Brain Zaps: Ett underskattat symtom vid utsättning av antidepressiva läkemedel

Syfte: Syftet är att beskriva egenskaperna hos de elektriska fenomen som uppstår vid avbrottssyndromet av antidepressiva läkemedel och som kallas ”brain zaps” och deras effekt på livskvaliteten.

Metoder: Vi undersökte 595 oönskade inlägg som gjorts av personer som frekventerar en populär lekmannasajt för psykisk hälsa. Webbplatsen besöktes mellan den 13 december 2014 och den 12 december 2016, och dess innehåll sparades i ett textdokument. Inläggen hade ackumulerats på webbplatsen sedan december 2014. Dessa inlägg analyserades och separerades i 648 separata uttalanden om intag av antidepressiva läkemedel. Av dessa uttalanden innehöll 378 hänvisningar till symtom som upplevdes i samband med avbrytande av antidepressiva läkemedel. Dessa inlägg analyserades vidare med avseende på specifika uppgifter om de berörda läkemedlen, tidsmässiga egenskaper hos läkemedelsintaget, associerade symtom, specifika uppgifter om själva ”zapp-upplevelsen” och zapparnas effekt på livskvaliteten. Eftersom detta var ett bekvämlighetsurval utfördes endast en kvalitativ analys.

Resultat: Venlafaxin och paroxetin rapporterades oftare, och fluoxetin mindre ofta, i urvalet jämfört med deras förskrivningsfrekvens i klinisk praxis. Detta resultat speglar frekvensfördelningen av alla abstinensbesvär jämfört med utskrivna recept på antidepressiva läkemedel enligt vad som rapporteras i litteraturen. Den mest sannolika orsaken till hjärnskakningar var abrupt avbrytande av medicineringen, men gradvis nedtrappning hade endast en delvis mildrande effekt. Ett oväntat fynd var det frekventa sambandet mellan hjärnskakningar och laterala ögonrörelser. Förekomsten av hjärnskakningar var vanligtvis övergående, men i ett litet antal fall orsakade de betydande funktionshinder som varade i månader eller år utan att någon behandling fanns tillgänglig. Patienternas oförmåga att få effektiv hjälp från förskrivare och den upplevda bristen på intresse för detta symptom från läkarkårens sida riskerar att underblåsa antipsykiatriska attityder bland patienterna.

Slutsatser: Brain zaps är ett dåligt förstått symtom vid utsättning av antidepressiva läkemedel, som kräver ytterligare studier för både bättre förebyggande och behandling. Det uppenbara sambandet mellan brain zaps och laterala ögonrörelser kan öppna vägar för undersökning av denna process.