Cerberin: Död av kokosnötskrabba

Har du någonsin blivit klämd av en krabba? Jag har gjort det. En Dungenesskrabba. Det gör jävligt ont. Så om du hörde att någon har dött av en krabba kanske du fick visioner av att bli klämd till döds, med deras klor som drar bort ditt kött och lämnar senor och ben kvar. Detta kanske är lite extremt, och jag har troligen just gett mig själv en ny fobi, men du borde veta vid det här laget att om jag nämner krabbors död betyder det bara en sak: Gift.

Coconut crab (Birgus latro) by L-Bit (CC 0)

Ja, det finns giftiga krabbor där ute. I det här fallet kokosnötskrabben, Birgus latro, den största landbaserade leddjuret man känner till. Kokoskrabban har fått sitt namn på grund av sin förmåga att öppna en kokosnöt med sina massiva klor. Den bor på öarna i södra Stilla havet och livnär sig på nästan vad som helst: kokosnötter, frukter, frön och till och med kadaver av döda djur. Smutsig asätare. Järnråttor med klor.

På den positiva sidan verkar de vara ätbara och vissa anser att de är en delikatess och till och med ett afrodisiakum. Jag sa ju att de verkar vara ätbara, eller hur?

På Lojalitetsöarna i Nya Kaledonien – som ligger halvvägs mellan Fiji och Australien för er som är geografiskt nedsatta – äter lokalbefolkningen kokosnötskrabban, trots att de vet att den ibland kan vara giftig. Krabborna säljs på marknader och konsumeras, vilket är förståeligt om man befinner sig på en ö mitt i Stilla havet. Man använder det man har tillgång till.

Under en ödesdigert shoppingrunda köpte dock två herrar, 41 och 75 år gamla, kokosnötskrabbar tillsammans på samma marknadsplats, men åt dem separat. Samma kväll lades den 41-årige mannen in på akutmottagningen och klagade över diarré, kräkningar och utmattning. Hans blodprover visade en uttalad hyperkalemi (förhöjt kalium i plasma) på 9,4 mmol/L. Patientens tillstånd försämrades snabbt, blev asystolisk (ingen hjärtminutvolym) och återupplivningsinsatser påbörjades. Men trots dessa ansträngningar avled han flera timmar senare. (1)

Nästa morgon, 6 timmar senare, anlände den 75-årige herrn till akutmottagningen, ovetande om sin väns död. Även han upplevde diarré, kräkningar och utmattning. Hans kaliumnivåer steg och han fick snart hjärt- och lungstillestånd. Han fick atropin och återupplivning, men dog en och en halv timme efter intagningen.

Så vad dödade dessa två män? Krabborna förstås. Dessa asätare råkade äta ”havsmangos”, frukten av Cerbera manghas. Om Cerbera ringer en klocka är det för att jag skrev om den förra veckan i inlägget Självmordsträd. Alla arter av Cerbera-släktet innehåller hjärtglykosider, nämligen cerberin, som hämmar natrium/kalium-ATPas, vilket leder till hyperkalemi, hjärtarytmi och eventuell död. En genomgång av dess verkningsmekanism finns på sidorna om fingerborgsblomma, som botar ett brustet hjärta, och oleander, som fortfarande är en kuk.

Cerberin

Analysen av krabborna avslöjade förekomsten av dessa hjärtglykosider, vilket även kärnorna från havsmangos gjorde. Vi vet att förgiftning kan behandlas framgångsrikt med Digoxin-specifika antikroppsfragment (Digibind), men denna dyra behandling var tydligen inte tillgänglig på detta lilla ö-sjukhus, eller användes inte. Detta är olyckligt, eftersom öarna är täckta av Cerbera manghas, och förgiftning är inte uteslutet.

*Uppdatering (27/3/15): Det verkar som om klinikerna i fallen ovan (och författarna till referens 1, nedan), såg behovet och kunde skaffa Digoxin-specifika antikroppsfragment (Digibind) och använda dem för att framgångsrikt behandla en patient som förgiftades av intag av kokosnötskrabba (2).

Cerbera manghas (sea mango) by Sarangib (CC 0)

Men den andra faktorn att ta hänsyn till är att man måste göra mer än att bara se upp med vad man äter och utsätter sig för. Lokalbefolkningen vet att bladen, köttet och kärnorna från havsmangon är giftiga, men nu måste de också vara medvetna om vad deras leddjur äter. Det är naturens giftiga värld, och vi lever bara i den.

*** Homepage featured image of Coconut crab by DIBP images (CC BY 2.0) ***

1. Maillaud, C., S. Lefebvre, C. Sebat, Y. Barguil, P. Cabalion, M. Cheze, E. Hnawia, M. Nour och F. Durand. ”Dubbel dödlig förgiftning av kokosnötskrabba (Birgus Latro L.)”. Toxicon 55.1 (2010): 81-86.
2. Maillaud, C., Y. Barguil, M. Mikulski, M. Cheze, C. Pivert, M. Deveaux och F. Lapostolle. ”Första framgångsrika botande användning av Digoxin-specifika Fab-antikroppsfragment vid livshotande förgiftning av kokosnötskrabba (Birgus Latro L.)”. Toxicon 60.6 (2012): 1013-017.