Chuunibyou demo Koi ga Shitai! Ren

Vissa serier är det bättre att låta bli att ha en fortsättning.
Möt ”Chuunibyou demo Koi ga Shitai! Ren”, Kyoto Animations senaste erbjudande, den ansedda studion som en gång gav titlar som Haruhi, Clannad: After Story och Full Metal Panic: TSR till animeindustrin. KyoAni från 2014 är ingen sådan studio. I stället hittar vi skräp som Free och Kyoukai no Kanata nästan säsongsvis. KyoAni från förr är slut och borta. De verkar inte ens kunna göra uppföljare på rätt sätt längre.
Det förblir ett mysterium hur KyoAni lyckades förstöra Chuunibyou-franchisen så här illa. Visserligen var den första säsongen inte något särskilt speciellt, men den var åtminstone trevlig att titta på. Chuunibyou-syndromet var ett unikt koncept och flickorna var söta. Den hade en del egna brister mot slutet, men det älskvärda i Yuutas och Rikkas förhållande kändes åtminstone meningsfullt. Ren – däremot – har inget syfte eller mening utöver att ge lata fanservice. Den är som Ghostbusters II är för originalet. Även om Ren aldrig hade funnits skulle det inte finnas någon som klagade förutom seriens mest inbitna fans. Den åstadkommer ingenting och ger ingenting som den första säsongen inte redan gjorde. Den är anmärkningsvärd endast genom att den är så oansenlig.
Romantiken mellan Yuuta och Rikka är i bästa fall söt, i värsta fall barnslig. KyoAni har gjort det smärtsamt tydligt att de inte har några avsikter att skapa ett trovärdigt eller realistiskt förhållande. Sex månader in i förhållandet och de hade inte ens hållit varandra i handen ännu… verkligen. Verkligen. De rodnar och springer iväg när de så mycket som ser varandra, och när de hör ordet ”kyss” kan de lika gärna hamna på sjukhusets intensivvårdsavdelning. De är mentalt mogna som en femåring, och det får mig att undra varför? Det är inte så att det är svårt att skildra en sund relation mellan två tonåringar. Allt sexuellt är uppenbarligen bortom dem, men vid den här tidpunkten i förhållandet skulle man åtminstone förvänta sig att de håller varandra i handen och kysser varandra. Nej. Den enda förklaring som jag kommer på är att KyoAni är rädd för att göra otakuerna upprörda, för – åh nej – hur vågar du smutskasta deras waifu genom att visa dem i ett lyckligt förhållande?
Under de lättsamma avsnitten är saker och ting i allmänhet okej. Det finns gott om samma kemi mellan karaktärerna och det är alltid trevligt att se hur Rikka och Dekomori rationaliserar helt vanliga saker som något fantastiskt. Avsnitten som fokuserar på Dekomori och Nibutani är faktiskt några av seriens starkaste och tack och lov får de mycket mer fokus än de gjorde i den första säsongen.

Med det sagt är komedin definitivt svagare än den första säsongen. En del av skämten faller helt platt och sedan finns det avsnitt som involverar sådana saker som Kumins ”tupplurstävling” (jag skojar inte), som är helt idiotiska. Fan, Kumin i allmänhet måste vara en av de sämsta karaktärerna på senare år. Hon har absolut inget djup, ingen personlighet eller något annat utmärkande drag än ”sover mycket”. Serien skulle vara så mycket bättre om hon inte stal dyrbar skärmtid från de karaktärer som faktiskt är viktiga. Ledsen, Ishiki.
Det största problemet med Ren är att den saknar någon form av tempo eller sammanhållning. Det finns en inledning, ett klimax – men var är mitten? Den växlar från fånigt chuunibyou-nonsens till sentimentalt melodrama utan förvarning. Hur ska någon kunna bry sig om dramat när ingen tid ges för att först förbereda det? Det är som om berättelsen började i media res, några slumpmässiga kapitel tagna ur en större roman. En ny tjej dyker upp, hon blir kär i Yuuta, orsakar lite problem och sedan, bam, slutar det på samma sätt som den första säsongen. Ingen upplösning, inget nytt för karaktärerna.
Och varför är Shichimiya överhuvudtaget här? Hennes konstruerade introduktion (hon flyttar lämpligen till samma lägenhetskomplex som Yuuta, som hon lämpligen råkar vara barndomsvän med) är redan tillräckligt för att få ögonen att rulla. Hon ansluter sig till gänget i chuunibyou-nonsenset, vilket är bra, men sedan ges hon omedelbart rampljuset för att orsaka melodramatik där det aldrig behövde bli någon. Jag antar att när man saknar fantasi för att skapa drama mellan två utvecklade karaktärer kan man planlöst slänga in en ny karaktär med exakt samma drama som tidigare. Det är i princip bara en copypaste av Rikkas växande känslor för Yuuta i slutet av den första säsongen. KyoAni är så idéfattig att de till och med slängde in ”Yuuta läser en lapp från sitt tidigare jag” igen. Jag antar att det enda positiva som kan sägas till Shichimiyas försvar är att hon är söt… åtminstone när hon inte splittrar dina öron med sin ”Nihahahaha” catchphrase.
Karaktärerna är inte tillräckligt mogna för att stödja dramat. Det är svårt att bry sig särskilt mycket om Yuutas och Rikkas förhållande när de går till väga som ett småbarn skulle göra. Säsongen behövde desperat, desperat mer Nibutani (och Yuuta utan inflytande från Rikka) eftersom de är de enda två i serien som känns ens tillnärmelsevis som människor. Även om KyoAni beslutat sig för att satsa fullt ut på dramatiken finns det en god chans att det hade kunnat fungera med Nibutani. Istället är hon förpassad till bakgrunden under de viktiga scenerna, ett slags hejaklacksledare, en kompis som driver de två framåt eftersom de är för barnsliga för att ta det steget själva.
Det finns åtminstone inte mycket att klaga på när det gäller det visuella. Det är den vanliga kvaliteten du förväntar dig av KyoAni, med gott om rörelseoskärpa och vackra landskap för dig att glo på. Jag räknade dock till ett antal scener där den konstnärliga kvaliteten dök ner till det avgrundsdjupa, som när kameran zoomar in på en simmande Shichimiya, slöt tecknad som två färgade klumpar som klistrats ihop.
Musiken är också fantastisk. De flesta av bakgrundsspåren är så tysta att man inte märker dem, men de gör ett gediget jobb för att förstärka stämningen i varje scen. De saftsamma pianostyckena gör det annars krasst melodramatiska spelet lite mer uthärdligt, men jag tror inte att ens de vackraste pianostyckena skulle kunna rädda de scenerna. Å andra sidan är öppningssekvensen catchy men märkbart mindre intressant än den första säsongen. Många klagade på alla snabba klipp i den första säsongens öppning, men hey, det var unikt. Det gav serien den där extra charmen. Öppnings- och slutsekvenserna här uppnår inte riktigt det. De existerar bara.
Chuunibyou Ren borde ha varit bättre. Jag ville gilla den; jag ville se den förtjusande relationen mellan Yuuta och Rikka utforskas ytterligare. Men allt jag upplevde var mild underhållning mellan bergen av irrelevant nonsens. Ren gör inget annat än att underminera slutet på den första säsongen. Den förstör relationen nästan helt och hållet och ger ingenting som behövde visas. Det är ett smärtsamt exempel på ett av problemen med animeindustrin, för studior producerar upprepade gånger uppföljare ”för fansen” snarare än på grund av något konstnärligt intresse.
Om du är desperat, desperat sugen på mer Chuunibyou kan du ha det bättre än jag. Om du är skeptisk till hur det hjärtvärmande slutet från den första säsongen någonsin skulle kunna utökas – undvik, undvik, undvik. Det är mycket mer sannolikt att det kommer att skada din bild av serien snarare än att förbättra den.
Kanske en dag kommer KyoAni att återvända till det som gjorde dem intressanta. På något sätt verkar det osannolikt. läs mer