5 Utveckling av transportteknik

Transporttekniken befinner sig mitt i en revolution. Ny teknik förbättrar effektiviteten hos befintliga transportmetoder, medan nya uppfinningar är redo att helt och hållet omforma vårt sätt att förflytta oss.

Fem tekniker har gått i spetsen för den senaste transportrevolutionen.

Sakernas Internet

Sakernas Internet utgår från att alla människor och föremål kan kopplas samman via nätverk. Dessa stora uppkopplade nätverk kan potentiellt påverka många aspekter av vår dagliga körning:

• Ruttplanering – Sensorer i fordonet kommunicerar med GPS-tjänster för att bestämma den bästa rutten, som sedan visas på en head-up-display som fysiskt leder föraren längs rutten.
• Olycksförebyggande – Sensorer varnar föraren för andra fordons positioner på vägen och förhindrar kollisioner. Bilarna kan till och med åsidosätta förarens kontroller för att undvika en olycka.
• Säkerhet – En serie sensorer i säkerhetsbältet kan spåra förarens fysiologiska indikatorer och avgöra om föraren är trött eller berusad. Om föraren misslyckas med något av de tester som utförs av sensorerna blir fordonet obrukbart.

Autonoma bilar

Tillkomsten av självkörande bilar som Google-bilen och Telsa gör idén om autonoma bilar till verklighet. Flera, stater runt om i landet har börjat anta lagar för att reglera tekniken och uppmuntra dess utveckling. Säkerheten och allmänhetens acceptans av dessa självkörande fordon har dock varit en fråga av allmänt intresse och oro. Dessutom ökade en serie olyckor sommaren 2016 debatten om säkerheten hos autonoma fordon.

Med fortsatt forskning och utveckling kommer tekniken för autonoma bilar sannolikt att bli ett säkrare alternativ till mänskliga förare, med ytterligare ekonomiska och miljömässiga fördelar. Att ta bort den mänskliga kontrollen från fordonet kommer potentiellt att hjälpa bilarna att nå sin utformade bränsleekonomi, vilket leder till mindre bensinförbrukning och minskade kostnader för ägande av fordonet.

Lättviktsmaterial för fordon

Automobiltillverkarna utsätts för ett allt större tryck på att leverera fordon med hög prestanda och utmärkt effektivitet. Studier har visat att en minskning av fordonets vikt med så lite som 10 % kan förbättra bränsleekonomin med 6 % eller mer. Den federala regeringen uppskattar att om bara 25 % av bilarna använde lättare material skulle landet förbruka 5 miljarder liter mindre bensin varje år fram till 2030.

Fokus för forskningen om lättviktsmaterial är att gå bort från gjutjärn och stål. De främsta kandidaterna för att ersätta dessa metaller inom den närmaste framtiden är magnesium-aluminiumlegeringar och kolfiberkonstruktion. Det finns dock fortfarande frågor om huruvida materialen kan stå emot de krafter som uppstår vid olyckor på motorvägar och om tillverkarna kommer att kunna producera lättviktsmaterial till en tillräckligt låg kostnad för biltillverkarna.

Transporttjänster på begäran

För mindre än två år sedan förändrade Uber och Lyft dramatiskt det sätt på vilket människor i storstäderna hittar transportmedel. Med hjälp av en app kan passagerare kalla på ett fordon till sin plats, närhelst de vill ha det. Tjänsterna har redan minskat taxibolagens vinster och minskat antalet rattfylleribrott i många städer.

Samtidigt som beställningstjänsterna är en succé bland resenärerna finns det allvarliga juridiska och etiska frågor som får regeringarna att omvärdera tillståndet för Uber och Lyft att arbeta inom deras jurisdiktioner. Det främsta problemet är att Uber- och Lyft-förare betraktas som kontraktsanställda och inte anställda, vilket innebär att de måste betala inkomstskatt men har få förmåner. Å andra sidan är säkrare vägar och större flexibilitet attraktivt för förarna.

Hyperloop

Den mest ambitiösa av alla tekniker som förändrar transporterna är SpaceX Hyperloop. Konceptet är ett pneumatiskt rör som använder en serie linjära induktionsmotorer och kompressorer för att driva fordon i supersnabba hastigheter. Den första föreslagna Hyperloop skulle förbinda Los Angeles och San Francisco och göra det möjligt för passagerare att genomföra den 350 mil långa resan på drygt en halvtimme.
Tiden får utvisa om Hyperloops teknik kommer att vara framtiden för långväga resor i USA. Som en ny teknik är den initiala kostnaden astronomisk, med uppskattningar för den första linjen placerad på mer än 6 miljarder dollar. projektets privata finansiering begränsar dock påverkan på de statliga utgifterna.

Ny teknik har orsakat en grundläggande förändring i hur människor ser på transporter. Mindre förändringar av befintliga transportmetoder kan få en betydande inverkan inom en nära framtid, medan införandet av helt ny teknik, som Hyperloop, kan inleda en ny transportrevolution.

Lär dig mer

I mer än ett sekel har Ohio Universitys Russ College of Engineering and Technology lärt ingenjörer hur de ska skapa för det goda – hur de ska konstruera en bättre framtid med ansvarsfull och hållbar design. Lär dig mer om vårt online Master of Science in Civil Engineering-program och bemästra hur man effektivt övervakar, planerar, utformar, konstruerar och driver de infrastrukturer som är nödvändiga för att ansluta den moderna världen.

Tillkommande läsning

Hur man blir en transportingenjör: Steps Toward a Dynamic Career in Civil Engineering
The Future of Public Transportation
Transport Design Strategies for Reducing Traffic Congestion