Asbarez.com

Förre presidenten Serzh Sarkisian går in i en rättssal där hans rättegång om förskingringsanklagelser inleddes den 25 februari (Armenpress foto)

YEREVAN (Azatutyun.am)- Nästan två år efter att ha avgått mitt i massprotesterna mot hans fortsatta styre, ställdes Armeniens förre president Serzh Sarkisian på tisdagen inför rätta på grund av korruptionsanklagelser som han avvisar som politiskt motiverade.

Sarkisian står anklagad för att 2013 ha gett privilegierad behandling till sin mångåriga vän och affärsmannen Barsegh Barseghyan, vilket kostade staten 489 miljoner drams (drygt 1 miljon dollar) i förluster. Enligt de brottsbekämpande myndigheterna såg han till att ett statligt anbudsförfarande för leveranser av subventionerat dieselbränsle till jordbrukare vanns av Barseghians Flash-företag, i stället för av en annan bränsleimportör som erbjöd ett lägre pris.

Sarkisian står inför rätta tillsammans med Barseghyan, den före detta jordbruksministern Sergo Karapetyan och två andra före detta tjänstemän vid jordbruksministeriet som också åtalats som en del av brottmålet. Alla fem misstänkta nekar till brott.

Sarkisians advokater avvisade återigen de förskingringsanklagelser som riktats mot honom när de talade under den första sessionen i den uppmärksammade rättegången vid en distriktsdomstol i Jerevan. En av dem insisterade på att de bygger på ”motsägelsefulla, otroliga och ologiska” vittnesmål som lämnats av en enda person.

Rättegångens åklagare, Arsen Martirosyan, förnekade detta och sade att utredarna samlat in tillräckligt med bevis för att väcka åtal mot mannen som styrde Armenien från 2008-2018.
Det belastande vittnesmålet före rättegången rapporterades ha lämnats av Karapetyan. Den före detta ministern blev utskrattad av ex-presidentens anhängare när han kom in i rättssalen några ögonblick innan rättegången inleddes. Han vägrade att prata med journalister efteråt.

De försvarsadvokaterna hävdade också att utredarna hade begått ett flertal brott mot procedurreglerna. De anklagade Martirosyan för att vara partisk mot deras klient och krävde att han skulle ersättas av en annan åklagare. Ordföranden Vahe Misakyan ajournerade domstolsförhandlingen för att överväga kravet.

Sarkisian, 65, välkomnades av mer än 100 anhängare som samlades utanför distriktsdomstolens byggnad när han anlände till förhandlingen. När han talade till den lilla folkmassan verkade han koppla fallet mot honom till sin inställning till konflikten i Nagorno-Karabach.

”Från världens högsta podier har jag med jämna mellanrum sagt och kommer nu att upprepa att Nagorno-Karabach aldrig kommer att bli en del av Azerbajdzjan. Detta har varit det högsta målet i mitt liv och det kommer att följa mig till slutet”, sade den Karabachfödde före detta presidenten i ett kort tal som möttes av applåder och ”President!”-sånger.

I publiken ingick högt uppsatta medlemmar av det tidigare styrande republikanska partiet i Armenien som fortfarande leds av Sarkisian. I ett uttalande tidigare under dagen hävdade ledningen för det republikanska partiet på liknande sätt ett samband mellan rättegången och det aktuella läget i Karabach-förhandlingsprocessen.

”Med sådana åtgärder syftar myndigheterna till att avleda det armeniska folkets uppmärksamhet från många interna och externa problem som blir alltmer akuta för varje dag som går”, stod det i uttalandet.
Republican Party of Armenia-företrädare hävdade tidigare att deras ledare åtalades i början av december som en vedergällning för hans offentliga kritik av premiärminister Nikol Pashinyan. Tjänstemän inom rättsväsendet och Pashinyans politiska allierade svepte dessa uttalanden åt sidan.