6 udda personlighetsdrag som faktiskt är kopplade till framgång

Introversion

I skolan och i näringslivet är introverta personer ofta förbisedda eller undervärderade, särskilt i förhållande till den mer uppenbara närvaron av extroverta personer. Men i verkligheten har några av de största hjärnorna genom tiderna varit introverta – Charles Darwin, Albert Einstein, Dr. Seuss och Bill Gates, för att bara nämna några. I sin bok Quiet: The Power of Introverts in a World That Can’t Stop Talking hävdar Susan Cain att den tysta, kreativa kraften hos introverta personer till stor del är undervärderad i vårt samhälle, som i dag i hög grad är byggt för extroverta personer. Det har inte alltid varit så här, säger hon – under en stor del av historien var ensamarbete mycket mer normen än grupparbete – men i dag är de sätt på vilka kontor och skolor är uppbyggda starkt inriktade på extroverta personer.

Det är viktigt att påpeka att introvertering inte är en fråga om att vara ”tyst” eller ”blyg”: Kontinuumet ”version” handlar snarare om vilken typ av situationer du hämtar energi från. Extroverta personer känner sig energiska när de befinner sig i stimulerande sociala situationer, medan introverta personer tenderar att bli överstimulerade av dessa situationer och behöver lite tid för sig själva för att få ny energi.

Men med tanke på introverta personers kreativa och intellektuella förmåga skulle alla kunna ha nytta av att omvärdera våra attityder och våra skol- och kontorsinställningar. Som Cain säger bör vi ge introverta personer friheten och miljön att göra det de är bäst på: Tänka djupt på egen hand och samarbeta med andra på kontoret eller i klassrummet spontant, snarare än på tvång. (Här är hennes TEDx-talk där hon utvecklar detta.)

En stor del av befolkningen kan personligen intyga att introvertering inte på något sätt är en nackdel – det kan vara en stor fördel, särskilt om du är entreprenör, konstnär, teknikgeni eller i någon annan verksamhet där det är en självklarhet att tänka eller skapa på egen hand. Och om du är introvert och måste arbeta i ett team, se till att du får den tid för dig själv som du behöver för att göra ditt bästa arbete. Om du omfamnar din introversion utan att visa någon som helst stolthet kan det vara en stor fördel för dig själv och din omgivning.

Neuroticism

Neuroticism betraktas i allmänhet inte som det mest attraktiva draget, och neurotiska personer tenderar att få en hel del kritik för det. Men förutom dess inneboende komiska potential är neuroticism faktiskt inte så dåligt att ha. (Jag är själv en smula neurotisk, så det här inlägget kan vara partiskt.) Förutsatt att du har en viss grad av självmedvetenhet kring den, och har vidtagit vissa åtgärder för att få grepp om den, kan den ge några mycket verkliga fördelar i livet och på jobbet.

Neuroticism gör dig mer samvetsgrann för det första, eftersom du är mindre benägen att låta saker och ting glida dig ur minnet eller missa en deadline. Dessutom föreslog en studie för ett par år sedan att neuroticism faktiskt är kopplad till kreativitet, eftersom det kan vara mer sannolikt att du får ett kreativt genombrott om du vrider och vänder på en idé i ditt huvud. Och detta förslag verkar bekräftas av hjärnforskningen. En annan studie, så sent som förra månaden, visade att neurotiska personer kan leva längre och har lägre risk att dö av alla orsaker, inklusive cancer. Detta kan bero på att de är mindre benägna att låta rutinvård falla bort och mer benägna att söka vård när något går fel.

Neuroticism har kopplats till intelligens, men eftersom det kan finnas andra medierande faktorer i sambandet är det svårare att göra det påståendet. Förvisso har många briljanta och mycket kreativa människor genom historien varit berömda neurotiker, och även om detta inte är ett bevis för att neuroticism leder till framgång så skadar det definitivt inte argumentet. Och baserat på studierna verkar det finnas några mycket verkliga psykologiska och fysiska fördelar med neuroticism.

Tänka utanför boxen

Forskare som studerar tänkandet hänvisar ofta till ett par olika varianter, som kompletterar varandra: Konvergent tänkande är att kunna kanalisera den information man har till sitt förfogande för att komma fram till ett enda korrekt svar, och det är den typ som förespråkas i många utbildningssystem och belönas i standardiserade tester. Dess dubbelgångare, divergent tänkande, är förmågan att skapa nya idéer och hitta flera lösningar på ett problem. Det är mer i linje med kreativitet, eller att tänka utanför boxen.

Kreativitet hyllas definitivt mer än tidigare. Även om vissa discipliner alltid har förlitat sig på tänkare som tänker utanför boxen – konst, litteratur, vetenskap, filmskapande och reklam – har det inte alltid varit så omhuldat i den allmänna opinionen. Men delvis på grund av det sätt som tekniken har förändrat spelet finns det mycket fler möjligheter och avsättningsmöjligheter för utanför boxen-tänkande, från själva teknikindustrin till de kreativa entreprenörsmöjligheter som finns på grund av den.

Tråkigt nog har utanför boxen-tänkande även i dag avskräckts och till och med bestraffats på den plats där det borde främjas – i skolorna, där det ”rätta” svaret tenderar att belönas framför det intressanta svaret. Och även om det naturligtvis finns fördelar med att veta hur man kommer fram till ett rätt svar, är det kanske inte bra för barnen att betona det alltför starkt i det långa loppet. Forskaren Karen Arnold, som har följt gymnasievalediktorianer genom åren och skrivit om deras resultat i sin bok Lives of Promise, fann att valediktorianer gjorde bra ifrån sig, men att de tenderade att inte vara de verkliga innovatörerna eller störarna inom sina områden. ”De följer reglerna, arbetar hårt och gillar att lära sig, men de är inte de som bryter igenom reglerna”, sade hon i en intervju med Boston College. ”De fungerar bäst inom systemet och är inte benägna att förändra det.”

På samma sätt har forskare som har följt kreativitet genom åren funnit att egenskapen i barndomen är kopplad till vissa mycket positiva resultat i vuxenlivet. Faktum är att kreativitet i barndomen var tre gånger starkare kopplat till framgång i vuxen ålder inom många olika områden (akademisk verksamhet, entreprenörskap, politik, litteratur) än vad IQ i barndomen var. Så om du eller dina barn inte känner er hemma i de system som värderar ”rätt” svar framför intressanta och kreativa svar, misströsta inte – belöningen kan komma senare. Om du kan omfamna ditt utanför-boxen-tänkande och komma på hur du kan styra det till en disciplin som värdesätter det, kan det i slutändan vara en mycket mer värdefull egenskap än att tänka inom boxen.

Fråga dig själv

Det här är en hårfin linje: Att ifrågasätta sig själv för mycket kan leda till självtvivel och ineffektivitet. Men att vara öppen för tanken att det du tror att du vet kan vara fel kan ge dig en bra position, både i din karriär och i dina relationer. Även om det kan verka som om det är mer kraftfullt att hålla fast vid sina åsikter och att det ger respekt, är det inte alltid så. Tidigare i år visade en studie att den egenskap som kallas intellektuell ödmjukhet – att vara ödmjuk inför sitt eget intellekt och sina egna övertygelser och villig att erkänna att de kan vara ofullkomliga – var kopplad till ett antal önskvärda egenskaper. Personer med mer intellektuell ödmjukhet var till exempel mer benägna att utvärdera svag vetenskaplig information som sådan, mindre benägna att göra bedömningar om artikelförfattarens karaktär som de inte höll med om, och mindre benägna att vara säkra på att deras religiösa övertygelser var korrekta.

Och denna vilja att utvärdera och omvärdera sig själv kan föra dig långt i livet. ”Om du sitter runt ett bord på ett möte och chefen har mycket låg intellektuell ödmjukhet kommer han eller hon inte att lyssna på andras förslag”, säger studiens författare Mark Leary i ett uttalande. ”Ändå vet vi att ett gott ledarskap kräver ett brett perspektiv och att man tar hänsyn till så många perspektiv som möjligt.” Så känn inte att du måste ha starka och orubbliga övertygelser och tvinga dem på andra för att komma framåt. Det visar sig att det kan vara ett mycket effektivare sätt att vara öppen och mottaglig för nya idéer och ändra dina gamla idéer.

Att ha ADHD (attention deficit/hyperactivity disorder)

Oavsett om du är barn eller vuxen kan det vara ytterst frustrerande att ha ADHD. Men många av de mest framgångsrika personerna inom vetenskap, musik, sport och andra områden har denna störning, och det finns definitivt vissa fördelar med den.

För barn kan deras ”brister” i uppmärksamhet faktiskt vara en anpassning som hjälper dem att ta in mer information. En nyligen genomförd studie visade att i ett test där deltagaren var tvungen att uppmärksamma vissa uppmaningar och ignorera andra, var vuxna generellt sett bättre på att svara på frågor om de uppmaningar som de blev tillsagda att uppmärksamma – men barn var bättre på att svara på frågor om de uppmaningar som de blev tillsagda att ignorera. Detta tyder på att barnens svampliknande hjärnor kan vara inställda på att fokusera mindre och ta in mer. Naturligtvis kan detta vara en liten tröst när betygen är i fara, men med mer forskning om barns uppmärksamhet och utveckling är förhoppningen att skolorna kommer att anpassa sig snabbare och vara lite mer progressiva i sin behandling av barn med och utan ADHD.

Och för både barn och vuxna kan en av de största fördelarna med ADHD vara det paradoxala ”symtom” som kallas hyperfokusering. Många personer med störningen upptäcker att de kan fokusera så intensivt på en uppgift som de är intresserade av att timmarna flyger förbi, och det är faktiskt svårt att bryta uppmärksamheten från uppgiften. Det är som att vara i zonen, eller i ett tillstånd av flow, och det verkar vara en välkommen fördel med störningen. Så om du har ADHD, ta de steg du behöver när det gäller behandling (beteendemässig eller farmaceutisk), men inse också att det finns några mycket verkliga fördelar med ADHD, som kanske till och med kan driva dig längre än den genomsnittlige Joe.

Har trauma eller andra smärtsamma omständigheter i ditt förflutna (eller nutid)

Många av oss har gått igenom händelser i livet som vi tenderar att tycka minskar vårt värde, vilket gör oss mindre kompletta eller mindre kapabla. Men i verkligheten är det ofta tvärtom: När vi bearbetar våra smärtsamma omständigheter – tidigare trauman eller aktuella psykiska problem – kan det göra oss desto starkare, mer empatiska och mer drivna. Det finns en tydlig koppling mellan negativa händelser i livet och att vara driven att lyckas, förutsatt att händelserna bearbetas på ett adekvat sätt.

Constance Scharff, PhD, missbruksforskare vid Cliffside Malibu Treatment Center, säger att det är en koppling som hon och hennes kollegor ser oproportionerligt ofta hos klienter med höga prestationer. ”Det som gör att någon presterar på den nivån – de högsta cheferna – är ofta en stress eller ett trauma som inträffade tidigt”, säger hon. ”Det finns något, vanligtvis en tidig erfarenhet, som driver den typen av drivkraft, och ofta är det samma sak som driver missbruk. De allra flesta fick inte sina grundläggande behov tillgodosedda som barn, så de drivs mycket, mycket hårt för att lyckas.”

Scharff tillägger att ett trauma uppenbarligen kan leda till depression och PTSD, men oftare än man skulle kunna tro kan det också fungera som en drivkraft för att driva en person framåt. ”Vi kallar den här erfarenheten för ’posttraumatisk tillväxt'”, säger hon. ”När en person ställs inför en livshotande upplevelse och kommer ut på andra sidan kan det i vissa fall ge personen en boost, en känsla av att om de kan ta sig igenom den fruktansvärda upplevelsen kan de ta sig igenom vad som helst. Det öppnar personen för möjligheter som de inte såg tidigare och det kan göra dem mer känsliga och hjälpsamma mot dem som lider. I nästan alla fall utvecklar de som upplever posttraumatisk tillväxt en större uppskattning för livet i allmänhet och det strålar ut i allt de gör.”

Den här idén utforskas i detalj i boken Supersurvivors, som berättar historier om människor som inte bara återhämtar sig från ett trauma utan som omvandlar det till en intensiv drivkraft och prestation i livet.”

* * * *

Tänk därför inte på dina ”negativa” personlighetsdrag som helt och hållet negativa – det finns troligen positiva sidor av dem. Återigen, även om personlig utveckling är bra och nödvändig, ska du inte terapisera bort alla dina egenheter. De kan faktiskt komma till nytta.