Braves Field – Historia, foton och mer om Boston Braves tidigare bollplan

Var kom det äldsta laget inom professionell idrott som spelat kontinuerligt ifrån? Om du gissar på Boston har du rätt! Om du gissar på Boston Red Sox har du fel! År 1871 etablerades Boston Red Stockings som medlemmar i National Association of Professional Baseball Ball Players League och började spela på South End Grounds. Smeknamnet Red Stockings kom från Cincinnati, där baseballens första professionella lag bildades 1869 men upplöstes efter säsongen 1870. I över fyra decennier spelade Bostons franchise, som var känd som Red Stockings, Beaneaters, Doves och Braves, i tre olika bollhallar med namnet South End Grounds.

År 1901 blev Boston Red Sox chartermedlemmar i American League, vilket gav Boston två professionella basebollfranchiser. Red Sox spelade på Huntington Avenue Grounds innan de flyttade in i Fenway Park 1912. Efter att Red Sox öppnat sin nya bollplan köpte Braves ägare James Gaffney Allston Golf Club på Commonwealth Avenue för 100 000 dollar för att bygga en ny bollplan i stål och betong 1912. Bygget, som låg en mil väster om Fenway Park, inleddes den 20 mars 1915 och avslutades fem månader senare när Braves mötte St Louis Cardinals den 18 augusti 1915. Braves Field, som fick sitt namn efter laget, var den första bollplanen med plats för mer än 40 000 fans. Ett enda däck med 18 000 täckta sittplatser sträckte sig runt hemmabordet och längs båda foul-linjerna. Två icke övertäckta paviljonger sträckte sig ner längs linjerna till foul-polarna, var och en med plats för 10 000 fans. På högerfältet fanns en del av läktarna med plats för 2 000 åskådare och fick smeknamnet ”The Jury Box” efter att en sportjournalist noterat att endast 12 åskådare satt här under en match 1918. Resultattavlan var placerad ovanför dessa platser.

Minnesvärda ögonblick
på BRAVES FIELD

• Världsserien: 1915, ’16, ’48
• All Star Game: 1936
• Osupportat trippelspel av Ernest Padgett den 6 oktober 1923.
• 3 000:e slaget av Paul Waner den 19 juni 1942.
• Fyra gånger vann Johnny Sain 20 matcher.
• Tommy Holmes slog i 37 raka matcher 1947.

Originella mått på Braves Field var 402 fot (vänster), 550 fot (höger) och 550 fot (vänster). (mitten) och 402 fot (höger), vilket ledde till många homeruns i parken. Fältet var omgivet av en 10-fotsmur. Bakom denna mur fanns spåren för Boston and Albany Railroad. Utanför den högra fältmuren fanns en av Braves Fields mest ikoniska byggnader, lagets biljett- och ledningskontor som hade en fasad i spansk kolonialstil och stuckatur med ett rött tegeltak.

Under 1920-talet blev fansen mer intresserade av att se homeruns än av att se en match mellan kastare eller homeruns i parken. Detta ledde till att Braves lade till 6 000 platser på vänster och mittfältet och förkortade bollplanen till 353 fot på vänster fält och 387 fot på mittfältet. Denna förändring hjälpte dock motståndarlagen mer, vilket ledde till att laget flyttade tillbaka staketet på ytterfältet. År 1936 bytte Braves namn till Bees och Braves Field bytte namn till National League Park. Bees smeknamn varade bara i flera säsonger innan det ändrades tillbaka till Braves 1941. Under 1940-talet planterades granar bakom staketet på mittfältet för att dölja röken från den närliggande bangården. Före starten av säsongen 1946 spenderades 500 000 dollar på att uppgradera Braves Field. Ljus installerades och dimensionerna på fältet flyttades in med tillägg av en åtta fot hög ytterfältsvägg. På öppningsdagen 1946 gick fansen hem med gröna kläder eftersom sätena hade målats, men inte torkat. En ny 68-fots resultattavla lades till 1948.

In 1946 lockade Braves en miljon fans för första gången i historien och två år senare vann laget National League pennant för första gången sedan de flyttade in på Braves Field. I början av 1950-talet minskade dock publiksiffrorna dramatiskt i takt med att Braves kämpade på planen. Utan att fansen i Boston visste om det spelade Braves sin sista match på Braves Field den 21 september 1952 och förlorade mot Brooklyn Dodgers. Bara några veckor före starten av säsongen 1953 meddelade Braves ägare Lou Perini att klubben skulle flytta till Milwaukee och deras nya stadion, County Stadium. På Braves Field spelades aldrig baseboll igen, men delar av anläggningen finns kvar i dag. År 1953 köpte Boston University stadion och byggde om den till en fotbollsplan. Större delen av den ursprungliga arenan revs förutom läktarna på höger fält och en lång byggnad som ursprungligen inrymde biljett- och ledningskontor. Stadion är idag känd som Nickerson Field och var hemvist för Boston Universitys fotbollslag fram till 1997. Den är för närvarande hemvist för universitetets lacrosse- och fotbollsprogram.