8 saker du kan göra när ett litet barn vägrar äta

Få verkliga lösningar för när ett litet barn vägrar äta som du kan börja använda redan idag, och lär dig varför det är viktigt med små barns matvanor. Du hittar också matidéer för kräsna småbarn inuti!

Terrified. Överväldigad. Förvirrad. När du har placerat ännu en måltid framför ditt småbarn och det har vägrat att äta den igen, känner du troligen alla dessa olika känslor. Dessa känslor intensifieras bara när du är i närheten av ett annat barn som äter bra. Du kan inte låta bli att undra varför ditt barn inte vill äta.

Som arbetsterapeut som specialiserat sig på matning har jag arbetat med många familjer som har ett barn som vägrar att äta och jag vet att nästa tanke ofta är att du har gjort något fel.

Detta är nästan ALDRIG fallet. Tyvärr är tanken att man borde ha gjort något annorlunda eller att man gör något fel nu ofta bara oskyldigt vidmakthållen av vänner, familj och kanske till och med av deras läkare. När småbarn inte äter blir folk förvirrade och vill naturligtvis lägga skulden någonstans.

Om du för närvarande skyller på dig själv eller känner dig skyldig på något sätt, ska vi sätta stopp för det nu, för jag ska berätta vad många föräldrar och yrkesverksamma inte vet och det är varför småbarn vägrar att äta och hur man kan hjälpa dem!

Toddlers matvanor

Först måste vi prata om en småbarns natur eftersom detta absolut spelar en roll för deras ätande.

När bebisar blir småbarn vid ett års ålder saktar deras tillväxt ner från den vansinnigt accelererande takten som bebis och det betyder att de faktiskt behöver mindre kalorier. Det är helt normalt att småbarn äter mindre eller till synes inte äter mycket. Du kan läsa mer i Toddler Portion Sizes.

Ovanpå deras behov av färre kalorier är småbarn ofta nya gående och vill utforska sin omgivning. De är intresserade av allt och nyfikna. Även om de är helt bedårande i den här åldern är det också en ansträngande tid för föräldrarna. Du flyttar alla prylar i hemmet, bordsskivorna är kala och säkerhetsgrindar finns på plats eftersom de är intresserade av allt.

Många småbarn kan inte besväras av att sitta på grund av detta behov av att utforska, och det gäller även när det är dags att äta!

För att göra det ännu svårare för småbarn att äta en hel måltid lämnar deras uppmärksamhetsspann mycket övrigt att önska. De är lätt distraherade (vilket kan användas till din fördel), men för vissa småbarn kan detta skapa den perfekta stormen för att vägra äta.

Detta innebär att ett småbarns matvanor ofta är:

• Snabbt – De vill inte sitta ner länge. Eller så kan de ha svårt att sitta ner för att äta överhuvudtaget. De äter oftast inte mycket, vilket är normalt.

• Utforskande! – De kan tycka om att kladda eller klämma ihop sin mat.

• Vekande – Om något ser nytt eller annorlunda ut undviker de det troligen. Detta resulterar ofta i att de kastar mat på golvet. Gå till Sluta kasta mat på golvet för några specifika tips!

Varför ett småbarn vägrar äta

Det är 100 % normalt att ett småbarn vägrar äta – ibland. Detta händer på grund av de normala matvanorna hos småbarn, det är en del av det stadium de befinner sig i, trots hur irriterande och oroväckande det är för deras mamma.

Men vissa småbarn vägrar att äta ALLT eller nästan allt. Någonsin. Detta är en annan situation och orsakas sannolikt av några andra faktorer – varav ingen är ditt fel:

1. Svårigheter att lära sig att äta bordsmat – Fler spädbarn än vad de flesta inser gör inte en smidig övergång till att äta riktig mat efter sin barnmat. Vissa fastnar på puréer eller vägrar till och med att äta även dessa och fortsätter att förlita sig på sin mjölk eller modersmjölksersättning. Om en småbarn aldrig lärt sig att äta har de troligen ingen önskan att göra det just nu.

Den goda nyheten är att du fortfarande kan lära en småbarn att äta bords- och fingermat. Det tar lite tid och tålamod, men jag har en steg för steg-guide för dig på How to Transition Your Toddler to Table Foods.

2. Känslighet för texturer – En del småbarn är så känsliga för olika texturer att de antingen är mycket begränsade i vad de accepterar (t.ex. bara krispig mat) eller helt enkelt inte tar någonting eftersom texturen är så överväldigande för dem. Detta kan vara svårt för oss att relatera till, när allt kommer omkring verkar äggets konsistens vara helt okej för dig.

Men deras hjärna talar om för dem att det ser ut, känns eller smakar äckligt.

Andra tecken på att ditt barn är känsligt för konsistenser är att det inte tycker om att kladda eller kräks när det luktar/ser/berör/smakar mat. Ofta gillar de inte heller att ha smutsiga händer. Läs mer i Sensory Issues with Food.

3. Kan inte tugga bra – Det är ganska lätt att förbise, eftersom tuggning är något vi tar för givet. Men vissa småbarn har aldrig lärt sig att tugga bra eller kan inte flytta runt maten i munnen. När småbarn kämpar med detta, eller med sina oralmotoriska färdigheter, kommer de ofta att få mat att falla ut ur munnen, kräkas efter att ha tuggat eller tappa greppet om maten i munnen.

4. Gräsätande – På grund av småbarnens matvanor som vi pratade om ovan, verkar det vara en bra lösning att låta ditt barn gräsa på mat under hela dagen, och du kanske inte har något annat val just nu. Att ständigt äta en eller två bitar mat under dagen gör dock att de aldrig blir hungriga och de lär sig inte att äta ett nytt livsmedel.

Jag vet att det kan verka som det enda alternativet ibland, men att bryta denna vana är viktigt för att lära ditt barn att äta vid måltiderna.

5. Underliggande medicinska orsaker – Om ingen av ovanstående orsaker känns som det som händer med ditt barn är det möjligt att det finns någon underliggande medicinsk orsak till att barnet inte vill äta. Även om det vanligtvis är det sista jag överväger, om det inte finns uppenbara tecken, är det värt att överväga om ditt barn har tyst reflux, allergier eller möjligen någon annan medicinsk orsak till att det vägrar att äta.

Reflux och allergier kan i hög grad påverka aptiten eller göra det smärtsamt att äta, och det finns många andra medicinska möjligheter också. För att gå till botten med saken bör du kontrollera med ditt barns barnläkare eller boka in ett möte direkt med en gastroenterolog för barn. Du kan hitta ytterligare rekommendationer för att upptäcka födoämnesallergier hos barn på Healthy Children.

*Om ditt barn är 3 år eller äldre kan du läsa 5 Reasons Kid’s Refuse to Eat (5 anledningar till att barn vägrar att äta) för ytterligare information.

Är barnet bara en kräsen ätare?

Efter att ha hört dessa djupare orsaker till att småbarn vägrar äta kanske du frågar dig själv: ”Tänk om mitt barn bara är en vanlig kräsen ätare?”. Och svaret är kanske.

Verkligheten är att de flesta småbarn är kräsna ätare. Det är en normal del av utvecklingen som börjar mellan 1 och 2 år och pågår till 3-5 års ålder (ledsen att vara bärare av dåliga nyheter!) Att vara en picky eater toddler innebär att de vägrar vissa livsmedel och har andra favoritmat som de föredrar och vanligtvis äter bra. Det betyder inte att de alltid vägrar mat. Om du är här för att ditt småbarn nästan aldrig äter är det troligare att det är någon av orsakerna från föregående avsnitt som spelar in.

Hur man hjälper småbarn som vägrar äta

Okej, låt oss gå till botten med saken. Jag vill dela med mig av några av mina bästa och mest effektfulla tips från matningsexperter, sådana som du kan börja använda idag.

En varning dock: ha tålamod.

Det kan vara det svåraste rådet att höra eftersom du kanske är vid slutet av ditt rep med ditt småbarn som vägrar att äta. Jag förstår det, men om du anstränger dig för att gräva lite djupare och inte bara har tålamod med dem, utan också har tålamod med att vänta på att de här tipsen ska slå igenom, kommer du att vara på väg mot att ditt barn ska äta!

Affiliatlänkar som används nedan. Se fullständig information.

Här är tipsen för småbarn som vägrar äta:

• Få in dem på ett schema – Där de bara får mjölk till sina måltider eller strax efter. Gå över till How Much Milk Does My Toddler Need om du är osäker på hur mycket de ska dricka på en dag. Och om du vill ha ett exempel har jag ett exempel på matschema för ettåringar.

• Planera in måltiderna med 2-3 timmars mellanrum – Undvik att äta mellanmål eller annan mat däremellan så att de är riktigt hungriga när de sätter sig ner. Det räcker med några cheerios för att ett litet barn ska vägra nästa måltid.

• Ge små portioner och försök att hålla dig till mat som de verkar gilla – Om du inte har någon aning, tänk knäckigt, detta har låg konsistens och är faktiskt lättare att tugga, om det är en smältbar knäckig mat. Puffar, graham crackers och cheese curls är alla bra starter.

• Välj en plats där ni äter de flesta av era måltider, konsistensen av att äta på samma ställe hjälper dem att anpassa sig till rutinen – Helst i en barnstol eller i en fastspänd sittbräda. Om ditt barn får ett totalt sammanbrott när det sitter vid bordet kan du kolla in Hur du får ditt barn att sitta kvar vid måltiderna.

• Låt dem bli stökiga! – Ja, detta är superviktigt, även om det är irriterande för trötta mammor, eftersom småbarn behöver utforska. Och det är ännu viktigare om ditt småbarn inte verkar vilja bli stökigt. Minns du hur vi pratade om att vara känslig för texturer, detta kommer att hjälpa dem att INTE vara känsliga. Ju mer de leker i och rör vid olika texturer, desto bättre. Ett utmärkt sätt att göra detta är antingen genom specifik kladdig lek eller sensoriska behållare.

• Ät tillsammans – Även om de för tillfället vägrar att äta, sätt dig ner och ät medan de sitter där, om så bara i några minuter. Fokusera på att måltiden helt enkelt ska vara en positiv upplevelse, även om du bara pratar med ditt barn i några minuter medan de har lite mat på sin bricka.

• Om du tror att ditt barn har problem med att tugga eller svälja mat kan du kolla in mina aktiviteter för oralmotoriska färdigheter – Att blåsa i visselpipor, bubblor eller tugga på tandstickor kan vara precis vad ditt barn behöver för att stärka dessa färdigheter.

• Ändra något oväntat för att fånga deras intresse – När ditt småbarn vägrar att äta den mat du ställer framför dem är ett av mina favoritknep att dra fram och dra nytta av deras korta uppmärksamhetsspann att ändra på något. Jag kan ta fram ett annat redskap som är mer färgglatt och säga ”Åh, ville du ha flygplansgaffeln?”. Och sedan sticker jag deras mat på den, lägger den på deras bricka och beter mig som om jag inte bryr mig om vad som händer härnäst.

• Eller så skär jag kanske upp det på ett annat sätt och säger ”Åh, här är en liten bit” – Detta fungerar inte alltid, men det gör det oftare än man tror och är värt att prova. Var kreativ och ändra någon liten aspekt av måltiden för att flytta deras fokus från att vägra eller gråta till att åtminstone erkänna sin mat!

• Använd en delad tallrik – Kräsna ätare och småbarn blir oroliga för att deras mat ska bli förstörd om den rör vid något annat. Dels för att blandade texturer smakar olika och kan vara svårare att tugga, men också för att de är oroliga för att det ska smaka annorlunda. Den delade tallriken du ser på bilderna ovan är från Target, men vi använder dessa också och jag älskar dem!

Mat för kräsna småbarn som vägrar äta

Men även om varje småbarn är unikt och har sina egna matval, finns det vissa livsmedel som kan vara mer benägna att ätas än andra. När jag arbetar med matning som terapeut är detta några av de specifika livsmedel som jag fokuserar på när vi gör framsteg. Men om ditt barn aldrig har ätit bordsmat vill du börja med de smältbara, knapriga livsmedlen.

Och om ditt barn har några få livsmedel som det äter vill du bygga vidare på dem och introducera livsmedel som liknar varandra. Detta är en populär matningsteknik som ofta kallas matkedja. Du kan lära dig mer om detta kraftfulla tips för picky eating här.

Så, generellt sett, här är några specifika matidéer för kräsna småbarn:

• Tunna äppelskivor
• Frusna ärtor
• Tunna och krispiga kycklingnuggets (jag personligen älskar märket Dino Nugget, de väcker små barns intresse på grund av formen och har låg konsistens med brödsmulor och mängden kyckling inuti)
• No-skalpopcorn
• Lökbröd (inte för mycket vitlök)
• Rost med smör
• Brödpinnar
• Plattnudlar
• Bacon crumbles
• Panfritterade quesadillas (börja med bara lite mild ost i en tortilla och gör den lite krispig)

Och, om du vill få ännu mer inspiration till måltider för småbarn kan du kolla in de här listorna:

• Den viktiga one-stop-guiden för enkla måltider för småbarn
• Den ultimata listan över idéer för måltider för bebisar och småbarn
• De bästa frukostidéerna för småbarn, enkla + hälsosamma
• De mest fantastiska lunchidéerna för småbarn som du kan hitta!

Jag vet att maten är det som de flesta föräldrar fokuserar på och jag förstår det, så jag gjorde den här snabba lilla videon som bara förklarar lite mer detaljerat hur man hittar den bästa maten för att mata ditt småbarn, oavsett om de är kräsna eller vägrar att äta. Det är viktigt att ta reda på vilken av de två kategorierna ditt barn hamnar i…

Behövs det mer hjälp när ett barn vägrar äta?

Som jag redan har nämnt är det många småbarn som aldrig lärde sig att äta bordsmat som nu till synes vägrar att äta all mat. Om det är fallet med ditt barn kan du hämta vårt kostnadsfria utskriftspaket: Lär ditt barn att äta bordsmat. Jag levererar de enkla stegen du behöver ta direkt till din inkorg.

Få det kostnadsfria utskrivbara paketet med bordsmat här

Och om ditt barn knappt äter någonting och du är orolig för deras tillväxt och näring rekommenderar jag starkt att du pratar med din läkare och/eller tittar på utfodringsterapi för ditt småbarn.

Har du pinnat upp det här?

Om den här guiden om småbarn som vägrar äta har varit till hjälp, pinn upp den på ditt bräde för småbarn eller föräldraskap. Den är fylld med massor av information och du kanske vill hitta den igen!

Citat och referenser för den här artikeln:

Lär dig att tugga: A Structured Approach Nicholas Eckman, Keith E. Williams, Katherine Riegel och Candace Paul (The American Journal of Occupational Therapy, 2015) https://ajot.aota.org/article.aspx?articleid=1867108

Learning to eat: birth to age 2 y Leann L. Birch och Allison E. Doub (The American Journal of Clinical Nutrition 2014) https://academic.oup.com/ajcn/article/99/3/723S/457749

Parental Influence on Eating Behavior, Conception to Adolescence Jennifer S. Savage, Jennifer Orlet Fisher och Leann L. Birch (US National Library of Medicine, National Institute of Health, 2008) https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2531152/

Food Chaining: The Proven 6-Step Plan to Stop Picky Eating, Solve Feeding Problems, and Expand Your Child’s Diet Cheri Fraker, CCC-SLP, CLC, Mark Fishbein, MD, Sibly Cox, RD, LD, CLC, Laura Walbert, CCC-SLP, CLC (Da Capo Press 2007)

Just Take a Bite: Easy, Effective Answers to Food Aversions and Eating Challenges! Lori Ernsperger, Ph.D. och Tania Stegen-Hanson (Future Horizons, Inc 2004)

A

lisha Grogan är legitimerad arbetsterapeut och grundare av Your Kid’s Table. Hon har över 14 års erfarenhet med expertis inom sensorisk bearbetning och matutveckling hos spädbarn, småbarn och barn. Alisha har också 3 egna pojkar hemma. Läs mer om henne här.