Döden av mannen som dödade mannen som dödade Jesse James Mördaren Ed O’Kelleys kortvariga berömmelse slutade i ett dödligt slagsmål med polisen.

Ed O’Kelley har sitt krav på berömmelse. Den 8 juni 1892 gick han in i en tältsaloon i Creede, Colorado, och tömde två hagelgevärspipor i halsen på ägaren. Offret råkade vara Robert Ford, ”den smutsiga lilla fegisen” som sköt Jesse James tio år tidigare. Det är oklart varför O’Kelley dödade Ford – kanske för att hämnas på Jesse, kanske för att få lite publicitet. Men det satte honom på en väg som skulle resultera i hans egen våldsamma död på en västgata mer än ett decennium senare.

Det fick konsekvenser för mordet på Jesse James mördare Bob Ford. Till sin stora förvåning dömdes O’Kelley – som trodde att han skulle hyllas som hjälte – för mord och dömdes till livstids fängelse. Detta sänktes senare till 18 år, men en petitionskampanj resulterade i att han släpptes på medicinska grunder 1902. Uppenbarligen hade fängelsetiden inte rehabiliterat honom.

Kanske var han bortom det. O’Kelley var en före detta lagman med rykte om sig att ha en dålig attityd. Han var grälsjuk och sur och en person att undvika både privat och offentligt. År 1891 ska han enligt uppgift ha dödat en man som av misstag trampade honom på fötterna (det finns inga uppgifter om att han arresterades eller ställdes inför rätta för detta). Tio år i en stålbur måste ha gjort saker och ting ännu värre.

När han kom ut flyttade O’Kelley till Oklahoma City, Oklahoma, och återupprättade sitt rykte som en otrevlig kille som man inte skulle bråka med. Han hängde runt i saloondistriktet där invånarna fick veta att han var mannen som dödade Bob Ford – en information som tydligen inte gav honom större prestige i lokalbefolkningens ögon.

Han råkade snart i konflikt med polisen Joe Burnett, som arresterade O’Kelley för att han var en ”misstänkt person”. Det bidrog inte till att förbättra den före detta fångarens humör, och när han släpptes ur häktet började han hota Burnett. O’Kelley skulle få sin chans att hämnas.

Den 13 januari 1904 arresterades O’Kelley av en annan polis (det framgår inte varför) men släpptes snart. Tydligen var han hetsig senare på kvällen när han mötte konstapel Burnett, hans tidigare motståndare, på en gata. Enligt uppgift hälsade Burnett O’Kelley hjärtligt med ett ”god kväll”. Som svar drog O’Kelley en pistol och började slå polisen, svor på polisen och skrek att han skulle döda honom.

De två brottades till marken; O’Kelley avfyrade sin pistol flera gånger men träffade aldrig sin måltavla, som fortsatte att skjuta bort pipan (även om han fick några krutbrännskador i processen). Under tiden bad Burnett förbipasserande om hjälp och identifierade sig som lagman. Ingen hjälpte till. O’Kelley, som hade slut på kulor, började bita Burnett i öronen.

En kompis till O’Kelley råkade komma till platsen och sköt ett skott mot polisen, men när han missade slog vännen en hastig reträtt. Polis tillkallades, men innan de hann komma dit fick striden ett plötsligt slut. Järnvägens bagageman A.G. Paul hoppade in för att hjälpa Burnett och tog tag i O’Kelleys arm. Det gjorde det möjligt för polismannen att dra sin egen pistol och skjuta två gånger. Den ena kulan träffade hans angripare i benet, den andra träffade honom i vänster tinning och dödade honom omedelbart.

O’Kelleys kropp fördes till bårhuset. Den stannade där i två veckor; ingen ville göra anspråk på den. Slutligen begravde staden hans kvarlevor på Fairlawn Cemetery. Det fanns ingen markering. Begravningen kostade 12,50 dollar. I dag kan besökare till Fairlawn se en gravsten med O’Kelleys ansikte som placerats av Oklahoma Outlaws Lawmen History Association för att markera den fredlöses grav.

Ed O’Kelley, mannen som dödade mannen som dödade Jesse James, kanske aldrig fick njuta av sina 15 minuter av berömmelse. För alla sina problem fick han en ensam grav i Oklahoma City och en fotnot i historieböckerna.