500 Greatest Albums: Inside Album’s Making, Impact – Rolling Stone 500 Greatest Albums: Drake-eran börjar ta fart på ”Take Care”

Drake var inte den förste som använde sig av dessa tekniker, men få har gjort dem så acceptabla för så många lyssnare. Till och med när den är som mest hämndlysten – ”I’m just saying you could do better”, sjunger Drake och ger ett ex skuldkänslor via ett rattfylleri – går Take Care ner smidigt, en söt cocktail som döljer en ond ande.

Efter att ha rusat från sin genombrotts-EP So Far Gone till sitt debutalbum Thank Me Later, som kom ut mindre än ett år senare, kunde Drake ägna 17 månader åt att finslipa Take Care. ”Vi hade lite mer möjlighet att stanna hemma den här gången”, säger producenten Noah ”40” Shebib, Take Cares chefsarkitekt. Och tack vare vissa kommersiella framgångar ”hade vi egentligen inga begränsningar”, tillade producenten. ”Vi kunde liksom göra vad vi ville.”

Detta återspeglas i Take Cares överflöd av framträdande samplingar, från SWV:s ”Anything” till Gil Scott-Herons ”I’ll Take Care of You”, och i skivans oklara låtstruktur, på det sätt som ”Marvin’s Room” övergår i ”Buried Alive Interlude” och ”Cameras” löses upp i ”Good Ones Go Interlude”. Drake lyckades också få Stevie Wonder att spela munspel på den melankoliska outro av ”Doing It Wrong”, en cameo som är så klassisk att den faktiskt är djärv, och han fick en tungvrickande vers av den skiftande rapparen Andre 3000.

Den extra tiden innebar också att Drake och Shebib kunde finslipa sin sömlösa blandning av hiphop och R&B till den grad att de till och med kunde växla mellan de två mitt i stavelsen. R&B var en av de trådar som inledningsvis förband de två männen, som knöt band över ”allt från SWV och Jon B till Silk och Playa”. … Till och med Tank, introt från Sex, Love and Pain, den där långsamma R&B-vibben som håller i sig”. Detta är klibbigt söt musik som alltför ofta ignorerades av rappare för att den lät så sårbar, och av kritiker för att den lät så jävla slätstruken.

Men det plangent, vackra ljudet är faktiskt en naturlig följeslagare för bluff; det gör att skrytningarna på albumöppnaren ”Over My Dead Body” och de kom-ons som strösslar ”Cameras / Good Ones Go Interlude” låter som odds-trotsande handlingar av hjältemod. Och när Drake ger sig på klassisk bröstpuffning – ”We’ll Be Fine”, med sin omöjligt låga baslinje, eller ”HYFR (Hell Ya Fucking Right)”, som har den bästa svordomssångkroken sedan D’Angelos ”Shit, Damn, Motherfucker” – träffar det så mycket hårdare, som en blackjack gömd i ett plyschat örngott.

När Shebib fick den slutgiltiga mastern för Take Care tog han sin bil för en sväng för att spela albumet och började gråta. ”Det är den konstigaste upplevelsen för mig”, sa han till Rolling Stone. ”Jag är så känslomässigt uppsliten, utmattad, regnad, stressad, trött – och sedan stolt och lycklig över att vi faktiskt gjorde det.”