Dantes Inferno – Helvetets port – Canto 3

Hövdingar

Den här idén om en marginell plats – innanför helvetets port men före floden Acheron – för själar som varken är tillräckligt bra för himlen eller tillräckligt onda för det egentliga helvetet är en produkt av Dantes fantasi, helt enkelt. Ett möjligt teologiskt rättfärdigande av Dantes uppfinning kan hittas i Apokalypsen (Uppenbarelseboken) 3:16: ”Men eftersom du är ljummen och varken kall eller varm, skall jag börja spy ut dig ur min mun”. Bland dessa fega själar – även kallade staketare, vacklare, opportunister och neutrala – finns de änglar som vägrade att välja mellan Gud och Lucifer. Vad säger denna originella idé om Dantes syn på mänskligt beteende och dess relation till livet efter döden? Vad kan Dantes uppfattning om denna region innebära om själva helvetet och dess eviga invånare?
tillbaka till början
Helvetets port

Det är inte förrän i början av kanto 3 som Dante äntligen kommer in i helvetet – åtminstone dess yttersta region – genom att passera genom en port. Inskriptionen ovanför denna port – som slutar med den berömda varningen att ”överge allt hopp” – etablerar Dantes helvete som en skapelse inte av ondskan och djävulen utan snarare av hans kristna Gud, här uttryckt i termer av treenigheten: Fader (gudomlig kraft), son (högsta visdom) och helig ande (ursprunglig kärlek).
tillbaka till början
Charon

I den klassiska underjorden (Hades), som Dante kände bäst till från sjätte boken i Vergilius Aeneis, är Charon föraren av en båt som transporterar de dödas skuggor, nyss anlända från världen ovanför, över vattnet till den lägre världen. Liksom Vergilius Charon (Aen. 6.298-304; 384-416) är Dantes färjeman en irriterande gammal man – med vitt hår och eldiga ögon – som till en början motsätter sig att ta med en levande människa (Aeneas, Dante) på sin båt. I varje fall ger huvudpersonens guide – Sibyllan för Aeneas, Vergilius för Dante – de rätta referenser för att få passage på Charons båt.
tillbaka till början
Terza Rima
Detta är det rimschema som Dante uppfinner för de 14 233 raderna i sin dikt. Bokstavligen översatt som ”tredje rim” innebär detta mönster att den mellersta versen i en viss tercet (en grupp av tre rader) rimmar på den första och tredje versen i nästa tercet. Till exempel, i verserna i Inferno 3 som beskriver helvetets port rimmar dolore (2) på fattore (4) och amore (6), podestate (5) rimmar på create (7) och intrate (9), och så vidare. Terza rima kan alltså uttryckas med följande formel: aba bcb cdc ded . . . . xyx yzyz. En matematisk konsekvens av detta mönster är att antalet rader i en viss kanto alltid är en multipel av tre med en kvar.

tillbaka till början
Anafora
Dante upprepar ibland ett ord eller en fras i början av på varandra följande verser eller tercets (enheter om tre verser) för att driva på en poäng. Inferno 3 inleds med ett slående exempel på denna poetiska metod (kallad anafora): Dante inleder de tre första verserna med de ord som står skrivna ovanför helvetets port med frasen Per me si va . . . (”Genom mig går man …”). Hur bidrar denna användning av anafora till den övergripande tonen och innebörden i inskriften (Inf. 3.1-9) och till Dantes och Vergils reaktion på de olycksbådande orden (Inf. 3.10-18)?
tillbaka till början
”Den stora vägran”
Från de fega staketskåtarna väljer Dante bara ut skuggan av den som gjorde ”den stora vägran” (Inf. 3.60). I själva verket säger han att det var åsynen av denna enda skugga – utan namn men uppenbarligen välkänd – som för honom bekräftade karaktären hos alla själar i denna region. Den mest sannolika kandidaten för denna figur är påven Celestine V. Hans vägran att utföra de plikter som krävdes av påven (han abdikerade fem månader efter sitt val i juli 1294) gjorde det möjligt för Benedetto Caetani att bli påve Bonifatius VIII, den man som visade sig vara Dantes mest försmådda teologiska, politiska och personliga fiende. En alternativ kandidat är Pontius Pilatus, den romerske guvernören som vägrade att döma Jesus. Varför vägrar Dante att namnge någon av skuggorna – inklusive den ökända – i just denna region?
tillbaka till början
Acheron

Detta är den första av floderna och träsken i Vergils underjordiska värld i Aeneiden som Dante tar med i sin topografi över helvetet. Medan Vergilius inte gör någon tydlig åtskillnad mellan dessa vattenkroppars platser och funktioner (Charon tycks vakta dem alla), är Dantes infernaliska floder mer skarpt avgränsade. Här fungerar Acheron som en gräns som skiljer de fega neutrala från själarna i det egentliga helvetets cirklar. Charon färjer dessa skuggor över floden. Denna uppmärksamhet på detaljer återspeglar Dantes önskan att understryka helvetets verklighet och huvudpersonens resa genom det.
tillbaka till början
Audio

”Lasciate ogne speranza, voi ch’intrate” (3.9)
Lämna allt hopp bakom er, ni som går in

”che visser sanza ’nfamia e sanza lodo” (3.36)
De som levde utan skam och utan heder
tillbaka till början
Studiefrågor
Hur passar straffet för de fega till lappen? Om du tittar närmare på 3.52-7 och 3.64-9, uttrycker du detta förhållande – vad vi kallar ”contrapasso” – i form av en liknelse (”precis som i livet de… , så nu i helvetet de…”) eller i en ironisk, kausal fras (”Eftersom de i livet misslyckades / vägrade att… , nu i helvetet de….”). Försök att identifiera flera möjligheter eller nivåer för contrapasso.