Anatomi 101: Hjärnforskningen bakom meditation

Människor har en unik superkraft bland djuren: förmågan att utvärdera det förflutna och planera för framtiden. Tyvärr kommer detta evolutionära framsteg till ett känslomässigt pris – ånger och oro, båda ofta resultatet av att inte vara i nuet. Forskning visar att ju mer tid du tillbringar med att vandra i tankarna (inte vara närvarande), desto mindre lycklig är du sannolikt. Faktum är att människor ägnar hela 47 procent av sin vakna tid åt att mentalt resa i tiden.

Se även De stora hjärnfördelarna med meditation

Troligtvis kan du utveckla medvetenhet om det närvarande ögonblicket genom meditation. Nya framsteg inom två viktiga vetenskapliga studieområden – neuroimaging och neurokemi – gör det möjligt för oss att se de mätbara hjärnförändringar som följer av meditation och som leder till förbättrad kognition och humör.

Prova Body Quiet Meditation Pillow with Acupressure for Stress Relief

Neuroimaging

Moderna neuroimaging-teknologier som fMRI-maskiner (functional magnetic resonance imaging) ger mer detaljerade hjärnscanningar än någonsin tidigare. Forskare kan nu se de långsiktiga effekterna av att utöva meditation på neuroplasticitet – hjärnans förmåga att bilda nya kopplingar, särskilt som svar på att lära sig eller uppleva något nytt.

På samma sätt som träning utvecklar dina muskler, stärker närvaro genom meditation neurala kopplingar. Meditation, asana och pranayama stimulerar din hjärna, vilket bidrar till att förhindra atrofi och funktionsnedsättning. Positiva effekter har setts hos långvariga meditatörer som övar så lite som 10 minuter per dag.

Try Nordic Naturals Ultimate Omega Fish Oil Supplement

Meditation verkar bromsa den naturliga minskningen av hjärnvävnad som kommer med åldrandet och förbättrar kognition och minne. Harvardforskaren Sara Lazar fann att 40-50-åriga meditatörer har viktiga hjärnstrukturer som liknar dem hos icke-meditatörer i 20-årsåldern: Grå substans ökar i den prefrontala hjärnbarken, vilket förbättrar fokus, problemlösning och känsloreglering. Det limbiska systemet – ett komplext nätverk i hjärnan som ansvarar för beteende, känslor och överlevnadsinstinkter – förändras också av meditation. Hippocampus tjocknar, vilket ökar arbetsminnet och håller dig förankrad i nuet. Samtidigt minskar aktiviteten i amygdala, vilket minskar hjärnans rädsloreaktion.

Läs Mindfulness i klartext

Neurokemi

Din hjärna har förmågan att på ett naturligt sätt skapa nyckelkemikalier som läkemedelsföretag syntetiserar i ett laboratorium. Serotonin hjälper till exempel till att reglera humör, socialt beteende, aptit, sömn, minne med mera. Vissa antidepressiva läkemedel fungerar genom att öka de användbara nivåerna av serotonin i din hjärna. Meditation har också visat sig öka serotoninnivåerna, utan biverkningar, vilket gör det till en lovande kompletterande terapi. Mätbara förändringar av neurokemi från meditation inkluderar:

• Hjärnans alfavågsaktivitet ökade: Alfavågor är förknippade med avslappning.
• GABA ökar: Gamma-aminosmörsyra motverkar ångest- och stressymptom, vilket leder till ökad avslappning.
• Serotonin ökat: Serotonin bidrar till att reglera humöret. Låga nivåer av användbart serotonin är förknippade med depression.
• BDNF ökat: Brain-derived neurotrophic factor är ett protein som ansvarar för neuronhälsa och neuroplasticitet. Yoga kan öka nivåerna av BDNF, vilket kan hjälpa personer med kronisk smärta eller depression.
• Dopamin regleras: Dopamin fungerar som kroppens belöningssystem, och dysfunktion är förknippat med missbruk. Forskning tyder på att meditation leder till förbättrad självreglering.
• Kortisol minskar: Kortisol är ett stresshormon. När din baslinje ökar och nivåerna är för höga under för lång tid kan det leda till inflammation och viktökning.
• Noradrenalin minskat: En minskning av noradrenalin, eller adrenalin, innebär färre stresshormoner i ditt system.

Läs Meditation for Fidgety Skeptics

Change Your Mind

Meditation förändrar bokstavligen dina neurala konfigurationer. Forskning tyder på att meditation kan vara effektiv som tilläggsterapi vid depression, ångest, trauma, kronisk smärta, cancer, hjärtsjukdomar med mera. Ännu bättre är att den kan bidra till att förebygga många problem innan de börjar. Meditation odlar neurobiologin för optimal hälsa och motståndskraft. Det finns en anledning till att denna praxis har stått sig genom tiderna och att det har skett en exponentiell ökning av forskningen om meditation under de senaste decennierna: Det fungerar.

Se även 7 Amazing Holistic Brain Benefits of Meditation

Bilderna är hämtade från Science of Yoga av Ann Swanson, omtryckt med tillstånd av DK, en division av Penguin Random House LLC. Copyright © 2019 Ann Swanson och Dorling Kindersley Limited.

Om författaren

Ann Swanson har en Master of Science i yogaterapi och är författare till Science of Yoga. Hon hjälper människor att på ett säkert sätt hantera stress och kronisk smärta, inklusive ryggsmärta, artrit med mera. För gratis videoövningar och resurser med anknytning till den här artikeln, gå till scienceof.yoga.

.