Behandling av huvudlöss

Bakgrund

Blodsugande löss av ordningen Anoplura är framgångsrika obligatoriska ektoparasiter hos människor.1 Pediculus humanus capitis, huvudlöss, är en distinkt klinisk form. Den klamrar sig fast vid håret med sina klor och livnär sig genom att suga blod från hårbotten. Dess livscykel är cirka 17-20 dagar där äggen kläcks 7-10 dagar efter att de lagts och de vuxna är fullt utvecklade cirka 10 dagar senare.2 Huvudlöss sprids genom kontakt från huvud till huvud.

Diagnos

Ett barn som upptäcks klia sig i huvudet i skolan kontrolleras ofta av läraren, skolsköterskan eller folkhälsopersonalen. Om de är välutbildade eller erfarna kommer de att leta efter levande vuxna löss på hårbotten, omogna nymfer eller livskraftiga ägg. Tomma skal eller nits fastnar på håret, 1 cm från hårbottens yta, med en limliknande substans. De är till skillnad från seborrhoiska fjäll, hårgjutningar och hårspray, som lätt borstas bort.

Behandling

Tre typer av insekticider marknadsförs över hela världen. På mina lokala apotek är alla insekticidprodukter mot huvudlöss antingen permetrin 10 mg/mL som schampo, lotion eller krämsköljning eller maldisonprodukter med 0,5 % alkoholbas, 1 % skumbas, schampo eller blötläggningslösningar.

Alkoholhaltiga lotioner har större äggdödande aktivitet3, krämsköljningarna är mindre äggdödande än vätskor och lotioner4 och schampoformuleringar har låg äggdödande aktivitet och dödar kanske inte äggen.5

I teorin ska en applicering döda alla löss och ägg. In vitro-studier3,4 tyder dock på att vissa ägg kan överleva och kräver en andra applicering efter sju dagar. Överlevande ägg kan orsaka återinfektion om de inte avlägsnas.

Alla som har varit i kontakt med patienten bör undersökas och behandlas om de är drabbade. Det är också tillrådligt att tvätta alla kläder, huvudbonader, handdukar, sängkläder, kammar och borstar eftersom huvudlöss kan överleva borta från den mänskliga värden i cirka tre dagar och ägg kan överleva i upp till tio dagar.

Permetrin (3 fenoxybenzyl cis trans3(2,2-diklorvinyl)-2,2-dimetylcyklopropankarboxylat) är en syntetisk pyretroid. Det verkar på parasitära nervcellsmembran och har låg däggdjurstoxicitet, men ofullständiga äggdödande egenskaper.6 Patienterna applicerar permetrin i håret i 10 minuter och tvättar sedan bort det. Eftersom permetrin inte är äggdödande kan behandlingen behöva upprepas efter en vecka.

Maldison är ett måttligt giftigt organofosfat-insekticid och ett snabbverkande ovicid som verkar genom icke-reversibel blockering av acetylkolin.6 Patienterna applicerar maldison i håret och tvättar sedan bort det efter 12 timmar.

Bevis för terapeutisk effekt

Den mest citerade systematiska granskningen av topiska behandlingar av huvudlöss7 drar slutsatsen att det endast finns tillräckliga bevis för att stödja effekten av permetrin. En nyligen genomförd granskning av Cochrane Collaboration kunde dock inte ge någon rekommendation om vilken behandling som är bäst.8

Andra terapier

Vid ett besök på det lokala apoteket upptäckte man att naturligt förekommande substanser, bland annat echinacea och melaleucaolja, saluförs för att behandla huvudlöss, liksom en elektronisk luskam. Rapporter som stöder mekaniska metoder är anekdotiska.9

Andra anekdotiska rapporter omfattar användning av petrolatum som används för sina ocklusionsegenskaper.10

Ivermectin är ett antiparasitmedel som används flitigt inom veterinärmedicinen och som på senare tid har använts inom humanmedicinen. Verkningsmekanismen är via kloridjonkanaler i cellmembranen, vilket leder till ett inflöde av negativt laddade joner som blockerar cellulära aktionspotentialer och orsakar muskelförlamning. Det krävs mycket högre koncentrationer för att påverka neurologiska funktioner hos däggdjur än hos parasiter. Öppna studier av oralt ivermektin med en enda oral dos på 200 mikrogram/kg med eller utan en andra dos efter 10 dagar11,12 tyder på att ytterligare försök är motiverade.

Resistens

I Storbritannien är resistensen mot permetrin utbredd. I Australien har resistens mot maldison rapporterats.13

Säkerhet och biverkningar

Om behandlingarna används korrekt har de inga större biverkningar. Patienterna kan utveckla stickande eller stickande hud, erytem i hårbotten eller röda ögon. Maldison har inte potential att orsaka en specifik polyneuropati eftersom det, till skillnad från andra organofosfater, inte binder till det relevanta målproteinet.14

Kontakter

Föräldrar är i allmänhet chockade när de upptäcker att deras barn har huvudlöss. Det blir ofta mycket svårt att spåra kontakter eftersom föräldrarna inte vill erkänna för sina vänner och sin familj att deras barn har löss, på grund av den förlägenhet och det sociala stigma som är förknippade med detta. I praktiken innebär det att när en skola upptäcker ett fåtal ägg behandlas hela klassen och skolorna rekommenderar ofta att hela familjen också behandlas.

Slutsats

Systematisk genomgång visar att endast lokalt applicerat permetrin är effektivt mot huvudlöss. Klinisk erfarenhet och information om de äggdödande egenskaperna hos maldison tyder på att ytterligare randomiserade kontrollerade kliniska prövningar är nödvändiga för att bedöma effektiviteten hos detta alternativa och billigare insekticid. Immunsuppression kan kräva att man överväger andra läkemedel, och även här behövs lämpliga kliniska prövningar.