Ballistik

Forensiska bevis omfattar många olika typer av bevis som samlas in under en brottsutredning och används i en domstol. Typiskt sett samlas kriminaltekniska bevis in och analyseras med hjälp av vetenskapliga metoder: bevis för fingeravtryck, bevis för bitmärken, DNA-bevis, hår- och fiberanalyser, blodprover och så vidare.

Ballistik är den kriminaltekniska vetenskap som handlar om skjutvapen och skjutvapenprojektiler. Specifikt handlar ballistikområdet om att identifiera specifika märken som ett skjutvapen gör på en kula, den vinkel i banan som en kula färdas i efter att ha avfyrats och den skada som en kula orsakar när den träffar en yta.

Ballistiskt bevismaterial används för att identifiera vilken typ av vapen som användes vid begåendet av ett brott och andra detaljer i samband med brottet, t.ex. var skytten stod i förhållande till sitt mål. Det kan också visa om ett vapen som använts vid ett brott har använts vid ett annat brott där identiska ballistiska bevis har upptäckts.

Hur används ballistiska bevis i domstol?

Alla kulor som lämnas kvar på brottsplatsen samlas in av utredare och analyseras av kriminaltekniska ballistiska experter. Dessa analytiker undersöker ”rifling” i den förbrukade kulan, vilket kan bidra till att identifiera det skjutvapen – eller åtminstone den typ av skjutvapen – som användes vid brottet. När en pistol tillverkas skapas spiralformade ”land och spår” inne i pistolens pipa. Dessa åsar och fördjupningar kallas ”rifling”, och när en kula passerar genom vapnets pipa lämnar pipans rifling karakteristiska markeringar på kulan. Ballistikexperter gör ofta jämförande undersökningar av två kulor för att avgöra om deras rifflingsmönster stämmer överens och om de kommer från samma vapen.

Detta kan vara användbart vid åtal genom att identifiera en misstänkt person utifrån hans eller hennes innehav av det skjutvapen som användes för att avfyra de kulor som hittades på brottsplatsen.

Ballistiska bevis – inklusive skottrester, vinkel på projektionsbanan, avstånd från målet, kulans inträdes- och utgångsmärken och skador – används ofta för att rekonstruera de händelser som inträffade vid ett brott. Till exempel kan en person som säger att en pistol avfyrades av misstag bevisas vara sann eller osann med hjälp av kriminaltekniska bevis som visar vapnets avtryckstryck, pistolens vinkel när den avfyrades och avståndet från vilket pistolen avfyrades.

Är kriminaltekniska ballistiska bevis tillförlitliga?

Under många årtionden har ballistik hållits för att vara en obestridlig vetenskap i rättssalar över hela Förenta staterna. Försvarsadvokater har dock ifrågasatt ballistikens tillförlitlighet nästan lika länge som domare har accepterat den som bevis i sina rättssalar.

En artikel som publicerades i American Bar Association’s Criminal Justice Magazine lyfter fram viktiga rättsfall som visar på en ökad skepsis mot ballistikens tillförlitlighet. Artikeln citerar två rättsfall (United States v. Hicks och United States v. Foster) som båda avvisade ifrågasättande av ballistiska bevis främst på grund av att domstolarna hade accepterat sådana bevis ”i många år” eller ”i årtionden”.

På senare tid har dock ifrågasättande av ballistiska bevis gjort större framsteg. I United States v. Green beslutade domstolen att den rättsmedicinska experten kunde vittna om att hylsor i kulor liknade varandra, men att han inte kunde vittna om att kulorna kom från en specifik pistol ”med uteslutande av alla andra skjutvapen i världen”. Detta påstående att ballistiska bevis inte specifikt och exklusivt kunde identifiera det exakta vapen som avfyrade en kula har bekräftats och återigen bekräftats i många rättsfall sedan dess.

År 2009 utfärdade National Academy of Sciences en rapport där man erkände begränsningarna i den rättsmedicinska ballistiken, där man sade att det finns en alltför stor variation mellan vapen för att man ska kunna fastställa hur många punkter som måste överensstämma för att man ska kunna uppnå en viss nivå av tillförlitlighet i ett resultat, och att det behövs fler studier för att befästa och kvantifiera ballistiska bevis för att uppnå tillförlitlighet.