8 fascinerande fakta som du förmodligen aldrig visste om din hud

Din hud gör ett stort jobb för dig. Faktum är att varje centimeter hud består av 19 miljoner hudceller, 650 svettkörtlar, 20 blodkärl och 1 000 nervändar, enligt American Academy of Dermatology (AAD). ”Huden är kroppens största organ. Den är vår första försvarslinje mot omvärlden, inklusive irriterande ämnen och allergener. Att upprätthålla en hälsosam hudbarriär är avgörande för detta uppdrag”, säger Heidi Waldorf, läkare vid Waldorf Dermatology Aesthetics i Nanuet, New York, och biträdande klinisk professor vid Icahn School of Medicine at Mount Sinai i New York City. Mer än ett skyddande organ fungerar huden som ett immunorgan, säger hon: ”Specialiserade immunceller lever i huden och känner igen inkräktande organismer och ämnen. De sänder ut meddelanden för att stimulera en bekämpningsreaktion eller en allergisk reaktion genom att rekrytera specialiserade vita blodkroppar från blodkärl i huden.”

RELATERAT: Om du respekterar detta viktiga organ med smarta hudvårdsvanor kan du hålla dig frisk – och ja, du kan till och med släta ut fina linjer och rynkor och minska missfärgningar. Om du känner till dessa coola fakta kan du ta hand om din hud på bästa sätt:

Din hud döljer en (inte så stor) hemlighet

Förhoppningsvis är du flitig när det gäller att applicera ett solskydd med brett spektrum dagligen nu, men det kan ha funnits en tid i ditt förflutna när du inte var så försiktig – och dessa vanor kan komma ikapp dig. Även om du kanske inte kan se det i spegeln kan UV-foton avslöja solskador som pyr under huden, och AAD har några foton som kan chocka dig.

”Solskador är kanske inte synliga med blotta ögat ännu, men kommer att visa sig mer med tiden”, säger Lauren Ploch, MD, en legitimerad dermatolog i Georgia och South Carolina. Förutom att använda produkter med SPF dagligen, för att bromsa och vända dessa effekter, rekommenderar hon att man använder en retinoid på natten. Retinoider är hudvårdsprodukter som kan hjälpa till att behandla akne, bekämpa tidiga ålderstecken och hjälpa till att läka solskadad hud, enligt Dermstore.com, en återförsäljare av hudvårdsprodukter.

Dr Ploch kan också rekommendera fotodynamisk terapi, som American Society for Dermatologic Surgery påpekar är en ljusbaserad behandling som utlöser hudens läkningsprocess och uppmuntrar den att skapa ny vävnad. ”Dessa hjälper till att behandla solskador som vi ännu inte kan se eller känna”, säger hon.

RELATERAT: Skillnaden mellan kemiska och mineraliska solskyddsmedel

2. Huden spelar en viktig roll för att reglera kroppstemperaturen

Huden spelar inte bara en roll för ditt immunförsvar utan fungerar också som en personlig termostat genom en process som kallas termoreglering.

”Svettning är en kroppsfunktion som hjälper till att reglera kroppstemperaturen”, säger David Bank, MD, föreståndare för Center for Dermatology, Cosmetic, and Laser Surgery i Mount Kisco, New York. ”Normal svettning kan vara så mycket som en liter vätska per dag.” Faktum är att din hud sannolikt har någonstans mellan två och fyra miljoner svettkörtlar, enligt International Hyperhidrosis Society. Svettning är dock inte kroppens enda sätt att hålla dig kall. När du är särskilt varm hjälper huden till att kyla ner dig via vasodilatation. Enligt forskning sker vasodilatation när blodkärlen strax under hudens yta vidgas, vilket möjliggör ökat blodflöde och värmeavledning.

Omvänt kan din hud också hjälpa till att hålla dig varm när det är kallt ute, via processen för vasokonstriktion. Tänk på det som den motsatta processen till vasodilatation: När temperaturen sjunker, blir blodkärlen i huden smalare för att minska den mängd värme som förloras från kroppen genom hudytan, enligt samma forskning. Dr Bank noterar också att porerna drar ihop sig och blir mindre när de utsätts för kallare temperaturer för att hjälpa till att hålla kvar värmen. När din hud får gåshud är det enligt Cleveland Clinic en nedärvd termoreglerande reaktion från våra pälsdjursförfäder. Varje gös är fäst vid ett litet hårstrå som, när det står på högkant, hjälper till att fånga in ett lager isolering runt kroppen för att hålla dig varm (även om effekten är begränsad eller obefintlig nu när människor inte längre har tjock päls på kroppen).

Så nästa gång du känner dig kall eller svettas, vet du att din hud arbetar för att hålla din kroppstemperatur så behaglig som möjligt.

Torr hud på vintern är inte bara obekvämt – den kan också vara skadlig

När temperaturen börjar sjunka på vintern kan hårda vindar och uppvärmningssystem inomhus suga fukten rakt ut ur din hud. Att ha en ödleliknande textur på huden är en sak, men problemet slutar inte där. ”Huden måste vara en sundare barriär för att förhindra infektioner. Torr hud är i princip en sprucken, trasig barriär”, säger Ploch. ”Många tror att torr hud är kosmetisk, men den kan också öka vår risk för infektioner med bakterier, virus och svampar.”

Håll huden återfuktad med produkter som innehåller hyaluronsyra, glycerin eller ceramider, säger Robert Anolik, MD, en legitimerad dermatolog vid Laser and Skin Surgery Center of New York och en klinisk biträdande professor i dermatologi vid New York University School of Medicine, båda i New York City. Applicera dessa inom den första minuten efter att du kommit ut ur duschen när huden fortfarande är fuktig, vilket ökar penetrationen och låser in fukt. Han rekommenderar också att du inte duschar mer än fem minuter om du har känslig hud och att du badar med ljummet vatten eftersom långa, varma bad kan förvärra torrhet.

RELATERAT:

Som en orm som avlägsnar sig förnyar din hud sig själv var 28:e dag

Överhuden är det tunna yttersta lagret av din hud, som innehåller döda hudceller. Det är denna epidermis som vänder sig om var 28:e dag, säger dr Anolik. Ett annat sätt att uttrycka det är att när hudcellerna genereras i botten av epidermis tar det ungefär en månad för dem att nå ytan när döda celler naturligt slits av, enligt American Skin Association. ”Även när du sover gör Moder Natur sitt jobb genom att se till att din hud exfolierar sig själv”, tillägger Bank.

Du kan också hjälpa till att rensa bort dessa döda celler och hålla din hud skinande genom att exfoliera din hud regelbundet. Välj antingen en fysisk exfoliator, som fysiskt rensar bort döda hudceller och andra orenheter från huden, eller en kemisk exfoliator, som använder en mild syra för att lösa upp dessa döda celler. Du behöver dock inte överdriva: Bank rekommenderar att personer med känslig hud exfolierar en gång i veckan, medan personer med akne, kombinerad hud eller fet hud bör exfoliera två gånger i veckan. Han varnar också för exfoliatorer med vassa eller hårda partiklar, som aprikosfrön eller valnötsskal, eftersom de kan orsaka mikroskopiska revor i huden. Juryn är fortfarande inte klar över om du behöver vara orolig för dessa mikroträckor (St. Ives har faktiskt fått en stämning på grund av påståenden om att dess mycket populära Apricot Scrub orsakade hudskador, även om fallet så småningom avvisades på grund av att det inte fanns några bevis som stödde dessa påståenden), men det är fortfarande en bra idé att undersöka de olika typerna av exfolierare som finns tillgängliga för din hudtyp innan du bestämmer dig.

RELATERAT: En detaljerad guide till exfoliering av din hud

Och här är ytterligare en sak du bör veta om hudens regenerationscykel: Förvänta dig inte att produkter ska utföra omedelbara mirakel på din hud, oavsett vad den tjusiga reklamen påstår, säger Anolik. ”Om du behandlar akne eller hyperpigmentering måste du ge nya produkter en till två cykler för att se fördelarna med din hudvårdsrutin”, säger han. Vänta minst två månader innan du omvärderar din hud efter en förändring i din rutin, då har du en tydligare bild av vad som fungerar (eller inte) för dig.

Din hud kan reagera negativt på stress, precis som ditt sinne

Det är osannolikt att du kan skylla en nyutvecklad böld på trafikstockningen som du fastnade i i morse, men din hud känner också av dina känslor. ”Stress utlöser en hög nivå av kortisol och inflammatoriska molekyler som kallas cytokiner och som sprids i hela kroppen”, säger Anolik. Detta kan leda till en ökning av inflammatoriska markörer som utlöser matrixmetalloproteinaser, enzymer som bryter ner kollagenmolekyler i huden, förklarar han. Kollagen är ett protein som ger huden dess ungdomliga, spänstiga elasticitet, enligt Cleveland Clinic. Större sjukdomar eller händelser har kraften att utlösa den kroniska stress som skulle påverka huden, säger Anolik; det är mindre troligt att det orsakas av små vardagliga stressfaktorer. Att utveckla en stadig rutin för att hantera stress kan ändå vara till stor hjälp för att bevara hudens hälsa. Motion är ett bevisat sätt att hantera stress, enligt Anxiety and Depression Association of America. Likaså visade en studie som publicerades i mars 2018 i Anxiety, Stress & Coping att en regelbunden yogarutin var effektiv när det gällde att minska stress och ångest och öka välbefinnandet jämfört med en kontrollgrupp.

RELATERAT: 6 yogapositioner som får din hud att glöda

6. Förändringar i din hud kan spegla underliggande hälsoproblem

Stress är inte det enda som kan utlösa en reaktion från din hud. Många tillstånd och infektioner kan orsaka förändringar i din hud, oavsett om de tar formen av utslag, nässelutslag, klåda, rodnad eller svullnad. Enligt American College of Allergy, Asthma and Immunology kan till exempel eksem, nässelutslag och kontaktdermatit alla tyda på en allergisk reaktion. AAD noterar att vuxenakne kan uppstå på grund av fluktuerande hormonnivåer, vilket kan tyda på graviditet, perimenopaus eller menopaus, men akne kan också tyda på en hormonell störning som polycystiskt ovariesyndrom, enligt Mayo Clinic. Enligt Medline Plus kan hudstörningar orsakas av ett antal tillstånd när man åldras, bland annat hjärtsjukdomar, diabetes, leversjukdomar, fetma och näringsbrist, för att nämna några. Och om du märker ett nytt födelsemärke, en ny fläck eller tillväxt på huden, se Skin Cancer Foundations ABCDE-riktlinjer för att fånga upp ett potentiellt melanom: Kontrollera om det finns asymmetri, en oregelbunden eller dåligt definierad gräns, en färg som inte är enhetlig, en diameter på mer än en kvarts tum, eller en utveckling av storlek, form, färg, förhöjning eller symtom.

Även om en förändring i huden inte alltid tyder på ett större problem är det bäst att diskutera alla plötsliga eller oväntade förändringar i huden med din läkare för att avgöra om du kan ha ett underliggande hälsoproblem som måste åtgärdas.

RELATERAT:

Tjock hud tjänar ett syfte (ibland)

Problemfläckar på huden kan tyckas vara en olägenhet, men de kan ha en orsak till att de finns. Botten av dina fötter och klackar kanske består av tjockare hud (som du desperat försöker bli av med via en pedikyr), men det är evolutionen som arbetar och skyddar dig när du går, säger Anolik. Områden som armbågarna är en annan historia. ”Armbågar tenderar att bli tjockare med åren eftersom vi lutar oss mot dem – det är en reaktiv reaktion från den ständiga friktionen”, säger han. För dessa områden kan du använda en fuktighetskräm som innehåller en kemisk peelingingrediens, som till exempel mjölksyra, för att bryta ner den tjocka huden, rekommenderar han. Prova AmLactin Daily Moisturizing Body Lotion (9,49 dollar, Amazon.com). Bonus: Dessa produkter fungerar även för området mellan knän och vrister som ofta är kroniskt torrt, säger han.

RELATERAT: En snabb tur till hudvårdsgången på ditt lokala apotek och ditt huvud kan bli yr när du försöker välja mellan produkter som riktar sig till varje område av kroppen. Vissa tillstånd (t.ex. akne), hudtyper och preferenser gör att du kanske väljer olika produkter för olika områden – och det är helt okej. Men vet att bara för att din hud gör ett stort jobb behöver det inte vara komplicerat att ta hand om den. ”Många människor kan komma undan med att använda samma produkt överallt”, säger Dr Waldorf. En daglig rutin är viktig, ”men det kan räcka med rengöring och solskydd på morgonen och rengöring och återfuktning på kvällen”, säger hon. Här är en skål för att hålla det enkelt.

RELATERAT: 5 anledningar till att upprätthålla en hudvårdsrutin är bra för din mentala hälsa

Tilläggsrapportering av Laura McArdle.