Artefakter från bergsmännen

Awl – En fångstjägares järnplugg var oumbärlig för att sy kläder, rengöra geväret eller för att handla med indianstammar som använde pluggar för mycket av sin dagliga sömnad eller snörning. Pilar användes främst för att slå hål i läder så att det kunde sys ihop. Pluggarna skickades av tillverkaren till St. Louis och distribuerades av handlare utan handtag. En formad och slätad bit av hjorthornsgevär fästes vanligtvis av ägaren för att underlätta hanteringen.

Bollväska – Denna specialiserade lilla väska av hårt läder bidrog till att effektivisera laddning och avfyrning av ett gevär. Blykulor kunde lokaliseras och laddas vid behov

Beaver Pelt (Beaver Plew) – Denna bäverpäls är endast ett partiellt bäverskinn. Du kanske märker att det finns två pälslängder på pälsen. Det längre, mer sträva håret togs bort av hattmakare eller hattmakare för att avslöja den kortare, mjukare pälsen. Hattmakaren använde kvicksilver för att ta bort de längre hårstråna och under processen absorberades kvicksilvret i hattmakarens händer. En tillräcklig exponering för kvicksilver fick ofta hattmakare att bli ”galna”, därav uttrycket ”galna som en hattmakare” och karaktären den galna hattmakaren i Alice i Underlandet.

Kort – Denna reproduktion av en kortlek från 1830-talet liknar i mångt och mycket de spelkort som bergsmännen skulle ha använt. Eftersom de var små och lätta att bära med sig bar många av fångstmännen kort för att fördriva tiden på dagen och för att roa sig med sina kamrater.

Castoreum – Castoreum, en substans från en körtel nära basen av bäverns svans, användes av fångstmännen som lockbete. Det smordes in på en pilekvist som han placerade vid fällan, och även om doften i öppen luft inte var urskiljbar för människor, kunde bävern känna igen den på avstånd.

Flint och stål – Även kända som ”eldstål” var dessa föremål av största betydelse i den amerikanska indianhandeln. Även om de var mycket billiga representerade de en viktig teknisk innovation jämfört med traditionella eldframställningstekniker. Trappjägare som arbetade i vildmarken fann också detta verktyg ytterst värdefullt. Ett skärande slag med det formade stålet mot en liten bit flinta fick gnistor att flyga och gav liv åt elden.

Green River-kniv – En av fångstjägarens viktigaste verktyg, kniven hjälpte honom att döda och flå djur för att få mat och för deras skinn. Logotypen J. Russell and Co./Green River Works i Massachusetts, som är stämplad på bladet på många bergsmänniskors kniv, blev en ikon för den västerländska pälshandeln. Det var något mycket personligt med en fångstjägares favoritkniv, och han namngav den ofta eller gav den en personlighet. Ett sådant fasthållande är logiskt när man betänker betydelsen av ett sådant verktyg i vildmarken.

Läderpåse med design av fjäderdjursbroderi – Stickning med piggsvinets fjäderdjursbroderi var högt utvecklat bland många av de slättindianerstammar som fångstjägarna och handelsmännen stötte på när de rörde sig västerut över kontinenten. Denna konstform var en återspegling av hur indianerna använde sin omgivande miljö för ceremoniella, andliga och vardagliga ändamål. De dekorerade ofta kläder, pippåsar, tipis och hästutrustning med olika mönster och symboler gjorda av tillplattade och färgade fjädrar.

Pipa – Det var inte alla trappjägare som ägde en pipa, men lerpipor som denna var billiga och populära vid den här tiden. Handlarna transporterade hundratals av de ömtåliga piporna till mötesplatserna i tunnor packade med sågspån. Tobak representerade en liten lyx under annars hårda förhållanden och var också en populär handelsvara med amerikanska indianer.

Möjlighetspåse – En mycket viktig del av fångstmannens utrustning, möjlighetspåsen användes för förvaring av ett stort antal föremål, från flinta och stål, till castoreumlådan, pinnar och andra verktyg som användes i det dagliga fångstlivet.

Pulverhorn och krutmått – Bergsmännens kruthorn, som han hade på en rem över axeln, var en annan viktig del av hans utrustning. Det var ofta tillverkat av ett oxhorn, men ännu oftare av ett mindre, svart bisonhorn. Kruthornet var ett praktiskt sätt att hålla krutet torrt, och krutmåttet såg till att precis rätt mängd användes.

Tin Cup – Även om det inte var avgörande att en fältsäljaren hade en tennmugg, så var den verkligen användbar för att dricka kaffe eller te eller när en annan behållare behövdes.

Tomahawk – Handsmidda yxhuvuden av järn var av stor betydelse för amerikaner som erövrade vildmarken. De var oumbärliga för att fälla träd som kunde användas som ved och skydd samt ett värdefullt vapen, och var därför ett föremål som det handlades mycket med. En smed tillverkade en yxa genom att ta en enda långsträckt platt platta av järn och hamra ut den ena änden medan den var varm. Han lindade sedan järnbiten runt ett mönster för att bilda yxans öga för trähandtaget. Bladet slipades sedan till skärpa.

Handelspärlor – venetianska handelspärlor av glas fanns i en myriad av färger, stilar och storlekar, och hade i århundraden använts av européer för många ändamål, från utsmyckning till pengar. När glashandelspärlor nådde den amerikanska kontinenten gjorde deras polering och lyster dem till favoriter bland indianerna, som föredrog dem framför pärlor av snäckor, ben, sten och lera. De lärde sig att ersätta quillwork med pärlor, samtidigt som de fortsatte att hålla fast vid de geometriska mönster och former som uttryckte deras kulturella bakgrund. Chevronpärlor, buggpärlor, fröpärlor och duvpärlor var bara några av de mest populära, och de föll in och ut ur modet med tiden.

Handelsduk – Rocky Mountains pälshandelsepok sammanföll med USA:s första industriella revolution – som var centrerad kring expansionen av ångdrivna textilfabriker. Trappjägare som arbetade i en oförutsägbar och hård vildmark använde för det mesta billigt ulltyg för att tillverka arbetsskjortor och andra kläder. Amerikanska indianstammar uppskattade tyg för kläder och filtar.

Handelssilver – Europeiska handelssilverstycken kom in i Nordamerika över hundra år innan pälshandeln i Klippiga bergen började. De köptes först av tidiga handelsmän och missionärer, men silverarbeten drog snart till sig många indianers blickar. Kanske utbyttes de två kulturerna som ett tecken på vänskap, men de amerikanska indianerna krävde snart silverpjäser som en del av handelsprocessen. Silversmeder i Europa och Förenta staterna hamrade snabbt ut stångsilver för att skapa föremål för att tillgodose indianernas efterfrågan. Med tiden började indianerna begära specifika silverprydnader som innebar kulturspecifika idéer. Broscher eller kors kunde symbolisera mod, rikedomar eller kanske auktoritet, men de betydde inte nödvändigtvis för indianerna vad de betydde för euroamerikanerna. Ett kors av Lorraine i jesuitisk stil hade till exempel inte nödvändigtvis en kristen religiös betydelse för indianerna. Många av silverföremålen i djurformer, såsom bäver, sköldpaddor, fiskar och rävar, blev symboler som användes av indianerna för att återspegla deras respekt för de djur som de jagade.