Ayahuasca: Grundläggande information

Förekomst av användning

Trots att användningen av ayahuasca har ökat globalt under de senaste åren, och att antalet personer som använder det ökar, är ayahuasca fortfarande en substans som inte används i någon större utsträckning.

Enligt Global Drug Survey som genomfördes 2015 och 2016 uppgav endast 527 personer av de 96 901 som deltog att de hade använt ayahuasca någon gång i sitt liv. Detta motsvarar 0,57 procent av urvalet. Man skulle kunna hävda att urvalet har en betydande bias med tanke på att det bygger på personer som har gjort ett självval och som har stött på undersökningen genom sina kommunikationsnätverk på nätet. Det kan hävdas att personer som använder ayahuasca kan använda andra kommunikationskanaler och därför kanske inte har känt till eller besvarat undersökningen.

De subjektiva iakttagelserna från deltagarna i ayahuascagemenskapen är att antalet retreater och evenemang där användning av ayahuasca erbjuds har ökat kraftigt under de senaste fem åren i Europa, USA, latinamerikanska länder och särskilt i Peru, där centra som erbjuder retreater med ayahuasca har mångdubblats och ayahuascaturismen har ökat till att bli en viktig del av ekonomin, särskilt i Iquitosregionen.

Hälsa och riskreducering

Studier på både djur och friska människor har visat att ayahuasca är en säker substans både fysiskt och psykologiskt när dess sammansättning är känd och när den administreras i kontrollerade doser, i lämpliga miljöer och med nödvändigt stöd.

Det finns vissa risker som är förknippade med konsumtion av ayahuasca och som man bör ta hänsyn till om man överväger att använda detta avkok. Vissa av dessa risker är fysiska, på grund av substansens farmakologi och eventuella interaktioner, och andra är psykologiska, på grund av arten av den upplevelse som ayahuasca kan framkalla.

Fysisk hälsa

En del av de fysiska riskerna med ayahuasca är relaterade till närvaron av betakarboliner som har en hämmande effekt på MAO-A. I teorin kan kombinationen av MAO-A-hämmare med vissa livsmedel som innehåller stora mängder tyramin ge upphov till en hypertensiv kris, och kombinationen av MAO-A med andra kemiska ämnen (läkemedel, droger) kan innebära betydande risker. Kombinationen av MAO-ämnen med SSRI (selektiva serotoninåterupptagshämmare), andra antidepressiva medel eller tryptofan i förväg kan ge upphov till en serotonerg kris som kallas serotonergt syndrom. Även om denna risk är teoretiskt postulerad – det finns inga dokumenterade fall av sådana interaktioner – rekommenderar de flesta riktlinjer för konsumtion av ayahuasca starkt att man undviker denna kombination.

Av samma anledning kan kombinationen av ayahuasca med ginseng, hypericum eller med droger och mediciner som dextrometorfan, amfetamin och MDMA vara potentiellt farlig och bör undvikas.

En del leverantörer av ayahuascasessioner erbjuder retreats där även ayahuasca och Bufo alvarius används. Ayahuasca intas vanligtvis några timmar före eller efter rökning av detta paddgift, som innehåller bufotenin och 5-MeO-DMT. Denna kombination medför vissa risker som måste beaktas för att undvika biverkningar, och det rekommenderas att vänta 24 timmar mellan användningen av varje substans. För mer information, läs den här artikeln.

Psykologisk hälsa
De psykedeliska effekterna av ayahuasca kan vara mycket intensiva och upplevelsen kan vara ganska uppslukande, därför är det inte ovanligt att reaktioner av rädsla och ångest uppstår under delar av upplevelsen. Dessa situationer är vanligtvis övergående och löser sig själva under upplevelsen eller efter att substansens effekter avklingat.

Däremot upplever vissa människor negativa effekter efter upplevelsen, särskilt om den var särskilt svår, om miljön där de tog ayahuasca inte var säker eller om de inte fick tillräckligt med stöd under och efter upplevelsen.

Förekomsten av en svår psykologisk reaktion är den största risken i samband med användningen av ayahuasca. Reaktionerna kan inkludera panikattacker, rädsla för att dö eller bli galen, skrämmande möten med entiteter/andar och i vissa fall symtom på psykos.

Studier av långvarig användning av ayahuasca visade att personer som använt ayahuasca i minst 15 år fick lägre poäng på psykopatologiska skalor än kontrollgruppen och högre poäng på livssyfte och markörer för välbefinnande. Vi måste dock komma ihåg att det finns en bias i urvalet av personer som deltog i dessa studier, eftersom de personer för vilka ayahuasca orsakade problem inte fortsatte att konsumera det och därför inte ingick i studien.

Andra studier har undersökt förekomsten av allvarliga biverkningar, till exempel psykotiska reaktioner som varar i mer än 48 timmar, vilket är allvarliga episoder även om de förekommer med mycket låg frekvens. Dessa episoder har inte inträffat i kontrollerade forskningsmiljöer där deltagarna har genomgått en fysisk och psykologisk screening. Personer med en familjehistoria av psykotiska episoder, eller med diagnostiserade psykiska störningar som schizofreni, bipolär sjukdom och depression med psykotiska symtom löper större risk att drabbas av sådana biverkningar och det rekommenderas att de avstår från att använda ayahuasca.

Viktiga faktorer att ta hänsyn till för att minska riskerna och maximera de potentiella fördelarna är: att välja lämplig plats och miljö inom vilken man tar ayahuasca, samt den person som ska leda sessionen. Ayahuasca används vanligtvis inom ritualiserade sammanhang och den person som leder sessionen kan ha ett kraftfullt inflytande på hur upplevelsen utvecklas, den dynamik som genereras av gruppen, säkerheten samt upprätthållandet av etiska och ansvarsfulla gränser gentemot deltagarna. Antalet rapporter om felbehandlingar av facilitatorer av ceremonier ökar, på grund av brist på kunskap, erfarenhet och utbildning samt brist på etiska och respektfulla interaktioner med deltagarna. Det rekommenderas därför att man informerar sig utförligt om den grupp eller plats som man avser att ta ayahuasca med, ceremoniernas format, antalet deltagare och assistenter, samt att man frågar om utbildning, erfarenhet och referenser hos den person som kommer att vägleda ritualen.

För en översikt över de viktigaste aspekterna för att maximera säkerheten vid de ceremonier där ayahuasca används, konsultera ICEERS Good Practice Guide.