Björnar i Europa och världen

Björn är den mest spridda björnarten i världen. Dess holarktiska utbredning omfattar Europa, Asien och Nordamerika från den arktiska tundran till torra och ökenartade livsmiljöer. Tidigare, åtminstone under holocen, har brunbjörnar även påträffats i norra Afrika, men det är inte säkert att de överlevt där fram till historisk tid.

Artens tidigare europeiska utbredningsområde omfattade hela kontinenten, Storbritannien, Irland och Sicilien. Historiskt sett har björnen utrotats från större delen av Europa. I och med spridningen av mänskliga populationer har björnens utbredningsområde alltmer begränsats till områden som är mindre lättillgängliga och ligger långt från mänskliga bosättningar.

I Västeuropa finns det för närvarande endast isolerade isolerade populationer i Kantabriska bergen, Pyrenéerna, Apenninerna och de italienska Alperna, vars antal varierar från några få till flera dussin individer. En något bättre situation har arten i Central- och Sydeuropa, där björnar finns i de flesta bergskedjor, där de karpatiska populationerna med över 8 000 individer är de största i regionen.

Mest talrik och mest utbredd är den nordliga populationen (kareliska och skandinaviska), som sträcker sig från Skandinavien via Finland och den europeiska delen av Ryssland till Uralbergen, där den ansluter sig till de nordasiatiska populationerna, som bebodde vidsträckta områden i Sibirien till Tjuktotka, Kamtjatka och den koreanska halvön. I Centralasien är artens utbredningsområde mer fragmenterat och når Himalaya och Mindre Asien. Brunbjörnar bebor även öarna Sakhalin och Hokkaido. I Nordamerika sträcker sig artens nuvarande utbredningsområde främst till Alaska och västra Kanada. Historiskt sett har brunbjörnar även bosatt sig i stora delar av västra USA och norra Mexiko.

Det uppskattas att mer än 200 000 brunbjörnar lever i världen idag. Den största är den ryska populationen, som 1990 uppskattades till 125 000 individer, varav cirka 36 000 i den europeiska delen av Ryssland. I USA (främst Alaska) lever cirka 33 tusen, Kanada 25 tusen och i Europa (utan Ryssland) cirka 14 tusen av dessa djur.

Och även om brunbjörnen är en relativt talrik art är många små isolerade populationer allvarligt hotade, särskilt i Västeuropa och Asien, i den södra utkanten av världen. För att förbättra statusen hos vissa sådana populationer har återintroduktionsprogram genomförts i Italien, Österrike och de franska Pyrenéerna.

Av de många studierna om brunbjörnens nuvarande status i Europa rekommenderar vi Europeiska kommissionens rapporter, som utarbetats av en grupp experter inom forskning, bevarande och förvaltning av stora rovdjurspopulationer, dvs. ”Status, management and distribution of large carnivores, lynx, wolves and wolves in Europe”, redigerad av Composition: Petra Kaczensky, Guillaume Chapron, Manuela von Arx, Djuro Huber, Henrik Andrén och John Linnell.

Den senaste vetenskapliga studien om bland annat brunbjörnspopulationen i Europa är Chapron et al. 2014. Återhämtning av stora rovdjur i Europas moderna människodominerade landskap. Science, 346 (6216): 1517-1519. DOI: 10.1126 / science.1257553.

.