Aerosolens historia | National Aerosol Association (NAA)

Aerosolens historia

Den första användningen av en aerosolförpackning uppstod under andra världskriget, men idén om att använda flytande gas under lågt tryck för att förstuva vätskedroppar i luften utvecklades redan 1924. Behållare fyllda med insektsmedel och drivmedel användes för att skydda amerikanska soldater från insekter som bar på sjukdomar som malaria. Kort efter kriget uppfann Robert Abplanalp, grundare av Precision Valve Corporation (PVC), den första massproducerade aerosolventilen. Patentet lämnades in i september 1949 och utfärdades den 17 mars 1953. Från denna uppfinning utvecklades aerosolindustrin snabbt i USA och runt om i världen.

Hur en aerosol fungerar

Aerosolförpackningen är ett fristående doseringssystem med tre huvuddelar:

1. Aktiva beståndsdelar (tvål eller desinfektionsmedel osv.)

2. Inerta eller inaktiva ingredienser (vatten)

3. Drivmedel

Drivmedlet är en gasformig förening som trycker ut produkten ur behållaren och ger upphov till en spray eller skum. I de flesta fall fungerar drivmedlet också som ett lösningsmedel för att hålla produkten på rätt styrka. I USA är de vanligaste drivmedlen naturligt förekommande kolväten. Ett fåtal produkter, cirka 10 % av dagens aerosoler, använder komprimerade gaser som koldioxid och lustgas som drivmedel.

Den sista beståndsdelen är behållaren, som vanligtvis är en burk av stål eller aluminium. Den läckagesäkra burken skyddar produkten från kontaminering och avdunstning.

Alla dessa delar fungerar tillsammans utifrån enkla vetenskapliga principer. En aerosolförpackning är en lufttät, trycksatt behållare. Genom att trycka på manöverdonsknappen öppnas ventilen. Eftersom trycket utanför burken är lägre än trycket inuti expanderar drivmedlet och trycker upp produkten i doppröret och ut genom ventilen. Detta system gör det möjligt att applicera produkten på en mängd olika sätt; i en fin dimma, en doserad spray som ger precis rätt mängd, skum eller till och med en långdistansspray.

Låt oss reda ut vad som gäller för aerosoler!

Q. Vad är aerosoler egentligen?

A. Aerosoler är mycket fina partiklar av flytande eller fasta ämnen som svävar i luften. Dimma är till exempel en vanlig aerosol. I aerosolförpackningar drivs ämnet som ska sprutas ut genom en ventil som en fin dimma eller ett skum. Detta är ett säkert och effektivt sätt att distribuera tusentals konsumentprodukter, t.ex. rakkräm, hårspray, färg och antiperspiranter.

Q. Hur länge har aerosoler funnits?

A. För 65 år sedan utvecklade forskare från det amerikanska jordbruksdepartementet principen för trycksatt insektsspray. Detta gav upphov till den behållare som amerikanska trupper använde för att bekämpa malaria genom att döda myggor i södra Stilla havet under andra världskriget. Dagens lätta lågtrycksbehållare är en direkt ättling till dessa tunga högtrycksbehållare. Förfiningar av behållare, ventiler, drivmedel och formler har breddat utbudet av aerosolprodukter och ökat konsumenternas acceptans. Aerosolrelaterade arbeten sysselsätter nu över 50 000 amerikaner.

Q. Vad är ozonskiktet?

A. I stratosfären, cirka 12-20 mil över jorden, bildar ozon (en instabil och mycket reaktiv form av syre) ett skyddande skikt som blockerar de flesta av solens ultravioletta strålar.

Q. Vad orsakar ozonförstöring?

A. Förutom naturfenomen som jordbävningar är klorfluorkarboner (CFC), som främst används i kylskåp och luftkonditioneringsapparater, bland de produkter som människan tros bidra till ozonskador. CFC innehåller klor som angriper ozonet i den övre atmosfären.

Q. Innehåller aerosoler klorfluorkarboner?

A. Sedan 1978 har inga aerosoler som tillverkats eller sålts i USA innehållit CFC med undantag för en liten del (mindre än 2 %) som särskilt godkänts av regeringen för viktiga medicinska och andra unika användningsområden, t.ex. inhalatorer för astmatiker. Det är inte bara så att CFC inte ingår i det drivmedel som används i aerosoler, utan det finns heller inga CFC i de produkter som förpackas i aerosolförpackningar, t.ex. hårspray, deodoranter, antiperspiranter eller andra produkter för personlig vård, och inte heller i sprayfärg, hushålls-, livsmedels- eller bilprodukter. Industrin följer till fullo de regler som fastställts av EPA, FDA och Consumer Products Safety Commission.

Q. Varför då denna förvirring?

A. Aerosoltillverkare i Europa och andra delar av världen följde till en början inte den amerikanska industrins exempel när det gällde att ersätta CFC med alternativa drivmedel. Det faktum att aerosoler som tillverkas i underutvecklade länder kan innehålla CFC har skapat förvirring i pressrapporter och i allmänhetens medvetande om sambandet mellan stratosfäriskt ozon och aerosoler. Amerikanska konsumenter kan dock vara säkra på att aerosoler som tillverkas i USA inte skadar ozonskiktet. Andra länder har också bytt från ozonnedbrytande drivmedel till icke-nedbrytande former eftersom dessa länder har undertecknat Montrealprotokollet. Montrealprotokollet, som Förenta staterna undertecknade, kan utan tvekan vara det mest effektiva internationella miljöavtal som någonsin har skrivits. Alla världens länder har undertecknat avtalet och utfasningen av CFC och ozonnedbrytande ämnen (ODS) är till 90 procent slutförd i hela världen.

Q. Hur är det med problemet med smog i städerna, även känt som ozon i omgivningen?

A. Eftersom stadsområden kämpar för att uppfylla federala luftkvalitetsnormer försöker tillsynsmyndigheterna identifiera alla produkter som avger flyktiga organiska föreningar (VOC) som i sin tur bidrar till ozon på lägre nivå. Till skillnad från ozon på övre nivå, som skyddar oss, är detta ozon på lägre nivå eller troposfäriskt ozon en viktig komponent i smog. Smogproblemet är särskilt akut i Kalifornien och den delstaten har identifierat en rad konsumentprodukter som avger flyktiga organiska föreningar som en av dessa källor och som nu regleras.

Q. Så aerosoler innehåller VOC?

A. Ja, men det gör även nagellack, parfym och munvatten, liksom pumpade hårsprayer, roll-ons och stickdeodoranter. Begränsningar av dessa produkter är knappast svaret på problemet med luftföroreningar. Lösningen på smogproblemet ligger till exempel på motorvägarna och i kraftverken … inte i medicinskåpet eller sovrummet!

Q. Vilka drivmedel används i aerosolbehållare i dag?

A. Beroende på slutanvändningen används antingen kondenserade eller komprimerade gaser för att distribuera produkten från aerosolbehållaren på det mest effektiva sättet. Ingen av dessa typer är klorfluorkarboner. Flytande drivmedel, t.ex. isobuten, normalbutan eller pentan, är naturliga organiska produkter som inte bryter ned ozonskiktet, förorenar jorden eller vattnet. De bidrar inte till den globala uppvärmningen. När de används i aerosolburkar är deras bidrag till ozonbildning på lägre nivå försumbart.

Komprimerad gas, t.ex. koldioxid (samma gas som ger ”bubblan” i läsk), används i produkter som är utformade för att avge en grov spray på nära håll, t.ex. i desinfektionsmedel för hushållsbruk. Kväve, som används i rengöringsmedel för kontaktlinser, och lustgas, som används i vispade toppings, används också som drivmedel.

Q. Om aerosolernas bidrag till luftföroreningar är minimalt, varför är de då misstänkta?

A. Aerosoler, som fortfarande är ihågkomna från kontroversen om klorfluorkarboner/ozon före 1978, erbjuder ett bekvämt mål. Kanske på grund av deras ”högteknologiska” egenskaper verkar de inte passa in i profilen för en ”naturlig” produkt. I stället för att byta till behållare utan aerosolbehållare skulle välmenande konsumenter som oroar sig för luftkvaliteten vara mycket bättre betjänta av att helt enkelt underhålla familjens bil ordentligt!

Q. Men är inte alternativa förpackningar bättre för miljön?

A. Ännu en gång segrar myten över verkligheten. Till exempel uppfattas pumpsprayer i allmänhet som miljömässigt överlägsna. I själva verket innehåller ingredienserna i pumpbehållaren, som ersätter aerosoldrivmedlet, många fler reaktiva flyktiga organiska föreningar än aerosolförpackningen. Aerosolbehållaren i stål är helt återvinningsbar, men pumpar och roll-ons är det inte.

Q. Men när allt kommer omkring, behöver vi verkligen aerosoler?

A. Aerosolbehållaren är en unik förpackning. Den är bekväm, effektiv och ändamålsenlig. Den erbjuder konsumenterna ett kontrollerat ”rena händer”-sätt att leverera produkter för personlig vård, sprayfärg, hushålls- och bilprodukter. Den är hermetiskt försluten och dess innehåll är alltid fritt från bakteriell kontaminering.

Det vore verkligen tragiskt om aerosoler skulle ersättas med mindre effektiva alternativ, utan att luftkvaliteten skulle förbättras. Den amerikanska konsumenten håller uppenbarligen med, eftersom 3,7 miljarder aerosoler tillverkades i USA 2005. Västeuropa, som inte heller använder CFC som drivmedel, producerade över 5 miljarder aerosolenheter 2005.

Säkerhet och bortskaffande

Som de flesta hushållsprodukter eller produkter för personlig vård är aerosoler inte farliga om de hanteras och bortskaffas på rätt sätt. Genom att läsa och följa de anvisningar som finns tryckta på etiketten säkerställs en korrekt och säker användning. Anvisningarna på etiketten är till för ditt skydd.

Det bästa sättet att göra sig av med en tom aerosolbehållare är att återvinna den. Aerosolburkar är tillverkade av stål och aluminium och kan återvinnas som alla andra tomma stålburkar. Allt fler kommuner tar emot tomma aerosolburkar tillsammans med andra metallbehållare. Kontrollera dock med din lokala återvinningssamordnare innan du lägger något material i din återvinningsbehållare. Se till att burken är tom innan du lägger behållaren i soporna tillsammans med ditt övriga fasta avfall om återvinning inte är tillgänglig.