Daniel Chapter 4

A. Nebukadnessars dröm om trädet.

1. (1-3) Inledningen till Nebukadnessars dekret:

Kungen Nebukadnessar,

till alla folk, nationer och språk som bor på hela jorden:
Fred vare mångdubbelt med er.
Jag tyckte att det var bra att förkunna de tecken och underverk som den Högste Guden har gjort för mig.
Hur stora är hans tecken,
och hur mäktiga hans underverk!
Hans rike är ett evigt rike,
och hans herravälde är från släkte till släkte.

a. Nebukadnessar, kungen: Detta unika kapitel är ett vittnesbörd om en hednisk kung och hur Gud förändrade hans hjärta. I detta är Nebukadnessar ett bra exempel på ett vittne (en som berättar vad han har sett och upplevt).

b. Jag tyckte att det var bra att förklara: Det är bra att förklara vad Gud har gjort för oss. Satan har ett stort intresse av att hålla oss onaturligt tysta om de tecken och underverk som den Högste Guden har verkat för oss.

c. Hans rike är ett evigt rike: Nebukadnessar var en stor kung, men i det här kapitlet insåg han att Guds rike var mycket större och att hans herravälde var helt unikt eftersom det är ett evigt rike.

2. (4-9) Endast Daniel kan förklara drömmen för Nebukadnessar.

Jag, Nebukadnessar, hade vila i mitt hus och blomstrade i mitt palats. Jag såg en dröm som skrämde mig, och tankarna på min säng och visionerna i mitt huvud oroade mig. Därför utfärdade jag en förordning om att alla Babylons vise män skulle komma till mig, så att de kunde ge mig uttydningen av drömmen. Magikerna, astrologerna, kaldéerna och spåmännen kom in, och jag berättade drömmen för dem, men de gav mig inte dess tolkning. Men till sist kom Daniel till mig (han heter Beltesassar, enligt min guds namn; i honom är den helige Guds ande), och jag berättade drömmen för honom och sade: ”Beltesassar, trollkarlarnas överhuvud, eftersom jag vet att den heliga Guds ande är i dig och att ingen hemlighet oroar dig, förklara för mig synerna i min dröm som jag har sett, och dess tolkning.”

a. Var i lugn och ro i mitt hus och blomstrade i mitt palats: Nebukadnessars vila var de ogudaktigas falska frid. Gud skakade snart upp honom från hans falska trygghet.

b. Jag berättade drömmen för dem, men de gav mig inte dess tolkning: Detta är inte samma dröm som i Daniel 2. Nebukadnessar berättade gärna denna dröm för sina rådgivare, men de berättade inte för honom vad den betydde. Drömmen var ganska lätt att tolka; de kloka männen saknade förmodligen mer mod än insikt. Nebukadnessar sade att de inte gjorde den känd, inte att de inte kunde göra den känd.

c. Till sist kom Daniel inför mig: ”Och varför ’till sist’? Varför skickades inte tidigare efter honom? Om spåmännen och trollkarlarna kunde ha tjänat turerna hade man aldrig sökt Daniel. Detta är de nådlösa människornas förklädnad; de flyr inte till Gud förrän alla andra tillflyktsorter sviktar dem.” (Trapp)

d. Hans namn är Beltesassar, enligt min guds namn: Innan Daniel tolkade den dröm som beskrivs i detta kapitel för Nebukadnessar, betraktade Babylons kung den babyloniska gudomen Bel som sin gud.

i. Detta innebär att det han tidigare sett med Daniel och de tre hebreiska unga männen var tillräckligt för att imponera på honom, men inte tillräckligt för att omvända honom. Att bli imponerad av Gud är inte samma sak som att bli omvänd.

3. (10-17) Drömens innehåll: ett stort träds uppgång och fall.

Detta var synerna i mitt huvud medan jag låg på min säng:
Jag tittade, och se,
ett träd mitt på jorden,
och dess höjd var stor.
Trädet växte och blev starkt;
dess höjd nådde upp till himmelen,
och det kunde ses till hela jordens ändar.
Dess löv var ljuvliga,
dess frukt var riklig,
och i det fanns mat för alla.
Fältets djur fann skugga under det,
himlens fåglar bodde i dess grenar,
och allt kött fick föda av det.
”Jag såg i mitt huvudets syner när jag låg på min säng, och det var en väktare, en helig, som kom ner från himlen. Han ropade högt och sade så här:
”Fäll trädet och hugg av dess grenar,
riv av dess blad och sprid ut dess frukt.
Låt djuren komma ut under det,
och fåglarna från dess grenar.
Lämna ändå stubben och rötterna i jorden,
Bunden med ett band av järn och brons,
i fältets mjuka gräs.
Låt den bli våt av himmelens dagg,
och låt den beta tillsammans med djuren
på jordens gräs.
Låt hans hjärta förvandlas från en människas hjärta,
Låt honom få ett djurs hjärta,
och låt sju gånger passera över honom.
’Detta beslut är genom vakternas dekret,
och domen genom de heligas ord,
för att de levande ska veta
att den Högste härskar i människornas rike,
ger det till vem han vill,
och sätter den lägsta av människorna över det.’

a. Ett träd mitt på jorden: Trädet i Nebukadnessars dröm var känt för sin storlek, styrka, framträdande ställning, skönhet, frukt och skydd.

b. Han ropade högt och sade så här: Väktaren (förmodligen en ängel) förklarade trädets öde. Han konstaterade att trädet skulle huggas ner och att det skulle förlora sin storlek, styrka, framträdande, skönhet, frukt och skydd. Han sade också att trädet representerade en människa som skulle förvandlas och få ett djurhjärta.

i. Bunden med ett band av järn och brons: Dessa var antingen för trädstubbens instängdhet eller skydd. Trädet skulle inte längre vara fritt och stort.

c. För att de levande skall veta att den Högste regerar i människornas rike: Nebukadnessar hörde dessa ord i sin dröm. Mot bakgrund av detta var drömmen inte svår att tolka – den handlade helt klart om förnedringen av en stor kung. Det är inte konstigt att ingen av Nebukadnessars rådgivare ville tolka drömmen åt honom.

i. Liksom de flesta kungar – gamla och moderna – ville Nebukadnessar tro att han styrde i stället för Gud eller någon annan. ”Både de assyriska och babyloniska kungarna trodde att de var härskare över hela jorden och beskrev sig själva så i sina inskriptioner.” (Wood)

4. (18) Nebukadnessar ber Daniel att tolka drömmen.

”Denna dröm har jag, kung Nebukadnessar, sett. Nu ska du, Beltesassar, förklara dess uttydning, eftersom alla kloka män i mitt rike inte kan ge mig uttydningen; men du kan det, eftersom den helige Guds ande är i dig.”

a. Förklara dess tolkning: Nebukadnessar visste att han kunde få ett ärligt svar av Daniel, även när sanningen var svår att bära.

b. Du kan det, för den helige Guds ande är i dig: Även om Nebukadnessar kände igen Daniel som en man fylld av den helige Guds ande, hade Nebukadnessar ännu inte överlämnat sig till den helige Gud.

B. Daniels förklaring av Nebukadnessars dröm.

1. (19-26) Daniel förklarar Nebukadnessars uppgång och kommande fall.

Då blev Daniel, som hette Beltesassar, förvånad en tid, och hans tankar oroade honom. Då tog kungen till orda och sade: ”Beltesassar, låt inte drömmen eller dess tolkning oroa dig.” Beltesassar svarade och sade: ”Min herre, må drömmen gälla dem som hatar dig och dess tolkning gälla dina fiender! Trädet som du såg, som växte och blev starkt, vars höjd sträckte sig till himlen och som kunde ses av hela jorden, vars löv var vackra och vars frukt var riklig, i vilket det fanns föda för alla, under vilket markens djur bodde och i vars grenar himlens fåglar hade sin hemvist, det är du, o konung, som har vuxit och blivit stark; ty din storhet har vuxit och sträcker sig till himlen, och ditt herravälde sträcker sig till jordens ände. Och när konungen såg en väktare, en helig, komma ner från himlen och säga: ”Hugg ner trädet och förstör det, men låt dess stubbe och rötter ligga kvar i jorden och bindas med ett band av järn och brons i åkerns mjuka gräs; låt det bli fuktigt av himlens dagg, och låt det beta tillsammans med åkerns djur, till dess att sju tider har passerat över det.” Så lyder uttydningen, o konung, och så lyder det Högsta dekretet, som har kommit över min herre, kungen: De skall fördriva dig från människorna, din bostad skall vara hos markens djur, och de skall få dig att äta gräs som oxar. De skall fukta dig med himmelens dagg, och sju tider skall passera över dig, tills du vet att den Högste härskar i människornas rike och ger det till vem han vill. Och i den mån de gav befallningen att lämna trädets stubbe och rötter, skall ert rike garanteras er, efter att ni har fått veta att Himlen regerar.”

a. Hans tankar oroade honom: Daniel brydde sig genuint om Nebukadnessar och var tydligt påverkad av drömmarnas innebörd. Han ville inte att det skulle vara sant för hans vän Nebukadnessar.

b. Det är du, o konung: Daniel tillämpade poängen utan tvetydighet. Istället för att nå fram till en allmän poäng (som att säga: ”Vi skulle alla behöva lite mer ödmjukhet”) förde Daniel fram sanningen i kärlek. Detta liknade det som profeten Natan sade till kung David: Du är mannen! (2 Samuelsboken 12:7).

i. ”Stora män och furstar framställs ofta, i profeternas språk, i likhet med träd, se Hesekiel 17:5-6; 31:3 och följande; Jeremia 22:15; Psalm 1:3; 37:35”. (Clarke)

c. Driva er från människorna … låta er äta gräs som oxar … blöta er med himmelens dagg: När Daniel förklarade detta för Nebukadnessar kunde kungen förmodligen inte ana hur bokstavligt det skulle uppfyllas.

d. Efter att du har fått veta att himlen styr: Detta var Guds avsedda syfte för Nebukadnessar. Kungen kunde ha undvikit detta förödmjukande öde om han verkligen hade ödmjukat sig.

2. (27) Daniel, en god predikant, trycker på tillämpningen: omvänd dig; kanske är det inte för sent.

Därför, o konung, låt mitt råd vara godtagbart för dig; bryt dina synder genom att vara rättfärdig, och dina missgärningar genom att visa barmhärtighet mot de fattiga. Kanske kan det bli en förlängning av ditt välstånd.

a. Bryt av med dina synder: Den rätta reaktionen på hotet om dom är en ödmjuk omvändelse. Tyvärr gjorde Nebukadnessar inte detta. Han borde ha följt exemplet med Nineves omvändelse vid Jonas predikan (Jona 3).

i. Vi skulle kunna tro att Nebukadnessar hade mer anledning än de flesta att vara stolt – han var ju trots allt en stor kung. Ändå borde han ha kommit ihåg den princip som Benjamin Franklin lade fram i ett av sina ordspråk: ”Den största monarken på den stoltaste tronen är tvungen att sitta på sin egen bakdel.”

b. Bryt dina synder genom att vara rättfärdig och dina missgärningar genom att visa barmhärtighet mot de fattiga: Nebukadnessar fick inte bara rådet att sluta synda, utan också att praktisera rättfärdighet och generositet.

C. Uppfyllelse av drömmen.

1. (28-33) Nebukadnessar drabbas av galenskap och ödmjukas.

Allt detta kom över kung Nebukadnessar. I slutet av de tolv månaderna gick han omkring i det kungliga palatset i Babylon. Kungen talade och sade: ”Är inte detta det stora Babylon, som jag har byggt till en kunglig boning genom min mäktiga makt och till min majestäts ära?”. Medan ordet ännu var i kungens mun föll en röst från himlen: ”Kung Nebukadnessar, till dig är det talat: riket har lämnat dig! Och man skall driva dig bort från människorna, och din bostad skall vara hos markens djur. De skall låta dig äta gräs som oxar, och sju tider skall passera över dig, tills du vet att den Högste härskar i människornas rike och ger det till vem han vill.” I samma timme uppfylldes ordet om Nebukadnessar; han drevs bort från människorna och åt gräs som oxar; hans kropp blev blöt av himmelens dagg tills hans hår hade vuxit som örnfjädrar och hans naglar som fågelklor.

a. Vid slutet av de tolv månaderna: Gud gav Nebukadnessar tolv månader för att omvända sig, och han glömde förmodligen drömmen under den tiden – men Gud glömde inte.

b. Är inte detta stora Babylon: Babylon var verkligen en av de spektakulära städerna i den antika världen, vilket inkluderade de berömda hängande trädgårdarna som byggdes av Nebukadnessar.

i. Daniel visste att det nya Babylon var Nebukadnessars skapelse (Daniel 4:30), något som tidigare ansågs osant och som bara verifierats av den senaste arkeologin. Ingen under den mackabiska perioden (andra århundradet f.Kr.) trodde att Nebukadnessar hade byggt det nya Babylon.

ii. På British Museum finns sex skriftkolumner som återfunnits från Babylon och som beskriver Nebukadnessars enorma byggprojekt och hans iver att utvidga och försköna staden.

iii. De flesta tegelstenar som hittades vid utgrävningarna i Babylon bär denna stämpel: ”Nebukadnessar, kung av Babylon, anhängare av Esagila och Ezida, upphöjd förstfödd son till Nabopolassar, kung av Babylon.”

iv. Senare författare av Daniel (som säger att den skrevs på makabéernas tid, omkring 167 f.Kr.) kan inte förklara hur en sen författare skulle veta att korrekt tillskriva Nebukadnessar de spektakulära byggnaderna i Babylon. En liberal bibelkommentator, R. H. Pfeiffer, sade om detta problem: ”Vi kommer förmodligen aldrig att få veta.”

c. De skall driva er från människorna … äta gräs som oxar: Meddelandet kom till Nebukadnessar med samma ord som han hörde i sin dröm. Detta visade honom att drömmen var på väg att uppfyllas och att han skulle reduceras till ett djurs existens – närmare bestämt en oxe.

i. Den form av sinnessjukdom där människor tänker på sig själva som djur och imiterar ett djurs beteende har observerats. Vissa kallar det allmänt för insania zoanthropica och mer specifikt i Nebukadnessars fall för boanthropi, vanföreställningen att man är en oxe.

ii. Walvoord citerar en dr Raymond Harrison från Storbritannien, som 1946 hade en patient som led av boanthropi, precis som Nebukadnessar led.

d. Han drevs bort från människorna och åt gräs som oxar: Det finns inga motsvarande uppgifter om denna sjuåriga (sju gånger) period av sinnessjukdom i de sekulära historiska uppteckningarna om Babylon – precis som vi skulle förvänta oss med tanke på den tidens sedvänjor. Ändå skrev Abydenus, en grekisk historiker, 268 f.Kr. att Nebukadnessar var ”besatt av någon gud” och att han ”omedelbart hade försvunnit”. (Wood)

i. Vissa avfärdar denna berättelse om Nebukadnessars vansinne som ohistorisk, men det finns inga historiska uppgifter om hans regeringsverksamhet mellan 582 f.Kr. och 575 f.Kr. Denna tystnad är öronbedövande, särskilt när vi tänker på hur ledarna i Främre Orienten tyckte om att på ett egoistiskt sätt basunera ut sina prestationer – och dölja sina förlägenheter.

ii. ”Även om kritiker har föreställt sig en rad otroliga invändningar mot att acceptera det här kapitlet som autentiskt och någorlunda korrekt, så läses berättelsen faktiskt mycket förnuftigt och invändningarna verkar triviala och saknar stöd.” (Walvoord)

iii. Nebukadnessar fick möjlighet att ödmjuka sig, men det gjorde han inte. Nu ödmjukade Gud honom, och erfarenheten blev mycket värre än den skulle ha varit om Nebukadnessar hade ödmjukat sig.

2. (34-37) En ångerfull Nebukadnessar upprättas och prisar Gud.

Och vid tidens slut lyfte jag, Nebukadnessar, mina ögon mot himlen, och mitt förstånd återvände till mig, och jag välsignade den Högste och prisade och hedrade honom som lever för evigt:

Ty hans herravälde är ett evigt herravälde,
och hans rike är från släkte till släkte.
Alla jordens invånare är ansedda som ingenting;
Han gör efter sin vilja i himlens armé
och bland jordens invånare.
Ingen kan tygla hans hand
eller säga till honom: ”Vad har du gjort?”

Tidigt återvände mitt förnuft till mig, och för mitt rikes ära återvände min ära och min prakt till mig. Mina rådgivare och adelsmän tog sin tillflykt till mig, jag blev återställd i mitt rike, och utmärkt majestät lades till mig. Jag, Nebukadnessar, lovordar och prisar och hedrar himlens konung, vars alla verk är sanning och vars vägar är rättfärdighet. Och de som vandrar i högmod har han förmågan att slå ner.

a. Vid tidens slut: Nebukadnessar kunde inte frigöra sig från sitt vansinne förrän Gud bestämde tidens slut. Då hade han möjlighet att ödmjuka sig och lyfta sina ögon mot himlen.

i. Nebukadnessar kände till principen som Spurgeon senare förklarade: ”Den Gud som vi tjänar existerar inte bara utan regerar också. Ingen annan ställning skulle passa honom än den som innebär obegränsad suveränitet över alla hans skapelser.”

b. Jag välsignade den Högste och prisade och hedrade honom: Nebukadnessar kunde bara se sanningen om sig själv när han först såg sanningen om Gud. Den babyloniske kungen såg faktiskt vem Gud var, och han prisade vältaligt hans suveränitet. Efter detta återvände hans förnuft.

i. Denna förnuftets återkomst resulterar i tillbedjan. ”Vi dyrkar inte tillräckligt mycket, mina bröder. Till och med i våra offentliga sammankomster har vi inte tillräckligt med tillbedjan. O dyrka kungen! Böj era huvuden nu – böj snarare era själar, och tillbe honom som lever i evigheternas evigheter. Era tankar, era känslor, de är bättre än tjurar och bockar som ska offras på altaret: Gud kommer att acceptera dem. Tillbe honom med den lägsta vördnad, för ni är ingenting och han är allt i allt.” (Spurgeon)

ii. Detta återvändande av förnuftet resulterar i bön. Om vi tror vad Nebukadnessar trodde om Gud kommer det säkerligen att visa sig i vårt böneliv. Vi kommer att veta att Gud kan förändra människans hjärta och sinne, flodernas lopp, oceanernas flöde, fördelningen av resurser och änglarnas uppdrag.

iii. Spurgeon föreslog den troendes rätta svar på Guds storhet och suveränitet:

– Ha ett hjärta av ödmjuk tillbedjan.

– Visa ett hjärta av obetingad acceptans.

– Utöva en anda av vördnadsfull kärlek.

– Låt din ande ha en djup förtjusning.

c. Jag blev återställd i mitt rike, och utmärkt majestät lades till mig: Gud ville återupprätta Nebukadnessar. Målet var inte att sänka honom, utan att föra honom till sin rätta plats inför Gud och bland människor. I sanning lärde sig Nebukadnessar att de som vandrar i stolthet kan han sätta ner.

i. Den bestående lärdomen är tydlig: Gud motarbetar de högmodiga men ger nåd åt de ödmjuka (Jakob 4:6). Det har funnits många som stigit upp från ett ödmjukt ursprung till stor ära, för att sedan falla. Kanske är det bättre att aldrig ha blivit upphöjd än att bli upphöjd och sedan falla. De flesta, om inte alla, faller på grund av högmod; och en stolt blick är nummer ett på listan över Guds mest hatade synder (Ordspråksboken 6:16-19).

ii. Vi ser också att Gud kommer att förhärliga sig själv bland folken. När Nebukadnessar tog några av skatterna i Jerusalems tempel och placerade dem i sina gudars tempel hade han anledning att tro att hans gudar var starkare än Abrahams, Isaks och Jakobs Gud. I slutet av Daniel 4 visste Nebukadnessar vilken Gud som var den sanna Guden. Och när Nebukadnessar visste det var han inte blyg för att berätta vad han hade lärt sig – han var ett sant vittne som vittnade om Guds stora gärningar.

iii. Vissa finner en profetisk betydelse i denna berättelse. Eftersom Babylon används i Skrifterna som en figur för världssystemet i allmänhet kan vi säga:

– Nebukadnessars vansinne förebådar de hedniska nationernas vansinne i deras förkastande av Gud.

– Nebukadnessars fall förebådar Jesu dom över nationerna.

– Nebukadnessars återupprättelse förebådar återupprättandet av några av dessa nationer i det tusenåriga riket.