Bästa dykningen i San Diego

Bilden av södra Kalifornien påminner om sol, surfing och stjärnor. Men det är dags att lägga till ytterligare ett ”s” till den listan: scuba. Dykningen i San Diego är i världsklass, och det är den perfekta basen för att utforska alla erbjudanden till havs.

Dykning i San Diego

San Diego ligger cirka 30 km norr om Tijuana i Mexiko. I området finns en av USA:s största marinbaser och det 2 000 hektar stora Torrey Pines State Natural Reserve. På land finns den 1 200 hektar stora Balboa Park, som omfattar museer, teatrar, musikställen och en berömd djurpark. Allt detta – plus det milda vädret året runt och det livliga nattlivet – kombineras för att rekommendera San Diego till nästan alla resenärer.

Och så finns det dykning i San Diego. Det 6 000 hektar stora Matlahuayl State Marine Reserve (mer känt som La Jolla Underwater Park), strax norr om San Diegos stadskärna, har allt från tångskogar till en undervattensklyfta och vrak. Förutom nästan garanterade observationer av den endemiska Garibaldi-arten kan besökare dyka med hamnsälar och sjölejon, leopardhajar, sjuklöverhajar och hornhajar. Det finns också ett svindlande utbud av kräftdjur och nakensnäckor.

Synligheten är bäst från juli till januari. För de lugnaste vattnen, besök den från augusti till oktober. Vattentemperaturen varierar från 59 till 72 F (15 till 22 C) på ytan och från 50 till 56 F (10 till 13 C) på djupet. Dykare vill ha en 7 mm våtdräkt, huva och handskar som ett minimum för att skydda sig mot exponering; torrdräkter är bekvämare året runt.

Villkoren kan bli hårda, särskilt på vintern, så kontrollera alltid med en livräddningsstation eller lokala dykbutiker innan du planerar ett dyk.

La Jolla Cove

San Diegos dykning är berömd för sina tångskogar, och ett av de bästa dyken av den typen är La Jolla Cove, ett dyk från land. Platsens ingång ligger vid botten av en bluff, ner två trappor från vägen till en liten sandstrand. Det är bäst att gå ner i närheten av en spydigt slingrande boj, cirka 50 meter från stranden. Om du är osäker på var du ska gå ner, kan du bara ställa dig i linje med San Andreas-förkastningen, vilket framgår av en stor spricka i sluttningen.

Stig ner och simma bort från stranden, genom den förtrollade tångskogen. Garibaldi lyser i skogens dunkla dysterhet som blixtbaggar. Längs den steniga botten gömmer stegliknande formationer hummer i skaror från tre till dussintals. En rörlig sten bland sjöstjärnorna är förmodligen en bläckfisk. Om förhållandena är grumliga – sikten kan krympa till en meter eller två – kan du plötsligt hamna öga mot öga med en 6-fots sjuklöver eller en mindre alarmerande 3-fots hornhaj, beroende på tiden på året. När du återvänder till det grunda vattnet kan lekfulla sjölejon och hamnsälar nafsa på dina fenor eller din kamera.

Eftersom Cove är relativt skyddad kan du kanske dyka här även om andra lokala platser är för grova. Kolla med livräddningsstationen på plats eller lokala dykbutiker för råd.

La Jolla Shores

Nord om La Jollas stadskärna ligger La Jolla Shores, som är en populär kilometerlång strand. För dykare är det en idealisk utgångspunkt för att utforska La Jolla Canyon.

Bortom brytningen går du ner och följer den sluttande sanden. Håll utkik efter rockor, gitarrfiskar och till och med ängelhajar i sanden. Om du besöker området från slutet av juli till september är det troligt att du får se dussintals leopardhajar (mestadels honor), som samlas här varje sommar för att ruva sina ungar.

Tids nog når du kanten av en stupande klippa, som störtar 180 meter ner i kanjonen. Längs både kanten och väggen finns stenar, hårda koraller, sjögräs och strängar av tång som är värd för allt från bläckfiskar, krabbor och fårskallar till pipfiskar, blennies och ett magiskt sortiment av nakensnäckor.

Men även om det vanligtvis är lätt att ta sig in på den långgrunda stranden, kan vågorna under vintermånaderna bli lite för grova. Kolla med en livräddningsstation eller andra dykbutiker för råd.

Point Loma

La Jolla ligger på land som sticker ut i Stilla havet, vilket skyddar dess dykplatser från det kalla vattnet i det öppna havet. Söder om La Jolla har tångbäddarna i Point Loma inget sådant skydd. Men kallare vatten och exponering av havet innebär mer näringsämnen, vilket lockar till sig och ger stöd åt ett bredare utbud av marint liv än på de platser som ligger längre norrut.

En kort båtresa från kusten är de skyhöga tångskogarna på Point Loma-dykplatserna hemvist för abborre, tretorsk, tånglake, den ständigt närvarande garibaldin och en häpnadsväckande mångfald av nakensnäckor. Längs botten gömmer stenrevet krabbor, hummer, muränor och ännu fler nakensnäckor. En rad svampar, manteldjur och gorgoner ger färg.

Dyken börjar i allmänhet runt 45 fot och bottnar runt och 120 fot (14 till 36 meter). På grund av djupet och den rikliga tången kan även dyk mitt på dagen bli mörka. Glöm inte att ta med dig en dyklampa.

Wreck Alley

Wreck Alley är ett artificiellt rev som ligger några kilometer utanför Mission Beachs kust, halvvägs mellan La Jolla och Point Loma. I Alley finns åtta fartyg och andra strukturer, men de två mest populära är HCMS Yukon, en kanadensisk destroyer, och Ruby E, en 165 fot (50 m) lång kustbevakningskutter.

Högre sjöar än väntat sänkte Yukon, tidigare en kanadensisk destroyer, kvällen före planerat. Av denna anledning ligger den på sin babordssida på 30 meter (100 fot) – inte idealiskt för nybörjarvrakdykare. Det finns dock gott om ingångs- och utgångshål som skurits speciellt för att ge säker tillgång för vrakcertifierade dykare. Vågor och strömmar är vanliga, så det är trevligt att det finns mycket att utforska längs den 112 meter långa utsidan också.

Både de främre och bakre kanontornen är intakta, och det finns gott om öppningar att kika in. Viftande anemoner täcker varje yta – färgglada corynactis och pösiga metridium – som både låter och ser ut som om de är hämtade från en Dr Seuss-bok. Även om du inte tränger in i vraket är det genomsnittliga minimidjupet 23 meter (75 fot). Så håll koll på din luft- och dekotid.

Däremot är Ruby E, som sänktes 1989, ett enklare dyk. Det är ett grundare (60 till 85 fot/18 till 26 m), mindre vrak, med en öppen bro och styrhytt som lämpar sig för nybörjare. Ett gapande hål där maskinluckorna brukade vara ger en tydlig bild av de motorer som fanns kvar när fartyget sjönk. Varje djupare intrång är något farligare. Skarpa metallkanter finns i överflöd inuti denna gamla, förfallna konstruktion, som nu är prydd med jordgubbsanemoner. Grönling, grundel, svartsmör, surfabborre och kalifornisk skorpionfisk pryder dess däck.