Bucs sätter Vincent Testaverde Jr. på snabbkurs mot Dallas

TAMPA – Tiden får utvisa om han är mer än redo att fylla sin pappas skor. Men Vincent Testaverde Jr bestämde sig för länge sedan för att åtminstone följa i sin fars fotspår som quarterback.

Han jagade sin egen dröm på Jesuit High School, bara några kvarter från Bucs träningsanläggning. Den förde honom till Texas Tech, sedan hans pappas al ma mater i Miami och slutligen Albany, där han passade för 1 714 yards och 11 touchdowns i åtta matcher förra säsongen.

Det gav Testaverde, Jr. en inbjudan till ett rookie tryout-läger med Bucs som en undrafted free agent, vilket ledde till en plats på listan för träningslägret. På torsdagskvällen kommer sonen till den före detta Heisman Trophy-vinnaren och nummer ett i draftvalet att ta plats i sin första NFL-match som Bucs quarterback mot Dallas Cowboys på AT&T Stadium.

”Det betyder allt, självklart”, säger Testaverde, Jr. ”Det är något som jag alltid har drömt om som barn. Man får leva ut sina drömmar. Det finns verkligen inget bättre än det så det kommer att bli fantastiskt.””

Testeverde, Jr, släpptes för några veckor sedan. Men han visste att han kanske skulle bli återkallad efter att ha sett Bucs nummer 2 quarterback, Blaine Gabbert, drabbas av en ur led i vänster axel i fredagens 13-12 seger mot Cleveland Browns på Raymond James Stadium.

Ganska snart ringde telefonen och det var hans berömda far, Vinny, som spelat 21 säsonger för åtta NFL-lag, bland annat för Cowboys 2004.

”Jag hade en känsla av att jag kanske skulle bli uppringd igen, så jag förväntade mig det lite redan nu”, sa Testaverde Jr. ”Det känns fortfarande lika speciellt, för när det äntligen hände – det är som wow, okej, nu kör vi igen.”

”Min pappa ringde mig genast och sa: ’Tittar du på matchen?’. Vi såg just Blaine gå ner. Gör dig redo för samtalet. Jag hade liksom en känsla.”

Ännu bättre, eftersom startspelarna inte kommer att spela i den fjärde försäsongsmatchen och tränaren Bruce Arians inte vill utsätta Ryan Griffin för en skada när Gabbert är på bättringsvägen, kommer Testaverde, Jr. troligen att gå in i matchen i den första quartern med planen att spela med honom fram till slutsignalen.

”Det är det som tränaren Arians hela tiden säger till mig”, sa Testaverde, Jr. ”Han har gett mig många repetitioner den här veckan. Arbetar på alla spel och arbetar på att få ner dem och stanna i min spelbok.”

Det har gett resultat eftersom Arians har tillräckligt med förtroende för Testaverde, Jr, försöka och skapa möjligheter för andra spelare att göra sina fall för att hålla sig med laget med roster cuts hotande söndag.

”En sak om den här sista matchen, du försöker alltid att hålla det så enkelt som möjligt så att de kan spela snabbt,” Arians sade. ”Du vill inte att de ska vara där ute och tänka. Så man hoppas kunna skapa en mot en-grejer hela natten och försöka vara så effektiv som möjligt. Specialteamen, det är där de flesta jobben kommer att vinnas i den här matchen. Någon blockerar en spark, kanske slår loss en boll.”

Arians sa att så många som tio jobb kan bli lediga på 53-mannalistan och åtta platser i träningsgruppen.

”Vi pratade mycket om det i dag och jag sa: ’Ge mig tio saker där du kan gå ut och du vet vart bollen ska ta vägen'”, sa Arians. ”Han kände liksom till hela spelplanen. Han kan alla rutter, det är bara att gå tillbaka genom sina läsningar och han vet täckningen och vart han ska gå med fotbollen.”

Det borde inte vara något problem för Testaverde, Jr, som alltid har varit en snabbstuderare. Det är en sak att bli inbjuden till träningslägret som fjärde quarterback. Det är en helt annan sak att få möjlighet att styra showen i en försäsongsmatch.

”Jag var här för ett par veckor sedan så jag kommer ihåg en hel del saker så det är bra att han ger mig min egen slags meny”, säger Testaverde. ”Jag kommer fortfarande att känna till hela spelplanen men han ger mig ändå en lista med spelupplägg som jag känner mig bekväm med och förhoppningsvis kan vi hålla oss till dem.”

Det faktum att matchen är mot Cowboys bidrar bara till upplevelsen. Testaverde, Jr, spelade en match där med Texas Tech mot Baylor när han var nybörjare. Hans pappa spelade en säsong för Cowboys 2004 när Vincent bara var 8 år gammal.

Hans mamma och pappa planerar att göra resan till Dallas för torsdagens match. ”Han säger alltid till mig att lita på min förmåga, lita på vad jag ser och tveka inte”, säger Testaverde Jr om sin pappa. ”Gå bara ut och spela snabbt och vinn matchen.”

Testaverde, Jr. sade att han kommer att ha lite fjärilar innan matchen börjar.

”För mig är det efter det första snapsen”, sade Testaverde, Jr. ”Allt som leder fram till matchen är jag lite nervös lite grann. Men när jag väl är där inne och det första snapsen går är det dags för matchen.

”Jag har förberett mig för detta under hela min fotbollskarriär. Nu händer det och jag ska försöka göra mitt bästa för att dra nytta av det.”

Prenumerera på anmälningarPrenumerera på anmälningar