Att bygga en terrängbil från en byggsats

För konsekvensens skull föredrar vissa att ha samma hjul och däck på släpvagnen som på dragfordonet. Andra tycker inte att det spelar någon roll, medan en tredje grupp föredrar hjul som matchar dragfordonets mönster av klackbultar, men är inte överens om att de ska matcha däcken. Det finns mycket som talar för att matcha både hjul och däck, men jag har sett vad som händer när släpvagnens däck är däck med tunga klackar för terrängkörning. I gummilera samlar de aggressiva slitbanorna snabbt på sig lera och förvandlar snabbt däcken till stora slarviga donuts, som till och med kan låsa sig mot stänkskärmarna (snö kan samlas på däcken och orsaka samma problem).

Jag föredrar att matcha skruvmönstret – så att man i en nödsituation kan använda det andra fordonets reservdäck – med ett däck av rimlig storlek. I mitt fall använder jag Yokohama Geolandar A/T 17×265-däck med ett slitbanemönster för motorvägar. De är jättehårda – även sidoväggarna – och rullar över nästan alla hinder, kan glida av stora stenar i stället för att ta tag i dem (vilket kan leda till att släpvagnen tippar upp på sidan), och slitbanan samlar inte på sig snö eller lera. Som hjul valde jag Cragar-fälgar från Summit Racing som i utseendet nära matchade min Jeeps Raceline-fälgar (även om jag inte valde de tyngre beadlocks som jag har på Jeep).

Sedan innanför hjulen sitter släpvagnens bromsar. Även om det inte krävs bromsar på en släpvagn som är så lätt som M416 (500 pund utan RTT) är du mycket säkrare när du drar den med ett relativt litet fordon som en Jeep. Du kan justera bromsregulatorn så att den bromsar lika hårt som dragfordonet. Dessutom kan det finnas tillfällen då man med hjälp av släpvagnens bromsar enbart undviker ett tillstånd av omstörtning, t.ex. när man åker nerför en brant lerig backe. När du kör nerför backen använder du Jeepens bromsar för att hålla en säker hastighet, vilket kan leda till att släpvagnen börjar köra om Jeepen. För att undvika detta låser du helt enkelt släpvagnens bromsar och drar den nedför backen tillsammans med Jeepen. Detta garanterar att släpvagnen inte kommer att köra om Jeep.

För mig var utformningen av stänkskärmarna en självklarhet; jag ville att de skulle matcha Jeepens fyrkantiga stänkskärmar. Även om den rundade stänkskärmsdesignen ser mer ut som den ursprungliga 1/4-tonsvagnen från andra världskriget, kan ingenting transporteras på dem. Med de fyrkantiga stänkskärmarna och de triangelformade ramstöden kan varje stänkskärmen bära upp till 50 pund (vilket motsvarar vikten av en 5-gallons dunke med bränsle eller vatten). Med rätt fästanordningar – bungeesnören och spärrband – kan ved, sovsäckar, verktygslådor eller vad som helst förvaras på fendrarna när man färdas utanför vägbanan.

Då jag monterade bakljusen på fenders som jag gjorde, snarare än på någon typ av fäste, har jag skyddat dem från att slitas av av vilsna stenblock och utskjutande trädgrenar. Dessutom kan de inte heller gå sönder om man backar in i en sten eller ett träd när man slår läger. LED-bakljusen ingick i satsen från Camping Concepts. Med lite omdöme kan du också använda de triangelformade ramstöden för att bära utrustning, t.ex. vattenbehållare, bensindunkar och batterier. Monteringstiden för släpvagnssatsen uppskattas till åtta till 16 timmar, beroende på din förmåga.

Dinoot erbjuder två typer av icke-svetsade ställningar. Jag valde den starkare av de två eftersom mina planer för användningen av släpvagnen innefattar några mycket grova stigar, som Dusy-Ershim och Rubicon i Kalifornien, och ett långt användningsliv. Även om jag kommer att använda mitt rack för att bära Yakima SkyRise Poler Medium tak-tältet (RTT) kan racket anpassas för att bära kanoter, kajaker, uppblåsbara båtar, vindseglarbrädor och surfbrädor.

Det lättare icke-svetsbara racket bultar sig fast på sängens glasfibersidor medan det tyngre racket monteras direkt på släpvagnens ram på fyra valfria ramflikar. Genom att bulta detta RTT 1,5-tums stål fyrkantiga rör rack till ramen, är det min övertygelse att det bidrar till släpvagnens totala styrka. De fyra ramflikarna, de åtta anslutningsfästena och muttrar och bultar ingick i mitt Dinoot-kit – stålröret var lokalt anskaffat (vilket innebär att jag plockade upp det i en lokal butik och bestämde höjden på racket – längden måste matcha sängens längd) eller så kan du beställa stålet tillsammans med kittet. Jag bestämde mig för att 16 tum över badkarssidorna skulle ge oss gott om utrymme för att packa utan att ständigt slå våra huvuden eller armar mot ställningen.

Dinoot-instruktionerna ger dig borrstorleken för hårdvaran, och jag ska ge dig ett tips: köp åtta eller tio hårdmetallspetsade borrkronor i den storleken innan du börjar monteringen, för du kommer att gå igenom dem. Jag föreslår också att du har en dammsugare i beredskap för att städa upp allt skräp från borrningen av alla dessa hål! Att montera rack och fästa RTT tog mig ungefär åtta timmar.

Efter ett par resor med släpvagnen konstaterade vi att ytterligare säkerhet behövdes om vi skulle fortsätta att resa och parkera på allmänna vägar och gator. Genom att föreställa mig sidorna på en lastbil med platta sängar utformade jag de aluminiumsidor som nu finns på släpvagnen. Med hjälp av 1/8-tums och 4-tums aluminiumband och 1×2-tums fyrkantiga aluminiumrör monterade jag sidorna. Med ett gångjärn ovanpå RTT-rälsen kan vi svänga upp dem och få dem ur vägen när vi packar släpvagnen. Med hjälp av sidorna får vi också cirka 25 kubikmeter extra förvaringsutrymme. Under resan är de säkrade med lås och BOLT-kablar, som låses upp av Jeepens tändningsnyckel.

Jag fäste en aluminiumplåt framtill på släpvagnen på RTT-ställets vertikala stöd för att skydda badkarets innehåll från regn och lera och grus som kastas upp av Jeeps Yokohama aggressiva terrängdäck (det är också en bra plats att fästa alla dina rese- och produktdekaler på). Jag lade också till en aluminiumplåt på toppen av RTT-skenorna bakom tältet, vilket ger säkerhet, väderskydd och en plattform på vilken jag kan bära ett par 7-gallon vattenbehållare i plast för längre expeditioner.

Yakima SkyRise Poler Medium Rooftop Tent

Jag skulle verkligen kunna bli poetisk om SkyRise Poler, men det ska jag inte. Det är mitt fjärde RTT och det är det överlägset bästa av alla. Det är klassat som ett medium-tält, enligt min åsikt är det ett riktigt tält för tre personer, med tillräckligt med plats för våra L.L.Bean-sovsäckar, plus våra Bluetick- och Catahoula-hundar på den 2,5 tum stora skumgummimadrassen från vägg till vägg. Tältet är tillverkat av lätt men slitstark 210D-nylon och har ett väderbeständigt regnfält och nätpaneler (för att titta på stjärnor under varma, klara nätter).

Som med andra taktält stöder dess infällbara aluminiumstege den utfällbara halvan av tältet och gör det enkelt att komma upp och ner. SkyRise Poler väger bara 115 pund och det krävs inga verktyg för montering. Dess rälsklämmor låser faktiskt fast i monteringsstängerna så att det inte kan stjälas.

Det som vi beställde med tältet är det som Yakima kallar annex, men som vi kallar en kjol. Den fästs på tältets bas runt tre sidor av den utfällbara delen av tältet. Denna kjol ger dig ett litet rum under halva tältet, där du kan placera en Porta Potti, byta kläder eller förvara utrustning utom för väder och vind när du är i lägret. Andra tillbehör är en skopåse, som fästs på tältets bas och ger dig en säker förvaring för dina kängor eller skor, vilket håller lera och sand borta från dina sovsäckar.

Jag har flera personer att tacka för all hjälp, kunskap och expertis som har hjälpt mig med detta roliga projekt: Mike Barnes, Kevin Lake, Paul Schupp och Jack Turton. Kom ihåg att precis som en Jeep är en campingvagn aldrig färdig! Vissa saker läggs till, andra saker tas bort och en del flyttas. Den här husvagnen kommer ständigt att förändras och utvecklas.

BOLT Programmerbara lås, www.boltlock.com
Compact Camping Concepts, www.compactcampingconcepts.com
Summit Racing Equipment, www.summitracing.com
Yakima Products, www.yakima.com