Betydelsen och ursprunget av uttrycket: Grinning like a Cheshire cat

Grinning like a Cheshire cat

Vad betyder uttrycket ’Grinning like a Cheshire cat’?

Griner brett.

Vad är ursprunget till uttrycket ’Grinning like a Cheshire cat’?

Ursprunget av detta är osäkert. Vi känner naturligtvis till frasen på grund av Lewis Carrolls Alice’s Adventures in Wonderland (publicerad 1865) och John Tenniels illustrationer i den:

”Snälla, kan du berätta för mig”, sade Alice, lite blygt, för hon var inte helt säker på om det var lämpligt att tala först, ”varför din katt flinar så där?

”Det är en Cheshire-katt”, sade hertiginnan, ”och det är därför. Gris!”

Hon sa det sista ordet med en sådan plötslig häftighet att Alice nästan hoppade till, men i nästa ögonblick såg hon att det var riktat till barnet och inte till henne, så hon tog mod till sig och fortsatte igen:

”Jag visste inte att Cheshirekatter alltid grinade, jag visste faktiskt inte att katter KAN grina.

”Det kan de alla”, sa hertiginnan, ”och de flesta av dem gör det.”

Vi vet att Lewis Carroll (The Reverend Charles Lutwidge Dodgson) inte myntade frasen själv, eftersom det finns citat av den som är äldre än hans berättelser. Poeten och satirikern John Wolcot, som skrev under pseudonymen Peter Pindar, inkluderade det i sina verk, som publicerades på olika sätt mellan 1770 och 1819 – ”Lo! like a Cheshire cat our court will grinin”.

William Makepeace Thackeray använde också beskrivningen långt före Dodgson, i The Newcomes; memoirs of a most respectable family, 1854-55:

Mr Newcome säger till mr Pendennis på sitt drolliga, humoristiska sätt: ”That woman grins like a Cheshirecat.”

Det finns ingen övertygande förklaring till varför man trodde att Cheshirekatter flinade. Det verkar troligt att ingen egentligen trodde att de faktiskt gjorde det. Vi kan ta nästa rad i Thackerays stycke – ”Vem var den naturforskare som först upptäckte denna egenhet hos katterna i Cheshire?”, för att vara sarkastisk.

De många folk-etymologiska avledningar som förklarar hur Lewis Carroll kom på idén måste vara falska, eftersom vi vet att han inte gjorde det. Alice’s Adventures in Wonderland har en lång trupp av fantasidjur. Det är mycket troligt att Dodgson hade hört talas om att Cheshire-katter sägs grina och anpassade idén till sin berättelse.