6 saker du kanske inte vet om den mexikanska revolutionen

1. Den mexikanska revolutionen avsatte landets längst sittande president.
Porfirio Díaz gjorde sig först ett namn vid slaget vid Puebla 1862. I en händelse som firas varje Cinco de Mayo hjälpte han den underbemannade mexikanska armén att besegra invaderande franska trupper. Efter att ha försökt och misslyckats med att bli vald till president på demokratisk väg tog Díaz sedan makten i en kupp 1876. Med undantag för ett uppehåll på fyra år, då en betrodd medarbetare tjänstgjorde som president, skulle Díaz leda Mexiko fram till 1911. Under hans regeringstid strömmade utländskt kapital in i landet och omfattande moderniseringar av infrastrukturen ägde rum. Men mark och makt var koncentrerade i elitens händer, och valen var en charad. Efter en ekonomisk nedgång 1907 började till och med vissa medborgare från medel- och överklassen vända sig mot honom. Den demokratifrämjande förespråkaren Francisco Madero, som kom från en rik familj av jordägare och industrimän, bestämde sig för att utmana Díaz i presidentvalet 1910. Díaz fängslade honom dock när det blev uppenbart att han började få ökat inflytande. När han släpptes flydde Madero till Texas, där han den 20 november 1910 utfärdade en uppmaning till mexikanerna att göra uppror mot sin regering. Trots att det började långsamt gjorde revolutionärerna snart framsteg i den norra delstaten Chihuahua och på andra håll. I maj 1911 hade Díaz avgått och begett sig till Frankrike i exil.

2. En ny mexikansk stark man tog snart över.
Madero blev president i november 1911, men striderna fortsatte i stora delar av landet, bland annat i söder, där Emiliano Zapatas armé av bönder beslagtog mark som påstods ha stulits av rika hacienda-ägare. Under tiden, i februari 1913, bröt några kontrarevolutionära ledare ut ur fängelset i Mexico City och marscherade till nationalpalatset med sina trupper i släptåg. Under de följande tio dagarna ledde hårda strider i stadens centrum till tusentals civila offer. Madero hade gett general Victoriano Huerta i uppdrag att slå ner upproret, men det slutade med att Huerta bytte sida och arresterade Madero. Han lät sedan avrätta Madero och tog själv över presidentposten.

3. Anti-Huerta-styrkorna började så småningom slåss mot varandra.
Huerta visade sig vara en ännu hårdare auktoritär än Díaz och är än idag en av Mexikos mest föraktade skurkar. Som president fortsatte han att använda politiska mord som ett verktyg och tvångsrekryterade de fattiga till sin förstärkta federala armé. För att störta honom gick Zapata och andra revolutionära ledare, som Francisco ”Pancho” Villa, Venustiano Carranza och Álvaro Obregón, samman. Men eftersom dessa män kom från olika delar av landet och hade olika politiska åsikter vände de sig mot varandra snart efter att ha tvingat ut Huerta i juli 1914. Villa och Zapata ockuperade kortvarigt Mexico City tillsammans, medan Carranza – som för tillfället hade allierat sig med Obregón – begav sig till hamnstaden Veracruz. Även om Villa och Zapata till en början verkade ha övertaget vände utvecklingen 1915 när Obregón vann en rad strider mot Villa med hjälp av skyttegravar, taggtråd och annan försvarstaktik från första världskriget. Carranza valdes till president 1917, samma år som en ny konstitution formaliserade många av de reformer som rebellgrupperna hade efterlyst. Stadsarbetarna fick en åttatimmars arbetsdag, en minimilön och rätt att strejka, medan bönderna fick mekanismer för omfördelning av mark och begränsning av godsens storlek. En annan bestämmelse begränsade utländska investeringar. Trots detta puttar den väpnade kampen inte ut förrän minst tre år senare.

4. USA ingrep flera gånger i konflikten.
Henry Lane Wilson, USA:s ambassadör i Mexiko under William Howard Tafts administration, kom fram till att revolutionen skadade de amerikanska handelsintressena. Felaktigt övertygad om att Huerta skulle vara ett stabiliserande inflytande underlättade Wilson personligen generalens förräderi mot Madero och hans maktövertagande i februari 1913. Men när president Woodrow Wilson tillträdde månaden därpå återkallade han Wilson och började ge materiellt stöd till Huertas motståndare. Han beordrade till och med en blockad av Veracruz för att hindra europeiska vapen från att nå Huerta. När amerikanska trupper landade där i april 1914 dödades eller sårades omkring 90 personer i ett hagel av skottlossning. Amerikanska krigsfartyg svarade med att bombardera staden med granater, vilket ledde till att antalet mexikanska dödsoffer steg till hundratals. Ett fullständigt tillbakadragande av Veracruz skedde i november samma år. I mars 1916 gick dock amerikanska soldater tillbaka in i Mexiko som en del av den så kallade ”straffexpeditionen”. Den här gången var målet att tillfångata eller döda Villa, som, upprörd över president Wilsons stöd till Carranza, hade inlett en överraskande gränsöverskridande räd mot Columbus i New Mexico. General John J. Pershing och över 10 000 män, däribland Dwight D. Eisenhower och George S. Patton, sökte i nästan ett år. Men trots att de hamnade i ett antal skottväxlingar fick de aldrig tag på den berömda banditen.

5. Den mexikanska revolutionen följdes av årtionden av enpartistyre.
Många historiker anser att den mexikanska revolutionen avslutades när Obregón tillträdde som president i december 1920, medan andra menar att den varade ända fram till 1940 eller senare. En del av denna förvirring beror på fortsatta periodiska uppror, bland annat ett så kallat Cristero-uppror 1926-1929 som ställde president Plutarco Elías Calles antiklerikala regering mot katolska rebeller. Calles, som fick smeknamnet ”Jefe Máximo” (Big Boss), kontrollerade en rad marionettregeringar efter att hans mandatperiod löpte ut 1928. För att samla olika grupper under en centraliserad maktapparat grundade han det nationella revolutionära partiet, senare känt som det institutionella revolutionära partiet, PRI. PRI skulle fortsätta att styra Mexiko fram till år 2000. Trots sitt tidigare rykte om valfusk, auktoritärt styre och korruption är det fortfarande en viktig politisk kraft. Efter 12 år i opposition kommer faktiskt ett ombildat PRI att återigen ta makten den 1 december när den nyvalde presidenten Enrique Peña Nieto tillträder.

6. Nästan alla större revolutionära ledare mördades.
Madero, Zapata, Carranza, Villa och Obregón – tveklöst de fem viktigaste personerna i den mexikanska revolutionen – fick alla sitt slut i händerna på lönnmördare. Madero blev dödad av Huertas förräderi 1913, medan Zapata föll offer för ett bakhåll i april 1919 när han försökte få en överste i armén att hoppa av. Hans kropp ställdes sedan ut offentligt för alla att se. Mindre än ett år senare sköts Carranza av några av sina tidigare livvakter när han flydde mot Veracruz med tåglaster fulla med statskassan. Villa hade under tiden gått med på att lägga ner sina vapen i juli 1920. Men efter tre års arbete på sin jordbruksmark mördades han som en del av en regeringskonspiration. Obregón, den siste av de fem att gå, fälldes av en kula från en Cristero-rebell 1928.