7 vackra jazzpianostycken för jazzälskare

I den här artikeln kommer jag att göra en kort genomgång av några av de mer kända pianosolona från jazzens värld. Detta är ingen enkel uppgift eftersom om vi accepterar att bluesen var roten till all jazzmusik så finns det en omfattande katalog av verk att välja från.

Många tidigare stycken har kanske aldrig spelats in eller noterats, och om de inte förts vidare genom generationer efter gehör så är de möjligen förlorade för oss nu. Därför kommer jag att begränsa min lista till de stycken som finns tillgängliga i antingen tryckt eller inspelad form så att du kan njuta av dem och forska vidare.

Kända och vackra jazzpianostycken

1. The Entertainer av Scott Joplin

En av de tidigaste formerna av jazzmusik var Ragtime-musik. Denna övertygande musikstil smälte snyggt samman den svarta och vita kulturens musik till en ny musikstil. I Ragtime hör vi synkoperingen, eller de ojämna rytmerna som förekommer i den tidiga svarta musiken i kombination med de vita musikernas marschmusik.

Scott Joplin var en pianist, kompositör och lärare som på ett smart sätt förde samman dessa två mycket motsatta kulturer i en serie ytterst framgångsrika och populära pianostycken som kallades simply: Rags. ”The Entertainer” var en av de 44 ursprungliga Rags som Joplin komponerade under sin korta livstid. Den komponerades omkring 1902 och publicerades 1910. Den första inspelningen ska ha gjorts av The Blue Boys på mandolin och gitarr 1928.

2. A Handful of Keys av Thomas ”Fats” Waller

Detta stycke kan nästan betraktas som Fats Wallers signaturmelodi. Solopianostycket skrevs av Waller i slutet av 1920-talet och är ett exempel på Harlem Stride Piano-stilen. Fats Waller var en begåvad pianist och kompositör och när man hör ett framförande av det här stycket kan man lätt förstå varför. Stride-spelstilen krävde effektivt att pianisten spelade basnoterna och ackorden i stycket med enbart vänster hand. Avståndet från basnot till ackord kunde täcka en betydande sträcka över pianotangenterna, så det blev känt som striding.

Den högra handen täckte då melodin och harmonin alltför ofta med hela fyra- eller femtoniga ackord, så att pianot spelade alla de delar som vanligtvis skulle spelas av en större grupp musiker. The Handful of Keys är ett underhållande och utmanande verk att spela som vackert illustrerar Fats Wallers unika pianostil och hans kvickhet.

3. I Got Rhythm av George Gershwin

Det här är kanske ett av de mest kända styckena som Gershwin komponerade. Inspelningen ovan är ett sällsynt material där kompositören själv spelar sitt verk, förmodligen så som han ursprungligen hade tänkt sig det. I Got Rhythm publicerades 1930 och kom från musikalen ”Girl Crazy”. Överraskande nog skulle den ursprungliga versionen av låten vara ett långsamt nummer för ”Treasure Girl”, men den version som vi har kommit att känna igen och älska är för mig den mer trovärdiga. Hela stycket bygger på en pentatonisk skala och den ursprungliga tonarten är D-dur. Genom hela stycket finns drag av den oefterhärmliga Gershwin-stilen med vändningar av rytmisk betoning och subtila variationer av originalmelodin.

4. Misty av Erroll Garner

Erroll Garner var en pianist och kompositör som blev berömd under det som ofta kallas swing-eran inom jazzen på 1940-talet. Hans pianostil innefattade tidigare pianisters stride-teknik, men det var Garners rikliga virtuositet och lyriska flyt som kännetecknade hans framträdanden. ”Misty” komponerades för albumet ”Contrasts” 1954 och följer en traditionell trettiotvåtaktsstruktur som är vanlig i många jazzstandards. Stycket blev oerhört populärt som en lyrisk ballad och försvarades av Jonny Mathis på hans album med titeln ”Heavenly” med text av Jonny Burke.

5. Take the A Train av Billy Strayhorn

Denna jazzstandard blev en signaturmelodi för Duke Ellington och hans band. Många som hörde den antog att Ellington själv hade skrivit melodin eftersom han var kompositör och pianist, men den beställde Ellington från Strayhorn 1939 efter att Strayhorn accepterat ett jobb i Ellingtons organisation. A Train i titeln är en hänvisning till vad som var ett nytt A tunnelbanetåg som gick genom New York.

Som komposition faller stycket väl in i swingens era och är strukturellt i en A-B-A form. Senare inspelningar av sångerskan Ella Fitzgerald från 1957 säkerställde populariteten för denna underbara komposition.

6. Lullaby of Birdland av George Shearing

Detta spår blev Shearings tema under större delen av hans långa karriär. Låten publicerades 1952 och fick texter tillagda av George Weiss, vilket gav verket en helt ny uppsättning artister, däribland Mel Tormé, Sarah Vaughn och Ella Fitzgerald. Låtens titel hänvisar till Charlie ”Bird” Parker och den berömda klubben som blev känd som Birdland efter den store saxofonisten.

Shearing själv var fulländad be-bop-pianist och skicklig improvisatör. Han var känd för sin spelstil med ”låsta händer” som i sin enklaste form innebär att melodin spelas i både höger och vänster hand, vanligtvis dubblerad på oktaven. Detta gav Sheering ett sound som blev mycket eget och som i viss mån kan höras på den här inspelningen. Lullaby of Broadway som så många standards tidigare utnyttjar den typiska AABA-strukturen.

7. Blue Rondo a la Turk av Dave Brubeck

Pianisten/kompositören Dave Brubeck blev berömd med ett spår som heter ”Take Five” som i själva verket skrevs av hans långvariga altsaxofonist Paul Desmond. The Blue Rondo är en komposition som skrevs av Brubeck själv och har blivit ett något ikoniskt Brubeckstycke. Detta beror till stor del på dess ojämna uppdelning av 9/8-taktsignaturen i en 2+2+2+2+3-gruppering. Brubeck hävdade att han hade hört en turkisk grupp musiker spela denna rytm och sedan använt den i en egen komposition.

Den andra delen av stycket är däremot i en standard swingtakt med blueskänsla. Brubeck kombinerar sedan skickligt de båda musikaliska idéerna innan han leder tillbaka till det ursprungliga materialet. Brubecks kvartett blev känd för musik i udda taktarter och med utdragna harmonier som ofta speglade Brubecks akademiska musikstudier.