25:e dynastin (nubier)

Nubien, Kush och Napata är namnen på en grupp städer nära Nilens fjärde katarakt, av vilka Gebel Barkal, El-Kurru, Sanam och Nuri är de viktigaste. Området producerade guld och erövrades av de egyptiska faraonerna under artonde dynastin (1540-1295) och blev egyptiserat. Under tjugonde dynastin (1188-1069) blev det självständigt, även om det fortfarande bedrev handel med Egypten; den viktigaste produkten under denna tid var elfenben, som också nådde Assyrien. Den elit som monopoliserade denna handel kunde förmodligen också ta makten och bli kung.

Piye

Under tiden tog prinsar och kungar från Libyen över makten i Egypten. Delat som landet var, var det ett lätt byte för den nubiska kungen Piye. Ockupationen kan ha uppskattats av den infödda egyptiska befolkningen, eftersom de nubiska kungarna erbjöd stabilitet och gjorde mycket för att återställa de gamla helgedomarna. Generellt sett var konsten under denna period inspirerad av tidigare mästare; beroende på ens konstnärliga smak kan man kalla det en lysande renässans eller en själlös imitation.

Den viktigaste källan till erövringen är segerstelan som hittades i Amuns tempel i Gebel Barkal. Den berättar hur Piye underkuvade de två härskarna i Övre Egypten, fortsatte till Memphis, intog denna stad och tog emot tecken på underkastelse från furstarna i Nedre Egypten, inklusive hans huvudmotståndare, Tefnakht av Sais (tjugofjärde dynastin). Händelsen kan inte dateras exakt; den kan inte heller ha varit Nubiens första inblandning i egyptiska angelägenheter, eftersom Piyes släkting (syster?) Amenirdis redan hade utsetts till efterträdare till Amuns gudshustru i Thebe, ett mycket viktigt ämbete.

Shabaqo

Piye efterträddes av Shabaqo, som kan ha varit hans bror, år 716 (datumet är omtvistat). Till skillnad från sin föregångare var han ofta i Egypten, troligen bosatt i Thebe, där han återupplivade ämbetet som överstepräst, som han tilldelade sin son Horemakhet. Kontrollen utövades över Nedre Egypten, men den var inte alltför snäv och de lokala furstarna upprätthöll kontakter med städerna i Palestina och Levanten.

Shebitqo

Hans efterträdare, Shebitqo, ärvde detta engagemang i nordost och var inblandad i ett stort krig mot den assyriske kungen Sennacherib år 701. De egyptiska arméerna besegrades, men hindrade Sennacherib från att lägga beslag på hela Palestina; det lilla kungadömet Juda behöll sin självständighet och Assyrien kunde inte erövra hela regionen.

Taharqo

Taharqo är den mest kända av alla nubiska härskare. Han kröntes till kung omkring 690 i Memphis och ägnade sig åt alla typer av fredliga arbeten, som restaurering av gamla tempel i både Egypten och Nubien och byggande av nya helgedomar, som den i Kawa. I februari/mars 673 besegrades en armé skickad av den assyriske kungen Esarhaddon av egyptierna, men detta var de sista egyptiska framgångarna. I april 671 var assyrierna tillbaka, och den här gången intog de Memphis (11 juli). Taharqo hade lämnat staden, men hans bror och son togs till fånga.

I Nedre Egypten utsåg Esarhaddon de inhemska prinsarna till guvernörer. En av dessa var Necho I, en ättling till Tefnakht, som var bosatt i Sais i det västra deltat. Under tiden slog Taharqo tillbaka, återockuperade i Memphis 669 och tvingade furstarna till underkastelse.

Detta provocerade fram ett tredje assyriskt fälttåg, som avbröts på grund av Esarhaddons död. Han efterträddes av Aššurbanipal, som genomförde det fjärde fälttåget 667/666, intog Memfis och plundrade Thebe. Eftersom prinsarna uppenbarligen var opålitliga valde den assyriske kungen en av dem som man kunde lita på: Necho. När hans efterträdare Tanwetamani efter Taharqos död 664 försökte återerövra Memphis (ämnet för drömstela) slog Necho honom, och även om han dödades i strid förblev makten i hans familj. Det var hans son Psammetichus I som enade Egypten och var smart nog att ge assyrierna intrycket att han fortfarande tjänade dem när de hade tvingats återkalla sina garnisoner när inbördeskriget bröt ut i Assyrien (651-648).

Taharqo var den förste nubiske kungen som begravdes i en pyramid nära Nuri. Denna kyrkogård skulle användas i mer än tre århundraden, även om huvudstaden flyttades till Meroe.

Litteratur

• T.G.H. James, ”Egypt. The Twenty-Fifth and Twenty-Sixth Dynasties” i: Cambridge Ancient History (andra upplagan, 1991), vol.III, del två, s.677-747
• Robert G. Morkot, The Black Pharaohs. Egypt’s Nubian Rulers (2000 London)

Nuri, Shabti of Taharqo

Sanam, Temple of Taharqo, Fyra babianer

Karnak, sfinx av Shepenupet II (gudinna till Amun)

Huvud av en blockstaty