Bör du gå med din hund två gånger om dagen?

Källa:

Tyska hundägare kommer snart att vara skyldiga enligt lag att träna sin hund två gånger om dagen i sammanlagt minst en timme, enligt nyhetsrapporter. Även om den nya lagen sannolikt kommer att tillämpas på kennlar snarare än på privatpersoner, bör hundägare i andra länder använda den som en riktlinje?

De flesta hundar skulle älska att få ta fler promenader. Vissa hundägare tar sällan eller aldrig med sin hund på promenad och antar att hunden är nöjd med tid på gården, medan andra ser till att hunden får regelbundna promenader utan koppel. Särskilt små hundar går ofta miste om detta och tas med på färre promenader än stora hundar (Arhant, et al 2010).

Promenader är bra för hundar. Jag ägnar ett kapitel i min bok Wag: The Science of Making Your Dog Happy, till hundpromenader helt enkelt för att forskningen visar att de är bra för hundar. I en studie var det mer sannolikt att Labrador Retrievers som fick mindre motion hade beteendeproblem som skällande, excitabilitet och rädsla jämfört med Labrador Retrievers som fick mer motion varje dag (Lofgren, et al 2014).

Du kanske tänker att Labrador Retrievers i synnerhet behöver mycket aktiviteter, och visst är det sant att vissa hundar behöver mer motion än andra. Men ny forskning från Finland visar hur viktigt det är med motion för alla hundar (Hakanen et al 2020). Denna mycket stora studie undersökte icke-sociala rädslor som rädsla för föremål, ytor (som trägolv), höjder och ljud som fyrverkerier och åska. Hundar som deltog i fler aktiviteter med sin ägare (inklusive promenader) och som fick mer träning av sina ägare hade de lägsta nivåerna av icke-sociala rädslor.

Detta bygger på annan forskning från det finska teamet (Puurunen et al 2020) som fann att otillräcklig socialisering som valpar och brist på motion var förknippade med sociala rädslor, det vill säga rädsla för okända människor och hundar. Professor Hannes Lohi vid veterinärmedicinska fakulteten och medicinska fakulteten vid Helsingfors universitet säger till Science Daily: ”En mångsidig socialisering under valptiden och en aktiv livsstil kan avsevärt minska social och icke-social rädslighet.”

Detta kan bero på att motion hjälper till med stressnivåerna, att hunden lär sig coping skills under promenaderna och/eller att gemensamma aktiviteter hjälper till att bygga upp en bättre relation mellan hunden och ägaren och därmed bidrar till att ägarens närvaro blir mer betryggande (en ”safe haven”-effekt). Motion är naturligtvis också viktigt för hundars viktkontroll. Mer forskning om fördelarna med motion för hundar skulle vara välkommen. Även om det inte finns några särskilda riktlinjer för hur mycket motion vissa raser eller typer av blandraser behöver, ger den tyska lagen några allmänna riktlinjer som alla kan använda sig av: två promenader om dagen på sammanlagt minst en timme. (Om du har en border collie eller en liknande ras kan den mycket väl behöva mer.)

Det finns tillfällen då det inte är lämpligt att ta med hundar på långa promenader, t.ex. när de återhämtar sig från en operation, lider av vissa medicinska tillstånd eller helt enkelt är för gamla och skröpliga för att kunna njuta av det, eller när extrema väderförhållanden gör det osäkert. Under dessa omständigheter kan du hitta andra aktiviteter att göra med din hund, till exempel att ta med dem på en sniffari och låta dem sniffa till sitt hjärtas belåtenhet matleksaker eller snusmattor, simma eller andra aktiviteter som din hund kommer att gilla.

Det finns också människor som har svårt att promenera med sina hundar eftersom de drar eller är reaktiva. När det gäller dragning kan en sele utan dragning hjälpa mycket, medan positiv förstärkning kan användas för att träna hunden att gå snällt i koppel. Att ha en reaktiv hund kan kännas känslomässigt mycket svårt (Williams och Blackwelll, 2019), och människor med sådana hundar kan sluta gå mycket tidigt på morgonen eller sent på kvällen för att försöka undvika andra människor. Men återigen kan träning göra stor skillnad. (Se webbplatsen CARE for reactive dogs för några tips och/eller anlita en bra hundtränare för att få hjälp.)

Den föreslagna tyska lagen innebär också andra förändringar för att förbättra hundars välfärd. Det kommer inte att vara tillåtet att lämna hundar ensamma hemma hela dagen, vilket är bra eftersom de behöver toalettpauser och sällskap. För dem som arbetar heltid kanske vänner och familj, hundutförare och hunddagis blir lösningen om de inte kan ta med sin hund till jobbet. Det kommer också att bli förbjudet att binda eller kedja fast hundar under längre tid.

Den nya lagen begränsar antalet kullar som uppfödare får ha och kräver också att de tillbringar minst fyra timmar med dem, för att säkerställa en viss socialisering. Valpkvarnar är ett stort problem i Nordamerika, och vi vet att de första veckorna i en valps liv är en viktig tid för beteendeutvecklingen. (Se mitt inlägg, Why it’s buyer beware when it comes to puppies.) Detta är lagar som stöds av vetenskapen.

Tysklands jordbruksminister, Julia Klöckner, sade: ”Hundar är inga gosiga leksaker. De har också egna behov som man måste ta hänsyn till.”

Om man ger hundar det de behöver blir de lyckligare. Vetenskapen visar att det är bra för hunden att ta promenader med den, både när det gäller beteende och fysisk träning. Om du vill lägga till fler promenader i din hunds liv har du en säker motivationsfaktor i din hunds ansiktsuttryck när det är dags för promenader.

Facebook-bild: Mariia Masich/