Arkaiska kulturer

Östliga arkaiska kulturer

Den östliga arkaiska kulturen (ca. 8000-1500 f.Kr.) omfattade en stor del av de östliga subarktiska, nordöstra och sydöstra kulturområdena. På grund av denna mycket breda utbredning uppvisar de östliga arkaiska kulturerna en större mångfald i tid och rum än de arkaiska kulturerna på andra håll i Nordamerika. Icke desto mindre kännetecknas dessa kulturer av ett antal materiella likheter. Det typiska huset var en liten cirkulär konstruktion med ramar av trä; historiska analogier tyder på att täckningen troligen var bark. Matlagning utfördes genom att man placerade heta stenar i trä, bark eller skinnbehållare med mat, vilket fick innehållet att värmas eller till och med koka, genom att baka i gropar eller genom att steka. Listor över däggdjurs-, fisk- och fågelrester från östliga arkaiska platser kan läsas som en katalog över regionens fauna vid ungefär samma tid som den europeiska kontakten. Man använde sig av redskap för att samla in vilt, t.ex. nät, fällor och fallgropar, liksom spjut, pilbitar och pil- eller spjutkastare. Fiskekrokar, gluggar och nätbrickor var också viktiga, och i vissa områden byggde man fiskremsor (undervattensfållor eller korridorer). Man åt blötdjur från floder, sjöar och hav, och ett stort antal rötter, bär, frukter och knölar ingick i kosten.

Med tiden återspeglar den östliga arkaiska materiella kulturen ökande nivåer av teknisk och ekonomisk sofistikering. Ett stort antal projektiler, knivar, skrapor, perforatorer, borrar och adzes av flintavslag förekommer. Epoken kännetecknas också av den gradvisa utvecklingen av slipade och polerade verktyg såsom räfflade stenyxor, pistiller, gouger, adzes, plumpar (stenar som slipats till en droppform och använts för okända syften) samt fågelstenar och andra vikter som fästes på spjutkastare.

Östliga arkaiska människor i vad som nu är delstaterna Michigan och Wisconsin började bearbeta koppar, som kan hittas i stora knölar där. Med hjälp av kallhammarteknik skapade de en mängd olika distinkta verktyg och konstformer. Deras välbehövliga namn Old Copper-kulturen uppstod omkring 3000 f.Kr. och varade i ungefär 2 000 år. Dess verktyg och vapen, särskilt dess adzes, gouger och yxor, visar tydligt på en anpassning till skogsmiljön.

I området söder om James Bay till övre Sankt Lawrencefloden omkring 4000 f.Kr. fanns en regional variant som kallades Laurentian Boreal Archaic och i den yttersta östra delen av landet Maritime Boreal Archaic (c. 3000 f.Kr.). I detta östra område formades skiffer till spetsar och knivar som liknar kopparredskapen i väster. Handel mellan de östra och västra områdena har erkänts; dessutom har kopparredskap hittats så långt söderut som Louisiana och Florida och sydöstra marina snäckor har hittats i området kring övre Mississippi och Stora sjöarna. Detta tyder på att transport med kanot var känd för de östliga arkaiska folken.

Längs den södra gränsen av den centrala och östra boreala skogszonen mellan 1500 och 500 f.Kr. utvecklades ett distinkt begravningskomplex, vilket återspeglar en ökad uppmärksamhet på dödlighetsceremonier. Dessa begravningar, varav många inkluderade kremeringar, åtföljdes ofta av rött ockra, cacher av triangulära stenämnen (från vilka stenverktyg kunde tillverkas), eldsättarutrustningar av järnpyriter och flintstämplar, kopparnålar och -alger, samt polerade stenformer. De triangulära spetsarna i detta komplex kan ha representerat införandet av pil och båge från de förhistoriska arktiska folken öster om Hudson Bay.