Att registrera eller inte registrera – fiktiva namn

Ett vanligt misstag för nya företag är att de inte registrerar ett fiktivt namn. Om du använder ett namn som inte lätt identifierar vem som driver företaget, till exempel Sam’s Painting Services, måste du registrera namnet hos Pennsylvania Corporations Bureau. Registrering av ett företagsnamn ska inte förväxlas med inkorporering eftersom registrering av ett fiktivt namn och inkorporering är två separata och skilda juridiska processer.

Ett fiktivt namn är ett antaget namn, annat än det juridiska namnet, som ett företag använder för att bedriva verksamhet i Pennsylvania. I en enskild firma är den enskilde ägarens efternamn i sig självt eller i kombination med ord som beskriver företaget inte ett fiktivt företagsnamn. Sally Smith driver ett grönsaksstånd och använder endast sitt juridiska namn Sally Smith. Detta är ett enskilt företag och kräver ingen registrering. Om Sally Smith däremot driver ett grönsaksstånd som ensamföretagare, men kallar företaget för Cukes & Zuchs, bör hon registreras hos Pennsylvania State Corporations Bureau som ett fiktivt namn. I ett öppet bolag är det inte ett fiktivt företagsnamn om efternamnen på alla bolagsmän används, t.ex. Smith, Jones och Brown Landscaping. Om ord som antyder ytterligare ägare, t.ex. ”Company”, ”& Company”, ”& Sons”, ”& Associates”, ingår, blir namnet ett antaget eller fiktivt namn. Syftet med att registrera ett fiktivt namn är att andra ska veta vem de gör affärer med. Varje gång du har ett namn som inte lätt identifierar företagets ägare bör det därför registreras som ett fiktivt namn.

Tala med en expert

Det finns många anledningar till att lagen kräver att det fiktiva namnet måste registreras. Det viktigaste skälet för de flesta företagare att registrera sig är straffet för att inte lämna in en registrering av ett fiktivt namn: den oregistrerade enheten får inte använda domstolarna i Pennsylvania för att verkställa ett avtal som ingåtts under användning av det oregistrerade fiktiva namnet. Anta att Flowering Giants ingår ett avtal med ABC Corporation. Om du inte har registrerat Flowering Giants och ABC Corporation inte har betalat dig för de levererade varorna eller tjänsterna kan du inte väcka talan mot företaget för att få ut ditt skadestånd förrän namnet har registrerats. Underlåtenheten att registrera det fiktiva namnet ogiltigförklarar inte avtalet, utan förhindrar endast en sådan verkställighet fram till registreringen. Domstolen har möjlighet att utdöma en straffavgift på 500 dollar i dessa fall där enheten försöker verkställa avtalet och därefter registrerar det fiktiva namnet i otid.

Teorin är att allmänheten har rätt att veta vem den gör affärer med. I Pennsylvania gäller således skyldigheten att registrera ett fiktivt namn inte bara för enskilda personer utan även för företag. Företag, liksom fysiska personer, kan bedriva sin verksamhet under sina rätta namn, men för ett företag är det rätta namnet det som anges i dess bolagsordning. ABC Corporation kan bedriva handel under sitt eget namn utan någon registrering utöver dess bolagsordning, men det får inte bedriva handel under något annat namn om det inte är registrerat. Om Mr Jones har ett bolag som heter Jones, Inc. och bolaget har för avsikt att bedriva handel under namnet Get it Here! måste bolaget registrera det fiktiva namnet. Om en kund skulle drabbas av en skada måste han eller hon dessutom veta vem som är juridiskt ansvarig. Registreringen gör det också möjligt för företagets kunder och säljare att veta exakt vem som är juridiskt ansvarig i händelse av krav på varor, tjänster eller betalning.

Registreringen av ett fiktivt namn ger inte affärsenheten exklusiv användning av namnet. Det finns ingen äganderätt till ett fiktivt namn och namnet är inte skyddat mot användning av någon annan. Samma fiktiva namn kan användas upprepade gånger av olika affärsenheter.

Det är viktigt att inte förväxla en registrering av ett fiktivt namn med ett varumärke eller en upphovsrätt. Registrering enligt Pennsylvania Fictitious Names Act skapar ingen juridisk rätt till namnet. Om Smith vill bedriva handel med namnet Flowering Giants på Main Street hindrar det inte Brown från att använda samma namn för att bedriva verksamhet på Elm Street. Det finns dock andra sätt för Smith att skydda namnet Flowering Giants. Namnet på hans företag kan skyddas med ett varumärke. Dessutom, och i många fall även utan en formell varumärkesregistrering, kan Smith väcka talan i domstol för att stoppa illojala affärsmetoder, t.ex. att stjäla namnet Flowering Giants. Snabbt agerande är ofta viktigt för att bevara ett företags rätt att använda ett visst namn.

Tala med en expert

Registrering av fiktiva namn

Användningen av fiktiva namn regleras av 1982 års lag om fiktiva namn (Fictitious Names Act of 1982, (54 Pa.C.S. Section 301 et seq.), som upphävde tidigare lagar på området. Följaktligen behöver fiktiva namn inte längre lämnas in vid länssätet. Varje enhet eller enheter (inklusive individer, företag, partnerskap eller andra grupper) som bedriver verksamhet i Pennsylvania under ett antaget eller fiktivt namn ska registrera ett sådant namn genom att lämna in en ansökan om registrering av fiktivt namn.

För att registrera ett fiktivt företagsnamn som har konstaterats vara tillgängligt måste du lämna in en ansökan om registrering av fiktivt namn (blankett DSCB: 54-311) till Pennsylvania Department of State, Corporation Bureau.

Registrera företagsnamnet hos lokala, delstatliga och/eller federala myndigheter.

• Om du kommer att driva din enskild firma under ett annat namn än ditt eget namn måste du lämna in en ansökan om registrering av fiktivt namn (finns på www.paopen4business.state.pa.us) till Pennsylvania Department of State. Ansökningsavgiften är 70 dollar. Du kan antingen registrera ditt fiktiva namn online med hjälp av gränssnittet Online Business Registration Interview eller ladda ner den lämpliga blanketten och posta den till delstatsdepartementet.

• Pennsylvania kräver också att du publicerar en annons i två tidningar i det län där din verksamhet är belägen, där du uppger att du har lämnat in eller avser att lämna in en ansökan om registrering av fiktivt företagsnamn. Annonsen måste innehålla följande information:

• Det fiktiva namnet;
• Adressen, inklusive gata och nummer, i förekommande fall, till det huvudsakliga kontoret eller verksamhetsstället för den verksamhet som ska bedrivas under eller genom det fiktiva namnet; enbart en postbox är inte godtagbar.
• Namn och adress, inklusive gata och nummer, i förekommande fall, för den person som lämnar in registreringen, och
• En förklaring om att en ansökan om registrering av ett fiktivt namn ska lämnas in eller lämnades in ”i enlighet med 54 Pa.C.S. (avseende namn)”

En av tidningarna måste vara en laglig periodisk skrift eller tidning. Om det inte finns någon laglig tidskrift eller tidning som publiceras i länet räcker det med två tidningar med allmän spridning. Om det endast finns en tidning med allmän spridning i länet räcker det med annonsering i den tidningen. Utrikesdepartementet har en förteckning över lagliga tidningar. Bevis på att kravet på annonsering har uppfyllts ska inte lämnas in till Department of State, men du bör behålla beviset i dina affärshandlingar.

• Och även om du inte är skyldig att göra det bör du överväga att registrera ditt företagsnamn som ett federalt och/eller delstatligt varumärke. Som en allmän regel gäller att om någon inom ett liknande område som ditt redan använder ett visst företags- eller organisationsnamn bör du inte använda det, och inte heller bör du använda ett namn som skulle vara förvillande likt. Ett varumärke registrerar ett företagsnamn eller en slogan hos Department of State, vilket gör det möjligt för innehavaren att lämna in en stämningsansökan om en annan enhet försöker använda namnet.

Hur kan jag få exklusiva rättigheter till ett namn?

Incorporering av ett företag genom att lämna in bolagsordning (Articles of Incorporation) till Pennsylvanias Department of State ger ett företag exklusiv användning av ett företagsnamn. Ett företagsnamn får inte vara detsamma som eller till förväxling likna namnet på något annat bolag, kommanditbolag, aktiebolag eller kommanditbolag. Denna artikel är inte avsedd att gå in på de olika juridiska och ekonomiska överväganden som bör granskas för att bestämma lämplig affärsenhet.

Och även om det kan tyckas vara mer byråkrati att registrera ditt företagsnamn enligt Fictitious Name Act, bidrar efterlevnad av lagen till att etablera dig som en legitim affärsenhet. Registreringen kan också fastställa det datum då ditt företag först började använda namnet i händelse av en tvist om rätten till namnet. Kontakta gärna advokaterna på Maiello, Brungo & Maiello, LLP för ytterligare information.

Tala med en expert

Tillbaka till artiklarna

.