Aggressiva parkeringsautomater på gatorna

Aug 95
Gouvernementsnivå: lokal
Funktion: Parkering
Problem/situation: Kommuner som står inför budgetnedskärningar och parkeringsproblem behöver effektivare parkeringsautomater.
Lösning: Tio kommuner testar ett intelligent parkeringsmätarsystem som kan öka intäkterna och spåra parkeringsmönster.
Rättsligt ansvarsområde: New York City, New Hope Borough, Pa.
Säljare: Intelligent Devices Inc.
Kontakt: Vincent Yost 610/584-8830
Av Jezra Largman
Special till Government Technology
En kvinna lämnar ett köpcentrum i centrum för att koppla in sin parkeringsmätare. Hon når sin bil samtidigt som en parkeringsvakt, som lockades av en röd lampa som blinkade inuti mätaren. Kvinnan försöker förklara att tiden just gått ut, men mätaren säger något annat – tiden gick ut för 15 minuter sedan.
Förargad tar kvinnan emot biljetten, väntar på att polisen ska gå och stoppar in ytterligare mynt i den utgånga mätaren. Mätaren tar emot mynten men tilldelar inte mer tid. Hon trycker på taxametern några gånger, men utan framgång. Då märker hon att bilen bakom henne förbereder sig för att åka och att det fortfarande är en timme kvar på taxametern.
När det andra fordonet lämnar bilen backar hon in på det öppna utrymmet. Men när hon stiger ut har den återstående timmen försvunnit från mätaren. Kvinnan har inget annat val än att sätta in fler mynt. Hon har mött den intelligenta mätaren – även om hon kanske skulle kalla den något helt annat.
VARFÖR INTELLIGENTA MÄTARE?
Parkeringsautomater fyller två viktiga funktioner: de ger intäkter och bidrar till att frigöra parkeringsplatser. Men vanliga parkeringsautomater har sina svagheter. Bilister parkerar på överbliven tid och matar mätaren efter det att den har gått ut, vilket täpper till parkeringsplatser och minskar intäkterna.
Under de senaste åren har städer som vill undvika skattehöjningar men som är i behov av ytterligare inkomster börjat ersätta mekaniska mätare med effektivare elektroniska motsvarigheter. Ett antal kommuner testar dessa nya elektroniska mätare, varav en är ett ”smart” parkeringsmätarsystem som skapats av Intelligent Devices Inc. i Harleysville, Pa.
Den smarta parkeringsmätaren är en av de mest aggressiva mätarna på marknaden och ser ut som en vanlig mekanisk parkeringsmätare, men i stället för en motor med upprullningsmekanism innehåller den två litiumdrivna datachips och en mikroprocessor med en infraröd sensor. Den nya mätaren har hittills hyllats av stadens tjänstemän och fördömts av bilisterna.
Den kan räkna och övervaka varje bil som parkerar på platsen, spåra mynt, visa hur länge en bil har stått vid en utgången mätare och kan programmeras för att tilldela en viss tid. Och, som kvinnan upptäckte, raderar den oanvända tiden och vägrar att tillåta parkering efter utgången av tiden.
SPEKTERING AV PARKERINGSMÖNSTER
Förutom att öka intäkterna och hjälpa till att omsätta parkeringsplatser kan sådana mätare också spåra parkeringsmönster. I stället för att låta anställda kartlägga parkeringsplatser kan den nya mätaren göra det snabbare och till en lägre kostnad. Mätaren registrerar information om t.ex. beläggning och vakanstid samt genererade intäkter. När man pekar mot mätaren kan en handhållen fjärrkontroll med kompatibel programvara hämta de uppgifter som samlas in i mätaren.
”När all information från den handhållna enheten har laddats ner till en dator”, säger Vincent Yost, ordförande för Intelligent Devices Inc, ”kan stadstjänstemännen med hjälp av en färggrafikprogramvara fastställa den genomsnittliga vecko- eller månatliga parkeringsaktiviteten för en plats, en zon och ett distrikt, liksom hur många fordon med utgångsdatum som fanns i ett område och hur mycket pengar som varje mätare har samlat in. Om mätarundersökningen visar att antalet förfallna parkeringar är avsevärt högt i vissa områden kan en stad överväga att förlänga den tilldelade tidsgränsen”, tillade han. ”Eller så kanske de upptäcker att i ett område med tvåtimmarsparkering parkerar majoriteten av bilarna i två timmar och 15 minuter. En lösning skulle vara att tilldela en tidsgräns på tre timmar.”
Både Yost och vissa kommuner räknar med ett inledande motstånd mot parkeringsautomaten. ”Bilister kan vara oroliga för den ’smarta’ taxametern till en början, men kommer att börja uppskatta den eftersom det kommer att finnas fler platser att parkera på.” Han påpekade också: ”Mätarna kan justeras för att passa kommunernas olika behov. Städerna kan programmera mätarna så att de är så hårda eller så milda som de vill. Till exempel kan ’vänliga’ mätare ha en tidsfrist på 15 minuter.”
NEW YORK CITY TEST
Samtidigt som städerna är medvetna om mätarnas möjligheter att generera intäkter, tvekar många att tillämpa dem av rädsla för motreaktioner från bilisterna. New York City är medveten om att bilister och återförsäljare kanske inte gillar mätaren och att de inte planerar att utnyttja alla mätarens möjligheter. Larry Berman, chef för Bureau of Parking, Department of Transportation, sade att staden justerar sina 50 prototyper så att de blir lika milda som de mekaniska mätarna. ”Vi har inga planer på att använda den som intäktsgenerator och därför kommer vi inte att programmera våra mätare så att de är mycket aggressiva”, sade Berman.
New York City samlar in 800 dollar från varje mätare årligen. Staden kommer att testa mätarna i sex månader, med början någon gång i juli eller augusti. Vissa städer tar bara tre månader på sig att testa mätarna, men Berman sade att de behöver mer tid för att testa mätarna under alla möjliga förhållanden. ”En sexmånadersperiod är tillräckligt lång för att testa graden av vandalism, effekten av olika väderförhållanden och – viktigast av allt – medborgarnas reaktioner.”
För närvarande finns det 2 000 elektroniska mätare i New York, 6 000 elektroniska mätare kommer snart att anlända, och i juli 1995 var planen att beställa 10 000 till 20 000 fler. Yost förutspår att omkring 15 procent av kommunerna kommer att byta till intelligenta mätare varje år under de kommande tio åren. ”För närvarande är 90 procent av alla mätare mekaniska, men under de kommande tio åren kommer det att vara tvärtom”, sade han.
NEW HOPE BOROUGH
I behov av ett bättre parkeringssystem testar New Hope Borough i Pennsylvania 10 prototyper av de nya mätarna. New Hope är ett populärt semesterort på 1,5 kvadratkilometer, vars parkering kan förvandlas till ett kaos när det blir ont om platser. Polischefen Robert Brobson säger att de nya mätarna kommer att minska trafiken och ge fler parkeringsplatser. Men liksom i fallet New York City noterade Brobson att han är lika intresserad av trafikstudier som mätarna kan ge som av intäkterna.
”Dessa mätare kommer att ge oss mer avancerad information så att vi kan minska belastningen på våra gator och parkeringsplatser”, sade han. De mekaniska mätarna – och några elektroniska mätare som staden har nu – är inställda på en utgångstid på fyra timmar, samma tid som prototyperna också kommer att vara inställda på. ”Vi vill att bilisterna ska känna sig bekväma med de nya mätarna. Vi testar till exempel inte mätarens icke återmatningsaspekt”, sade han. ”Våra mätare kommer fortfarande att ta emot mynt efter utgången.”
RÄTTELSEKONSEKVENSER
Yost förutspår att hans intelligenta mätare kommer att öka intäkterna för kommunerna med 25 procent. Han påpekade att ett sätt för den elektroniska mätaren att spara pengar är att den tillbringar mindre tid på reparationshyllan. ”Femton procent av stadens mekaniska mätare är alltid trasiga, jämfört med en till tre procent av de elektroniska mätarna. Därför kostar de mindre att underhålla”, sade han.
Yost sade att hans enheter kommer att vara dyrare än vanliga parkeringsmätare, som kostar mellan 175 och 200 dollar, men har ännu inte fastställt något pris. Han påpekade att kommunernas tillfredsställelse efter pilotfasen kommer att avgöra priset, och han hoppas att mätarna ska finnas på marknaden nästa år. Då kommer städerna att ha möjlighet att köpa eller hyra mätarna. Yost räknar med att de flesta mätare kommer att leasas, och att hans företag får en procentandel av de förväntade intäktsökningarna.
Jezra Largman är frilansskribent och bor i Sacramento, Kalifornien.