Ax faller för Sears i North Riverside Mall

Sears kommer att stänga sina dörrar för gott i North Riverside Park Mall, 7501 Cermak Road, i slutet av september, vilket avslutar dess nästan 20-åriga verksamhet i köpcentret.

Skyltar för likvidationsförsäljning dök upp i och utanför butiken den 25 juni, med varor rabatterade med mellan 20 och 70 procent och all butiksinredning till salu.

Sears, som köptes ut ur konkursen av ordföranden Eddie Lampert i början av 2019, har inte formellt meddelat att butiken ska stänga. Men North Riverside Park Malls general manager, Harvey Ahitow, berättade för Landmark att det var butikens hyresvärd som gjorde samtalet.

Den norra ankarfastigheten i köpcentret, som inkluderar Sears på det övre planet tillsammans med Amita Health och Round One på det nedre planet samt en del lediga butiksutrymmen, ägs av Seritage Growth Properties.

Seritage är ett fastighetsbolag som skapades 2015 för att köpa alla Sears fastighetsinnehav och hyra tillbaka utrymmen till Sears- och Kmart-butiker eller till andra företag. Lampert är också styrelseordförande i Seritage och hans hedgefond, ESL Investments, äger en stor andel i fastighetsförvaltningen.

Den 3 juni ändrade Seritage sitt ramavtal med det företag som nu äger Sears, kallat Transform Holdco, och avslutade därmed sitt hyresavtal med Sears och Kmart på 12 av 17 platser som Seritage äger.

Vid den tiden nämnde Seritage inte platserna för de hyresavtal som sägs upp, och eftersom han inte hade hört något annat trodde Ahitow att North Riverside inte var en av de 12.

Seritage informerade Ahitow om sitt beslut tidigare i veckan i en telefonkonferens. Han sade att företaget inte gav någon anledning till beslutet.

”De gav ingen förklaring till varför de skulle stänga före semestern”, sade Ahitow och tillade att Seritage såvitt han visste inte hade någon hyresgäst på plats för den cirka 90 000 kvadratmeter stora övre våningen på ankarplatsen.

”Vi har talat om att samarbeta för att hitta en ,” sade Ahitow.

Traditionella ankare i köpcentrum försvinner

När Sears stänger i slutet av sommaren blir det den tredje ankarhyresgästen som har lagt ner på North Riverside Park Mall.

När köpcentret öppnade i mitten av 1970-talet hade köpcentret tre gamla storföretag inom detaljhandeln som ankare, däribland Montgomery Ward, Carson Pirie Scott och J.C. Penney.

Det hade också en populär mini-ankare i form av Madigan’s, en mindre familjeägd varuhuskedja som hade rötter i Chicago som gick hundra år tillbaka i tiden. Madigan’s var det första som stängde 1992, och dess tidigare tvåvåningsutrymme på den västra sidan av köpcentret har sett en parad av budgetförsäljare komma och gå. En del av det tidigare Madigan’s-utrymmet står fortfarande tomt efter Fallas avgång 2018.

Montgomery Ward följde efter 2001 och Sears tog över den 180 000 kvadratmeter stora ankarfastigheten i köpcentrets norra ände ett år senare.

Carson Pirie Scott gick i konkurs och stängde alla sina butiker 2019, inklusive det 160 000 kvadratmeter stora ankarutrymmet på den västra sidan av North Riverside Park Mall. Det står fortfarande tomt.

Skrivningen verkade vara på väggen för Sears när Carsons saga pågick. Sears Holdings, som redan varit på skakig grund i flera år, sökte konkursskydd i oktober 2018 och i början av 2019 låg det på livsuppehåll och företaget stod inför likvidation.

Men Lampert, som ledde Sears Holdings när det rasade samman, köpte den misslyckade detaljhandlaren på auktion för 5 dollar.2 miljarder dollar och höll 425 Sears- och Kmart-butiker öppna, inklusive Sears-butiken på North Riverside, som vid den tiden hade konsoliderat sin verksamhet till den övre våningen i ankarutrymmet.

Med Sears’ nedläggning är den enda ankarhyresgästen som finns kvar i köpcentret J.C. Penney, som självt befinner sig mitt i ett konkursförfarande och har meddelat att man har för avsikt att stänga 242 butiker.

North Riverside Park Mall fanns inte med bland dem som skulle stängas i den första vågen av över 150 butiker som tillkännagavs i början av juni eller på en mindre nedläggningslista som offentliggjordes i förra veckan.

Publicerade rapporter har avslöjat att ett par köpcentrumoperatörer, Simon Property Group och Brookfield Property Partners, undersöker möjligheten att köpa företaget eftersom de äger dussintals köpcentrum där J.C. Penney-butiker finns.

De två företagen köpte upp detaljhandelskedjan för damkläder Forever 21 ur konkursen tidigare i år. År 2016 samarbetade Simon med en annan ägare av köpcentrumfastigheter, General Growth Properties, för att köpa klädkedjan Aeropostale.