Ann Curry och Katie Couric minns Matt Lauer och Today på olika sätt

Och utan att gå in på detaljer målade den före detta ”Today”-värden Ann Curry upp ett ganska dystert porträtt av arbetsmiljön på showen som Matt Lauer en gång var värd för, och sade att verbala sexuella trakasserier under hans ledarskap var utbredda.

Hon tillade att hon var ”inte förvånad över anklagelserna” om att Lauer ägnade sig åt olämpligt sexuellt beteende med minst en kollega.

Currys kommentarer kom i en intervju på onsdagen i ”CBS This Morning”. Det var hennes första TV-intervju sedan hon lämnade ”Today” 2012 under ett väl publicerat moln av spekulationer om att Lauer hade ett finger med i spelet för att få henne avsatt från programmet. Curry arbetade på NBC i 15 år och var med och ledde ”Today” från 2011 till 2012.

Lauer fick sparken från NBC i slutet av november efter att han anklagats för olämpligt sexuellt beteende med en kvinnlig medarbetare. Efterföljande rapporter i Variety och New York Times sa att Lauers beteende var en öppen hemlighet på NBC och antydde att cheferna underlät att agera. Som värd för ”Today” var Lauer en av NBC:s mäktigaste stjärnor och sägs ha utövat stor kontroll över det redaktionella innehållet och produktionen av programmet.

”Jag kan säga att jag skulle bli förvånad om – om – många kvinnor inte förstod att det fanns ett klimat av verbala trakasserier – som existerade”, sade Curry och bekräftade att hon syftade på verbala sexuella trakasserier.

Men det verkar som om Currys minnen av sin tid med Lauer och av kulturen på ”Today” skiljer sig från hennes tidigare kollega Katie Courics.

I en ny intervju med People sa Couric att hon ”inte hade någon aning om att något av det här pågick under min tjänstgöring eller efter att jag slutade”. Couric var tillsammans med Lauer programledare för ”Today” från 1997 till 2006, då hon lämnade NBC för att vara programledare för CBS kvällsnyheter.

”Jag tror att jag talar för många av mina tidigare kollegor när jag säger att detta inte var den Matt vi kände till”, sade hon. ”Matt var en snäll och generös kollega som behandlade mig med respekt.”

Hon tillade att hon var förkrossad när hon läste om avslöjandena om Lauer och hennes tidigare arbetsplats.

”Det hela har varit mycket smärtsamt för mig”, sade Couric, som är värd för en ny dokumentärserie i National Geographic. ”De redogörelser jag har läst och hört har varit störande, beklämmande och förvirrande och det är helt oacceptabelt att någon kvinna på ”Today” show upplevde den här typen av behandling.”

Och även om Couric kanske inte kände till att Lauer påstås ha misskött sig i yrkesmässig bemärkelse, är det rimligt att tänka sig att hon kände till hans rykte i New Yorks mediekretsar som en ”kvinnomisshandlare”. Page Six rapporterade att han var känd för att ha haft samförståndiga relationer med kvinnliga underordnade, och hans påstådda otrohet var ibland förstasidesnyheter i supermarket tabloider.

I People-intervjun tar Couric inte direkt upp ”Today”-kulturen. Men hon måste ha varit medveten om att sexuellt färgad humor var tillräckligt vanlig i showens 30 Rockefeller Plaza-studior för att den stod i centrum vid en roast för Lauer på Friars Club 2008, bara två år efter det att Couric slutade.

I själva verket anslöt sig Couric till annan mediaelit i New York City för att hylla Lauer på ganska oanständiga och råa sätt vid galan, enligt en redogörelse från Village Voice. Lauers dåvarande chef, Jeff Zucker, som då var ordförande för NBC Universal, skämtade om Lauers äktenskapliga otrohet och påstådda användning av en dildo.

Couric själv var med på utskällningen och gav några oanständiga kommentarer i en David Letterman-liknande ”Top 10”-lista. Några höjdpunkter enligt Village Voice:

”10. Enligt hans fru är han inte riktigt en morgonpigg, om du förstår vad jag menar.”

Nr. 7 var en hänvisning till när Couric hade en koloskopi i direktsändning, och till Lauer och analsex. Courics nr 2 hade att göra med en grov anspelning på en sexakt mellan Lauer och Curry.

Curry fick i sin intervju med Norah O’Donnell, John Dickerson och Gayle King på CBS This Morning frågan om hon hade bevittnat fall där Lauer missbrukat sin makt.

Curry tvekade lite och sa: ”Vet du vad, jag – jag försöker att inte göra någon skada i de här samtalen”. Men hon sa: ”Jag kan säga att jag inte är förvånad över anklagelserna.”

Curry, som är värd för en ny PBS-serie, ”We’ll Meet Again”, tog också upp den våg av anklagelser om sexuellt olämpligt beteende som har störtat mäktiga män inom media, politik och underhållning, bland annat Lauer och Charlie Rose, den före detta medprogramledaren för ”CBS This Morning”.”

Curry sade att det är ”helt överflödigt” att rätta till ”maktobalansen” på arbetsplatsen.”

”Det är uppenbart att vi håller på att vakna upp till en verklighet, en orättvisa som har förekommit under en längre tid. Och jag tror att det kommer att fortsätta att ske tills glastaket äntligen bryts”, sade hon. ”Jag talar inte om att människor attraheras av andra människor. Jag talar om människor på arbetsplatsen som har makt, som missbrukar den makten – och kvinnor och män lider.”