Amerikansk alligator: artprofil – Everglades National Park (U.S. National Park Service) Amerikansk alligator: artprofil: Artprofil

Alligatorer är en viktig del av Everglades ekosystem och anses vara en nyckelart i parken. Honaalligatorernas häckningsaktivitet är viktig för skapandet av torv. Flera sköldpaddsarter, t.ex. Floridas rödbukiga sköldpadda (Chrysemys nelsoni), ruvar sina ägg i både aktiva och gamla/övergivna alligatorbon. Vatten stannar kvar i alligatorhålen under hela året utom vid svår torka. När den torra säsongen närmar sig och vattnet torkar ut från andra områden i Everglades, gör det kvarvarande vattnet att alligatorhålen blir en tillflyktsort för en mängd olika vilda djur. Även om dessa djur blir ett lätt byte för alligatorer och andra rovdjur, t.ex. vadarfåglar, uppväger värdet av tillflyktsorten risken. Konflikter mellan människor och alligatorer är sällsynta och i allmänhet inte allvarliga, men incidenter förekommer och har rapporterats. Utbildning och medvetenhet är det bästa långsiktiga sättet att undvika framtida incidenter. De flesta attacker av alligatorer mot människor beror på illegal utfodring av alligatorer, vilket gör dem djärvare, mindre försiktiga med människor och mer benägna att attackera i stället för att fly. Det är olagligt att mata eller provocera alligatorer liksom alla andra vilda djur.

De minskande populationerna av alligatorer var resultatet av jakt och förlust av livsmiljöer, och den amerikanska alligatorn listades som en utrotningshotad art 1967 enligt en lag som föregick lagen om utrotningshotade arter från 1973. Antalet alligatorer började återhämta sig när alligatorfarmer öppnades och jakten förbjöds, vilket minskade trycket på de vilda populationerna. Även efter att jakten förbjöds i Florida fortsatte dock det illegala tjuvfisket in på 1970-talet eftersom alligatorernas bukskinn ger högkvalitativt läder. Om det inte hade varit för ytterligare lagändringar som kontrollerade förflyttningen av alligatorhudar hade det kanske varit möjligt att utrota dem. Populationerna har sedan dess förbättrats avsevärt och alligatorerna togs bort från listan över utrotningshotade arter 1987 och fortsätter att frodas i Florida i dag.