Christopher Columbus förde med sig en mängd fruktansvärda nya sjukdomar till den nya världen

Wikimedia Commons

När Christopher Columbus korsade Atlanten och landade i Nordamerika 1492 förändrade han världen för alltid. Han slog en bro mellan den ”gamla” världen i Europa, Afrika och Asien och den ”nya” världen i Amerika.

Men tillsammans med en ny våg av nybyggare förde han också med sig en förödande svit av farsoter.

Infödda amerikaners immunsystem var inte utrustade för att hantera detta. Tillsammans med deras egna sjukdomar skapade Columbus ankomst en förödande blandning av sjukdomar.

”Det var naturligtvis en kulturkrock”, säger Stephen Prescott, ordförande för Oklahoma Medical Research Foundation, till OMRF:s nyhetssida. ”Men det inledde också en konflikt med infektionssjukdomar.”

Infektionerna var katastrofala. OMRF rapporterar att deras inverkan var mer katastrofal än den svarta döden i det medeltida Europa, som beräknas ha dödat 25 miljoner människor på bara fem år, mellan 1347 och 1352.

Av de uppskattningsvis 250 000 infödingarna på Hispaniola, Columbus första stopp i Amerika 1492, utplånade nya infektionssjukdomar hela 236 000 infödingar år 1517 – nästan 95 procent av befolkningen.

Medicinska journaler var sparsamma eller existerade helt enkelt inte på den tiden, så det är svårt att säga exakt var och när vissa sjukdomar uppstod. Men här är en uttömmande lista över 30 sjukdomar som tros ha introducerats i den nya världen – eller förvärrats – under den postcolumbianska eran, som vi hittade i en studie från 1992 i Yearbook of Physical Anthropology:

1. Koppor

2. Mässling

3. Influensa

4. Bubonisk pest

5. Difteri

6. Tyfus

7. Kolera

8. Scharlakansfeber

9. Vattkoppor

10. Gula febern

11. Malaria

12. Borrelia

13. Q-feber (bakteriesjukdom som överförs av nötkreatur, får och getter)

14. Leishmania (parasitsjukdom)

15. Kikhosta

16. Afrikansk sömnsjuka (parasitsjukdom)

17. Filaria (parasitsjukdom)

18. Denguefeber

19. Septicemisk pest (en av de tre huvudformerna av pesten)

20. Schistosomiasis (parasitsjukdom)

21. Mjältbrand

22. Botulism

23. Tetanus

24. Toxoplasmos

25. Taeniasis (bandmaskar)

26. Stafylokocker

27. Streptokocker

28. Mykotiska sjukdomar (svampsjukdomar)

29. Syfilis

30. Legionellos (bakteriesjukdom)