CERA

Stärka nervtransportsystem

För att göra detta strävar forskargruppen efter att förbättra transportsystemet i ögats nervfibrer. De har upptäckt att molekylen protrudin kan vara svaret.

”Vi har upptäckt att om vi ökar mängden protrudin eller ändrar hur den fungerar kan vi förbättra transporten längs nervfibrerna”, säger professor Martin.

”Och genom att få rätt molekyler till rätt plats vid rätt tidpunkt kan vi förbättra nervens förmåga att reparera sig.”

”Vi befinner oss fortfarande i ett relativt tidigt skede, där vi tittar på de grundläggande mekanismerna för hur protrudin fungerar. Men det vi har sett är den starkaste regenereringen av alla tekniker som vi har använt tidigare.”

Denna forskning har också potential att förbättra framgången för ögontransplantationer, genom att hjälpa ett transplanterat öga att ansluta till hjärnan genom att odla axoner genom synnerven.

Hoppet för framtiden

Glaukom kan för närvarande hanteras med behandlingar som inkluderar ögondroppsmedicinering, laser och kirurgi, och en tidig behandling kan i de flesta fall förhindra synförlust. 10-15 procent av patienterna med glaukom kommer dock att bli blinda på minst ett öga under sin livstid.

Att återställa synen kan vara långt borta – men dessa tidiga dagar visar att det är en realistisk möjlighet för framtiden.

”Tidigare verkade det omöjligt att vi skulle kunna återskapa synnerven. Vi kan potentiellt göra det nu, men det återstår att se hur mycket synen kan återställas”, säger professor Martin.

”Det finns fortfarande mycket arbete kvar att göra och vi kommer att fortsätta att arbeta hårt med detta med hjälp av våra supportrar.”