BNSF lägger till spårningsverktyg

RENTON, Washington – Förra veckan bjöd Kenworth in några medier, inklusive mig själv, till sin anläggning i Renton för att provköra sin nyaste klass 8-traktor, 2022 T680 Next Generation. T680 Next Gen fick en betydande uppfräschning jämfört med den klassiska T680 som först släpptes 2012.

När jag såg den skimrande Deep Cerulean-färgade lastbilen på nära håll kunde jag se de stora skillnaderna från till och med 2020-modellen. Min granne på andra sidan gatan parkerar ibland sin 2020 T680 på sin uppfart, så jag har ofta den välbekanta grillen framför mig när jag hoppar in i bilen. Jag vågar gissa att det skulle fylla mig med respekt och en djup känsla av otillräcklighet att ha den här mer aggressiva versionen framför mig (mer än vanligt i alla fall).

De mest märkbara tilläggen på Next Gen är de graciösa kurvorna som löper längs motorhuven och kåporna som förbättrar aerodynamiken och bränsleekonomin. Sovvagnen hade 28-tums sidoförlängare för att stänga luftgapet mellan traktorn och släpvagnen.

Och på insidan den 15-tums displayen på instrumentbrädan som på ett intuitivt sätt ger alla data som en förare behöver för att säkerställa en säker och effektiv ruttkörning. Det är de kisande uppvärmda LED-strålkastarna som tittar upp över stänkskärmen och de vinklade blinkers som skär över baksidan av stänkskärmarna som verkligen tar T680 från en renodlad arbetare till en högpresterande bad boy.

För en detaljerad beskrivning av alla förändringar kan du ta en titt på vår sammanfattning av avslöjandet av T680 Next Gen från februari. Och här är en snabb video som förklarar några av de nya tilläggen och resonemanget bakom dem.

Färden och körningen

Kenworth ordnade så att vi fick provköra T680 Next Gen med daghytt och 76-tums sovvagnsmodellerna på en mild och molnig torsdagseftermiddag, båda med en 53-ft. släpvagn (daghytten tom för en totalvikt på 30 000 pund och sovhytten lastad till cirka 67 000 pund), och fullbordade en 40-milsslinga medurs ut från anläggningen och genom de frodiga skogsområdena och landsbygdens utkanter öster om Seattle. Jag har skamligt nog inget kommersiellt körkort (ännu), så en journalistkollega, den oförliknelige Steve Sturgess, tog ratten för båda rutterna medan jag spelade navigatör och obligatorisk knapptryckare. Till och med som nybörjare på lastbilstrafik kunde jag se vad varje knapp gjorde och konfigurationen verkade smart arrangerad. Det digitala mätarklustret kunde också styras från SmartWheel-kontrollerna.

Ratten är också kopplad till den nya Torque Assisted Steering, som mekaniskt ger extra kraft till ratten när det behövs för att minska förarens trötthet. På en 40 mils sträcka skulle detta vara mindre uppskattat än på en 400 mils sträcka.

Efter de två slingorna genom landsvägarna och motorvägarna i nordvästra Stilla havet är min första reaktion att även om jag inte skulle vilja ta en ny långdistansflygning i närtid, på grund av överdriven maskering och ergonomisk tortyr av de trånga sätena, skulle det vara ett rent nöje att resa på USA:s natursköna motorvägar i den här bedövande bilen.

För att börja med skivar lastbilens sportiga nya ram genom luften med större lätthet än någonsin. När Paccars EPA 2021 MX-13-motor från Paccar används ger den 76-tums sovande lastbilen en 6-procentig förbättring av bränsleekonomin jämfört med en klassisk T680 med en 2017 MX-13.

”På flotta- och kundsidan är det uppenbart att effektivitet är allt”, erbjöd Kenworths designdirektör Jonathan Duncan innan vi åkte iväg. ”När du har ett stort antal lastbilar är varje liten bit du kan vinna mycket pengar.”

Kenworth T680 Next Gen 76-tums sovvagn.Foto: Det var därför designteamet fokuserade så mycket på aeroaspekterna. Det viktigaste ingenjörerna försökte göra var att styra vinden.

”Det du försöker göra med luften är antingen att hindra den från att gå under lastbilen, eller så kan du styra den under lastbilen och kontrollera den när den går ner”, säger Duncan. För att styra flödet under chassit installerades omkonstruerade luftdammar. När luften går in under lastbilen och släpvagnen trycks det luftflödet och minskar friktionen. Luften kommer ut genom smala avgasportar på baksidan av stänkskärmen, inuti de nya blåsformade signalindikatorerna. Det nya flödet leder också varm luft bort från kylaren och motorn för att förbättra kylningen.

Det är bättre för luftfriktionen att styra flödet runt lastbilen och hålla strömmen ansluten i ett kontinuerligt flöde när den färdas runt och ner längs lastbilens sidor, vilket också minskar turbulensen, förklarade Duncan.

Resan på 2 385 mil i den här versionen hem till Cleveland skulle kosta cirka 53 dollar mindre, om man räknar med att diesel kostar cirka 3 dollar och antar att 2017 års version får 8 mpg i genomsnitt. På tidigare resor över landet i tjugoårsåldern beräknade jag manuellt mina bränslekostnader vid varje tankning för att se hur mycket jag totalt sett skulle spendera och hur mycket som skulle bli över för souvenirer vid vägkanten. För en lastbilschaufför som kör 100 000 mil per år innebär dessa 6 procent en besparing på 2 250 dollar per år. Och mpg-uppgifterna för Next Gen visades högst upp till höger på displayen, så ingen manuell beräkning behövs. Sturgess bästa flödesmått var förresten 9,9 mpg i sovvagnen, och det var i en ganska kuperad terräng.

På tal om terräng, på grund av den böjda vindrutan var sikten på de mossiga smaragdskogarna som prydde dessa småvägar obehindrad, liksom sikten på andra fordon. Sensorer upptäcker också fordon i lastbilens döda vinkel och blinkar en gul varningssignal på den relevanta sidospegeln.

Det avancerade förarassistanssystemet Bendix Wingman Fusion fungerade överlag utan problem. Varseln för körfältsassistans slog kortvarigt ut ett par gånger i mjuka kurvor på vägen. Informationen om kollisionsbegränsning var inställd i mitten av displayen och visade avståndet i sekunder till det framförvarande fordonet vid den aktuella hastigheten. För att testa systemet körde Sturgess säkert fram till sedanen framför oss på en avfartsramp för att sätta igång systemet. Hela displayen blinkade gult och pipade som fan. Om en olycka var nära förestående skulle den ha lyst upp i rött.

”När vi pratade med förarna kom vi fram till att de vill att informationen ska visas lätt för dem”, sade Duncan. ”De vill inte behöva navigera runt i en massa menyer. De vill ha information från klustret som kan användas”.

Under vår korta körning fungerade utrustningen som förväntat, men om det skulle uppstå ett problem skulle displayen kunna diagnostisera problemet och informera oss om vi behövde stanna eller fortsätta till en reparationsanläggning. Drivlinan, som består av 2021 MX-13 (med 405 hk/1 750 lb.-ft. multi-torque rating) och Paccar 12-växlad automatiserad manuell växellåda, gav en sömlöst bekväm körning. Eftersom jag inte satt bakom ratten kan jag inte kommentera lastbilens reaktionsförmåga, men Sturgess körde den som om han hade kört Next Gen i flera år, även om det delvis kan bero på den brittiske utlandsboendets coola, pensionerade James Bondianska framtoning.

Själva sovhytten verkade likadan som tidigare versioner, även om en ny interiörklädsel hade lagts till. Med Diamond VIT-specifikationen kommer lastbilen med solbränd klädsel och rika madronainsatser med diamantmönstrade svarta sömmar på dörrkuddarna. Min granne med 2020 T680 hade nämnt att han skulle vilja ha mer förvaring i liggplatsen, och Kenworth inkluderade en 5,5-tums förvaringshylla ovanför den nedre kojan.

Jag kan inte säga med säkerhet om min granne om några år kommer att byta ut sin klassiska modell, som åtminstone för tillfället fortfarande går att beställa, men ägarföraren är noga med bränsleeffektivitet och har nyligen kommenterat stigande dieselkostnader efter sina veckovisa resor. Med en instabil energiframtid kan de 6 procenten innebära ökande besparingar under de närmaste åren. Om man kombinerar detta med lastbilens säkerhetsfunktioner och snygga utseende kan man lugnt säga att T680 Next Gen kommer att vara ett populärt val för Kenworth-kunder under överskådlig framtid. Den kan till och med locka över några trotjänare från andra OEM-tillverkare. Den djärva designen kommer åtminstone att få alla konstruktörer av lastbilar att leta efter nya sätt att förbättra aerodynamiken och se bra ut när de gör det.

FleetOwner seniorredaktör John Hitch åkte i Kenworth T680 Next Gen den 18 mars 2021.Foto: Foto: John Hitch | FleetOwner