5 saker att göra om du har ett lågt medelbetyg

Siffror ljuger aldrig, säger man.

Ditt medelbetyg är ett objektivt mått på dina prestationer i dina gymnasieklasser. Men en rad olika faktorer undergräver objektiviteten hos GPA:

Ett A i en klass kanske inte är lika svårt att uppnå som ett B i en annan klass. En personlig kris kan göra att det är mer imponerande att uppnå 3,0 under en termin än att uppnå 3,7 under en annan. Ett högt GPA första året kanske inte återspeglar samma nivå av engagemang eller förståelse som ett högt GPA första året, även om GPA räknar alla år på samma sätt.

GPA är förvisso en viktig faktor vid antagning till högskolor, men det är långt ifrån den enda. Antagningskommittéerna läser din ansökan på ett helhetsmässigt sätt: GPA, SAT- och ACT-poäng, extracurriculära aktiviteter och uppsatser om antagning kombineras för att skapa ett grundligare porträtt av dig som student och person.

Och om du har ett lågt GPA finns här några strategiska lösningar som du kan tänka på när du förbereder dig för att ansöka om att gå på college.

Finn ut om du faktiskt har ett lågt GPA.

”Lågt” är ett relativt begrepp. Ditt medelbetyg är bara ”lågt” om det kommer att neka dig tillträde till den skola du väljer. Det genomsnittliga genomsnittliga genomsnittsbetyget för 2017 års intagningsklass till UCLA var 4,39. För 2017 års klass från University of Michigan var den 3,87. För 2016 års klass från Penn State: 3,6. Gör lite efterforskningar. Ta reda på vad ”lågt” betyder för de skolor du väljer. Och kom ihåg: ett genomsnitt är inte ett gränsvärde. Många studenter fick tillträde till dessa skolor med medelvärden under dessa medelvärden.

Men om ditt medelvärde ligger under genomsnittet för en viss skola måste du kompensera skillnaden i andra delar av din ansökan.

Gör dig redo för att klara av SAT eller ACT.

Om siffran som är kopplad till ditt medelvärde är låg, se till att kompensera för det med utmärkta resultat på standardiserade prov. Förbered dig tidigt och ofta. SAT och ACT är som främmande språk – de kan bemästras genom att du fördjupar dig i testens logik, genom att göra testerna till en del av din vardag i månader, till och med år i förväg.

Om du är sistaårselev med ett lågt GPA har du förhoppningsvis förberett dig för SAT eller ACT eller har redan ett strålande testresultat. Om du är en junior med ett lågt GPA, börja förbereda dig för provet i dag och förbered dig på att hålla dig till det under de kommande 11-12 månaderna. Om du är en andraårselev, börja förbereda dig för dessa prov nu – du kommer snabbt att lära dig att det inte finns något sådant som att öva för mycket.

Du kan engagera dig.

Dina extracurriculära aktiviteter återspeglar en nivå av engagemang både i det omgivande samhället och i dina personliga passioner. Universiteten vill inte släppa in drönare som bara går in och ut ur klassrummet, får bra betyg i fyra år och sedan försvinner och aldrig hörs av igen. De vill ha intressanta och engagerade medlemmar i sin student- och framtida alumnigemenskap.

Tänk brett om extracurriculära aktiviteter. Det kan handla om engagemang i en klubb eller ett lag på din gymnasieskola, volontärarbete eller samhällstjänst, men det kan också handla om en personlig hobby eller ett jobb utanför skolan.

Skriv dig in.

Avhandlingar om antagning är en möjlighet för dig att framställa dig själv som en övertygande antagningskandidat, trots vad siffrorna kan säga om dig. När du väljer extracurriculära aktiviteter är det särskilt viktigt att välja möjligheter som är särskilt meningsfulla för dig; du kommer inte bara att finna ett syfte och motivation i den tid du lägger ner på dessa aktiviteter, utan du ger dig själv material för att skriva en meningsfull och övertygande berättelse om dig själv.

Spendera din tid på ett klokt sätt. Vare sig du vet om det eller inte är du alltid i färd med att skriva din livsberättelse. I dina collegeuppsatser kan den berättelsen antingen hjälpa eller hindra dina chanser att komma in på dina önskade skolor.

Collegeuppsatser ger också en möjlighet att redogöra för varför ditt medelbetyg är lågt. Har du upplevt en kris hemma? Var du tvungen att jobba för att försörja din familj? Om du har upplevt några hinder som skulle kunna hindra dig från att uppnå dina bästa betyg kan du dela med dig av den informationen i dina collegeuppsatser.

Punkten här är inte att få sympati – det är att skapa en berättelse om dina fyra år i gymnasiet som hjälper antagningskommittéerna att förstå vem du är, varifrån du kommer och vilka lärdomar du har dragit som kommer att göra dig till en produktiv medlem av deras universitetssamhälle.

För dessa anledningar är det viktigt att du börjar tidigt på dina collegeuppsatser. Få en uppfattning om vad varje universitet kräver i dessa uppsatser och börja arbeta med dem så snart som möjligt. Låt en lärare, handledare eller mentor läsa och kritisera dina uppsatser. Arbeta igenom så många utkast som möjligt.

Nästan utan undantag är det osannolikt att ditt första utkast kommer att hjälpa dig att bli antagen till din drömskola.

Tänk utanför boxen.

Ett lågt medelbetyg kommer sannolikt att hålla dig borta från de högst rankade skolorna i landet – och det kan vara en mycket, mycket bra sak.

Några av de mest meningsfulla pedagogiska, sociala och yrkesförberedande erfarenheterna kan vänta dig på skolor som du inte ens har hört talas om, eller på universitet som du anser vara andra eller tredje klass. Som det har varit uppenbart i flera år nu är Ivy League inte en gyllene biljett till framgång.

I själva verket, i min erfarenhet av att ge råd till och undervisa universitetsstudenter, kommer det närmaste en gyllene biljett som jag har funnit i ett kombinationspaket: (1) en stark arbetsmoral, (2) en universitetsmiljö som ger dig möjlighet att följa dina passioner snarare än att uppmuntra dig att anpassa dig till imaginära normer, (3) en huvudämne som matchar dina intressen och talanger, (4) och en avdelning med professorer som är villiga och kapabla att kultivera dessa talanger.

De flesta studenter kommer troligen inte att hitta den här formeln på de skolor som har de största namnen. För många kan Ivy League och liknande inspirera till improduktiv stress på grund av akademisk konkurrens och (ofta omotiverade men verkliga) känslor av intellektuell otillräcklighet.

Om en skola inte värdesätter dina livserfarenheter tillräckligt mycket för att bortse från ditt låga medelbetyg, så är det ändå inte rätt skola för dig. Din antagning till college är ett pris för framgång i gymnasiet, men ditt mål bör vara att lyckas i college. Det innebär att du måste hitta den skola som främjar ditt bästa jag.

Vill du ha mer information? Kolla in de här inläggen om att hitta rätt plats, skriva ett övertygande personligt uttalande och skriva om verkliga händelser i din collegeuppsats.