Arkitektur – en kultur med långa arbetsdagar?

Alla vet att arkitekter arbetar många timmar – eller hur? Jag talar inte om en extra timme varje dag eller något så tramsigt, utan om att arkitekter enligt de chattrum och e-postmeddelanden jag får rutinmässigt arbetar mer än 60 timmar i veckan.

Jösses! Men är det verkligen sant?

Jag får hela tiden frågan om hur mycket jag arbetar i veckan och jag brukar ge ungefär samma svar: ”Jag arbetar på vanliga arbetstider eftersom jag har en familj och det är viktigt för mig att jag kan komma hem och träffa dem”. Men jag började undra om detta bara var en läpparnas bekännelse för att jag ville att det skulle vara sant eller om det faktiskt var sant. Med tanke på att det just nu är söndag eftermiddag som jag sitter i soffan i min Den och skriver den här artikeln vet jag att jag jobbar hemma ganska mycket (lura inte dig själv, och oavsett vad jag kanske har sagt till dig så är det mycket jobb att skriva den här bloggen). Jag bestämde mig för att jag skulle gå in i tidrapporteringsprogrammet som vi använder på kontoret och köra en rapport om hur exakt hur mycket tid jag har spenderat med fakturerbart arbete.

För att sätta in scenen finns det fyra veckor kvar av året, så om jag arbetade en 8-timmarsdag varje dag i år skulle jag ha fakturerat 1 920 timmar. (48 veckor * 5 dagar/vecka * 8 timmar per dag = 1 920 timmar)

Utgångspunkt – 1 920 timmar

Men jag fakturerade inte så många timmar eftersom det finns semester, helgdagar, affärsutveckling – och tid som jag ägnade åt välgörenhet. Låt oss börja med semester och helgdagar. På mitt kontor får jag i princip fyra veckors semester – varav två veckor när vi stänger kontoret mellan jul och nyår. Det betyder att jag bara har haft möjlighet att använda 10 av dessa dagar. Dessutom stänger vi kontoret under vissa helgdagar – inklusive de som vi stänger kontoret för (som föll på en arbetsdag i år):

• Memorial Day
• Labor Day
• Good Friday
• 4th of July
• Thanksgiving
• Dagen efter Thanksgiving

Jag har inte tagit med jul- och nyårsdagarna här, eftersom vi väljer att stänga kontoret för dessa helgdagar. Så mellan helgdagar och semester är det 16 lediga arbetsdagar, så dra av ytterligare 128 timmar från min potentiella arbetstid.

Sänkt till 1 792 timmar

Ja, låt oss inte glömma all den tid som jag spenderade för att få dessa fortbildningspoäng på kongresser … och även om detta är värdefull tid som går åt för att se till att jag håller mig uppdaterad på mina licenskrav är det i allmänhet inte tid som jag spenderar för att göra fakturerbart arbete. Jag var på konventet för National American Institute of Architects och Texas Society of Architects i år. I båda fallen missade jag fyra arbetsdagar – det är ytterligare 64 förlorade timmar.

Ned till 1 728 timmar

Nu när mitt namn står på ytterdörren ägnar jag en del av min tid åt affärsutveckling. Det kan innebära allt från att hålla föreläsningar till att skriva artiklar för den här webbplatsen (och en handfull andra tidskrifter), skicka ut brev, prata i telefon osv. Det är inte särskilt glamoröst, men det är arbete och jag ägnar en stor del av min tid åt affärsutveckling.

Jag höll 11 föreläsningar i år, varav 9 innebar någon form av resa (och vissa var längre bort än andra). Sammanlagt tillbringade jag 14 dagar utanför kontoret för att resa i samband med föreläsningar i år – och drog av ytterligare 112 timmar.

Jag skrev också 115 artiklar för den här webbplatsen (jag blev förvånad när jag kollade upp denna siffra – jösses!) och sedan finns det all den tid som jag spenderar för att stödja dessa artiklar i form av att svara på kommentarer och e-postmeddelanden, korsvisa publiceringar, twittrande, Facebookande … hela skiten och allting. Det mesta av artikelskrivandet sker efter arbetstid och när jag kan klämma in det. Jag ägnar tid åt en del av det under ordinarie arbetstid, men en stor del av det sker efter solnedgången. Enligt min tidskrävande dator har jag loggat in 374 timmar för att skriva blogginlägg och svara på kommentarer. Vad denna siffra inte representerar är den tid jag ägnar åt att svara på e-post. Eftersom det inte är registrerat kommer jag inte att lägga ner någon tid. Jag vet att det inte riktigt är rättvist eftersom jag lägger ner tid på det varje vecka, men jag bestämde mig när jag skulle gå igenom den här övningen för att om jag inte redan hade det registrerat kunde jag plugga in alla falska siffror.

Ned till 1 354 timmar

Nu är det välgörenhetens ”donerade” tid … vilket är ganska viktigt för vår lilla firma. Det enklaste att beräkna först är all AIA-tjänstgöringstid som jag lägger ner under kontorstid eftersom den syns i min kalender. I år var jag kommunikationschef i Dallas AIA Leadership Board. Mellan de möten jag deltar i med andra kommittéer, de kvartalsvisa mötena med alla ordförande, direktörsmötet och slutligen de faktiska styrelsemöten som jag deltog i, uppgick denna tid till 177 timmar.

Jag var också ordförande för digital kommunikation för Texas Society of Architects – vilket faktiskt innebar mycket mer arbete än att bara delta i möten och lägga till mina två cents då och då. Det var 64 timmars möten, reträttmöten och arbete som ingick. Jag var också tvungen att förbereda och presentera ett seminarium för Texas Society of Architects kongress – jag kommer inte att räkna in övningstiden för detta seminarium, men den tid jag ägnade åt att sätta ihop de faktiska bilderna och arbeta med materialet räknas definitivt. Allt som allt … ytterligare 96 timmar

Jag har också sammanställt tävlingen Life of an Architect Playhouse Design Competition, samt designat och förberett ritningar för min egen lekstuga som doneras. Förutom att förbereda inläggen (som jag inte räknar med i det här avsnittet, de är redan redovisade i avsnittet om affärsutveckling ovan) går den mesta tiden åt till att övervaka själva evenemanget, svara på e-post och bidrag, frågor från personer som vill lämna in bidrag, samordna bedömningen – den sortens saker. Jag älskar att göra det, men det var 62 timmar som jag tillbringade med att arbeta i stället för att sitta i soffan.

Ned till 1 019 timmar

Och sedan har vi den allmänna kontorstiden – de saker som inte kan faktureras till en kund och som inte redan har räknats in i någon av kategorierna ovan. Jag blir förvånad varje gång jag fyller i min tidtabell över hur mycket tid jag är på kontoret som jag inte kan hänföra till något konkret. Jag vet att jag inte tillbringar så mycket tid i badrummet eller med att reparera kopiatorn, men vart tar all denna tid vägen? Jag kan höra nästan alla säga:

”Du pratar mycket på kontoret och förhäxar alla med historier som alla redan har hört många, många gånger.”

Och vad som helst … Jag pratar inte i timmar varje dag. Jag tror att en del av anledningen till att jag har luckor i min tidtabell är att jag ibland pingpongar runt från person till person och svarar på frågor på en eller två minuter som jag inte registrerar på min tidtabell. Det är svårt att faktiskt räkna ut hur mycket allmän kontorstid jag har, men jag registrerar bara specifika uppgifter i kategorin för allmänna kontorsfakturor. Detta var en besvikelse på 162 timmar (vilket är ungefär 8 % av min tid på kontoret).

Ned till 857 timmar

Äntligen en titt på den faktiska mängden tid som faktureras för ett faktiskt projekt. Ungefär 90 % av alla mina projekt är timbaserade och därför är denna siffra ganska viktig. Hur mycket tid spenderade jag på projekt som jag faktiskt kan fakturera? Det visade sig att jag hittills i år har fakturerat 1 082 timmar av 1 920 möjliga timmar, dvs. drygt 56 %. Å ena sidan är detta acceptabelt eftersom jag har som mål att fakturera 50 % för företaget, så jag slår det – men knappt.

MEN … om man drar bort 1 082 från min totala summa får man

Reduktion till -225 timmar

Det är drygt 28 dagars övertid fördelat på en 48-veckorsperiod. Det låter mycket, eller hur? Det motsvarar ungefär 5 timmar per vecka eller en extra timme per dag.

Det stöder verkligen inte stereotypen att arkitekter arbetar hela tiden och som galningar. Jag medger att detta inte riktigt berättar hela historien eftersom jag inte listar all den tid som jag inte registrerar på min tidtabell (vilket innebär att den definitivt inte är debiterbar). Eftersom jag inte riktigt vet hur mycket tid detta skulle kunna utgöra – även om jag är supergenerös och säger att det motsvarar 5 timmar mer i veckan, talar vi fortfarande inte om särskilt mycket tid.

Inget av detta är en tillfällighet, vårt kontor är avsiktligt uppbyggt så att folk inte jobbar långa dagar. Den motivation som driver många arkitekter att arbeta länge är viljan att göra varje projekt så bra som möjligt – de vill aldrig sluta designa projektet. Vi har en mycket utvald grupp människor som för närvarande arbetar på vårt kontor och de tar alla personligt ansvar för de projekt som de arbetar med. De strävar alla efter att leverera det som krävs, men eftersom vi inte har en kultur på vårt kontor där man arbetar på kvällar och helger, finns det ingen press på att ständigt vara uppe på kontoret och slipa fram ritningar.

Jag vet att mina omständigheter – och det kontor som jag nu är delägare i – är ganska unika. Men de är helt unika eftersom majoriteten av de människor som jag känner inte arbetar 60 timmar i veckan. Kanske enstaka 50-timmarsveckor, men de flesta yrkesverksamma som jag känner arbetar mer än 40 timmar i veckan under normala omständigheter och det är inte helt ovanligt att de arbetar en 50- eller 60-timmarsvecka då och då.

Jag behöver inte tala om för dig att den allmänna känslan därute är att om du vill bli arkitekt kommer du att behöva jobba en hel del extra, och jag ville bara låta folk veta att det inte behöver vara på det sättet. Jag vill inte gå så långt som att säga att jag jobbar smartare snarare än hårdare, men jag kan säga att jag är ganska uppmärksam på hur jag spenderar min tid när jag är på kontoret.

Hälsningar,