2 Korintierbrevet 8

Kapitel 8

I detta och det följande kapitlet förmanar och vägleder Paulus korintierna om ett särskilt välgörenhetsarbete – att lindra behoven hos de fattiga heliga i Jerusalem och Judeen, enligt det goda exemplet från församlingarna i Makedonien, Rom. 15:26 . De kristna i Jerusalem hade genom krig, hungersnöd och förföljelse blivit fattiga, många av dem hade fallit i förfall, och kanske var de flesta av dem bara fattiga när de först anammade kristendomen; för Kristus sade: ”De fattiga tar emot evangeliet.Men Paulus, fastän han var hedningarnas apostel, hade en större hänsyn och en vänlig omsorg för dem bland judarna som hade omvänt sig till den kristna tron, och fastän många av dem inte hade så mycket tillgivenhet för de hedniska omvändarna som de borde ha haft, ville aposteln ändå att hedningarna skulle vara vänliga mot dem, och han uppviglade dem till att bidra frikostigt till deras hjälp. I detta ämne är han mycket utförlig och skriver mycket rörande. I detta åttonde kapitel informerar han korintierna om och lovordar makedoniernas goda exempel i detta välgörenhetsarbete, och att Titus sändes till Korinth för att samla in deras gåvor (v. 1-6). Han fortsätter sedan med att framhålla denna plikt med flera övertygande argument (v. 7-15) och berömmer de personer som var anställda i denna angelägenhet (v. 16-24).

Verserna 1-6

Observera här,I. Aposteln tar tillfället i akt att utifrån det goda exemplet från församlingarna i Makedonien, det vill säga från Filippi, Thessalonika, Beréa och andra församlingar i Makedoniens område, förmana korintierna och de kristna i Achaia till välgörenhetens goda gärning. Och,1. Han beklagar deras stora frikostighet, som han kallar Guds nåd som skänkts till församlingarna, v. 1. Vissa anser att orden bör återges: Guds gåva som ges i eller av församlingarna. Han menar säkerligen dessa kyrkors välgörenhetsgåvor, som kallas Guds nåd eller gåvor, antingen därför att de var mycket stora, eller snarare därför att deras välgörenhet till de fattiga heliga utgick från Gud som upphovsman och åtföljdes av sann kärlek till Gud, som också visade sig på detta sätt. Guds nåd måste erkännas som roten och källan till allt gott som finns i oss eller görs av oss vid varje tidpunkt, och det är stor nåd och förmån från Gud och skänkt till oss, om vi görs till nytta för andra och är framskjutna till något gott arbete. 2. Han berömmer makedoniernas barmhärtighet och framhåller den med god fördel. Han berättar för dem: (1.) De befann sig endast i en låg ställning och var själva i nöd, men bidrog ändå till att hjälpa andra. De befann sig i stor trångmål och djup fattigdom, v. 2. Det var en tid av stor trångboddhet för dem, som man kan se, Apg. 18:17 . De kristna i dessa trakter mötte dålig behandling, vilket hade sänkt dem till djup fattigdom; men eftersom de hade ett överflöd av glädje mitt i vedermödan, överflödade de i sin frikostighet; de gav av en liten summa, i förtröstan på att Gud skulle försörja dem och gottgöra dem. (2.) De gav mycket rikligt, med liberalitetens rikedomar (v. 2), det vill säga så liberalt som om de hade varit rika. Det var ett stort bidrag som de gav, allting i beaktande; det var i enlighet med, ja över deras förmåga (v. 3), så mycket som man väl kunde förvänta sig av dem, om inte mer. Observera: Även om människorna kan fördöma obetänksamheten, så kommer Gud att acceptera den fromma iver, hos dem som i verkliga gärningar av fromhet och välgörenhet gör snarare över sin förmåga. (3.) De var mycket beredda och framme vid detta goda verk. De var villiga av sig själva (v. 3) och behövde så långt ifrån att Paulus skulle uppmana och pressa dem med många argument att de bad honom med stor entusiasm att ta emot gåvan (v. 4). Det verkar som om Paulus var bakåtsträvande för att åta sig detta förtroende, för han skulle ge sig själv åt ordet och bönen; eller, det kan vara så, att han var orolig för hur redo hans fiender skulle vara att förebrå och svartmåla honom vid alla tillfällen, och att de skulle kunna ta ett grepp mot honom på grund av en så stor summa som var deponerad i hans händer, för att misstänka eller anklaga honom för indiskretion och partiskhet vid fördelningen, om inte för någon orättvisa. Observera, hur försiktiga ministrar bör vara, särskilt när det gäller penningfrågor, så att de inte ger tillfälle till dem som söker tillfälle att tala förebrående! (4.) Deras välgörenhet var grundad i sann fromhet, och detta var det stora lovordet för den. De utförde detta goda verk på ett riktigt sätt: Först gav de sig själva till Herren, och sedan gav de oss sina bidrag, enligt Guds vilja (v. 5), dvs. så som det var Guds vilja att de skulle göra, eller att de skulle disponeras så som Guds vilja skulle vara, och till hans ära. Detta tycks ha överträffat apostelns förväntningar; det var mer än han hoppades på, att se så varma och fromma känslor lysa hos dessa makedonier och detta goda verk utföras med så mycket hängivenhet och högtidlighet. De gjorde högtidligt, gemensamt och enhälligt en ny överlåtelse av sig själva och allt de hade till Herren Jesus Kristus. De hade gjort detta tidigare, och nu gör de det igen vid detta tillfälle; de helgar sina bidrag till Guds ära genom att först ge sig själva till Herren. Observera: Vi bör ge oss själva till Gud; vi kan inte skänka oss själva bättre. När vi ger oss själva till Herren, ger vi honom då allt vad vi har, så att han kan kalla på oss och förfoga över oss enligt hans vilja. Vad vi än använder eller lägger ut för Gud är det bara att ge honom det som är hans eget. Det som vi ger eller skänker för välgörande ändamål kommer inte att accepteras av Gud och kommer inte heller att bli till vår fördel, om vi inte först ger oss själva till Herren. II. Aposteln berättar för dem att Titus önskades gå och göra en insamling bland dem (v. 6), och Titus, visste han, skulle vara en godtagbar person för dem. Han hade tidigare fått ett vänligt mottagande bland dem. De hade visat honom god tillgivenhet, och han hade en stor kärlek till dem. Dessutom hade Titus redan påbörjat detta arbete bland dem, därför önskade man att han skulle fullfölja det. Han var alltså på alla sätt en lämplig person att anställa, och när ett så gott arbete redan hade blomstrat i en så god hand skulle det vara synd om det inte skulle fortsätta och fullbordas. Notera: Det är ett exempel på vishet att använda lämpliga instrument i ett arbete som vi önskar göra väl; och välgörenhetsarbetet kommer ofta att lyckas bäst när de lämpligaste personerna anställs för att be om bidrag och förfoga över dem.

Verserna 7-15

I dessa verser använder aposteln flera övertygande argument för att uppvigla korintierna till detta goda välgörenhetsarbete. I. Han uppmanar dem att ta hänsyn till deras framstående ställning i andra gåvor och nådegåvor, och han skulle vilja att de utmärkte sig i detta av välgörenhetsarbete också, v. 7. Stor adress och mycket helig konst används här av aposteln. När han vill övertala korintierna till detta goda, berömmer han dem för andra goda ting som fanns hos dem. De flesta människor älskar att bli komplimangerade, särskilt när vi ber om en gåva av dem för oss själva eller andra; och det är en rättvisa som vi är skyldiga dem i vilka Guds nåd lyser att ge dem sitt vederbörliga beröm. Observera här, vad det var som korintierna överflödade i. Tron nämns först, för den är roten; och liksom det utan tro är omöjligt att behaga Gud (Hebr 11:6 ), så kommer de som överflödar i tro också att överflöda i andra nåder och goda gärningar; och detta kommer att verka och visa sig genom kärlek. Till deras tro fogades talförmåga, vilket är en förträfflig gåva och ger mycket till Guds ära och till kyrkans bästa. Många har tro men saknar talförmåga. Men dessa korintier överträffade de flesta församlingar i fråga om andliga gåvor och särskilt i fråga om talförmåga, och ändå var detta inte hos dem, som hos alltför många, både en effekt och ett bevis på okunnighet; för tillsammans med deras talförmåga framträdde kunskap, ett överflöd av kunskap. De hade en skattkammare av nya och gamla ting, och i sitt talande tog de fram ur denna skattkammare. De var också överflödiga i all flit. De som har stor kunskap och lätt att uttala sig är inte alltid de flitigaste kristna. Stora talare är inte alltid de bästa görarna; men dessa korintier var flitiga att göra, såväl som att veta och tala, väl. Dessutom hade de en riklig kärlek till sin tjänare, och de var inte som alltför många, som med sina egna gåvor är alltför benägna att förakta sina tjänare och försumma dem. Till alla dessa goda ting vill nu aposteln att de skall lägga till denna nåd, att de skall överflöda i barmhärtighet mot de fattiga, så att, där så mycket gott fanns, det skulle finnas ännu mer gott. Innan aposteln går vidare till ett annat argument ser han till att förhindra alla missuppfattningar om att han har för avsikt att ålägga dem eller att binda tunga bördor på dem genom sin auktoritet; och han säger till dem (v. 8) att han inte talar genom ett bud eller på ett sätt som innebär auktoritet. Jag ger mitt råd, v. 10. Han tog tillfället i akt att utifrån andras framsynthet föreslå vad som skulle vara ändamålsenligt för dem och som skulle bevisa uppriktigheten i deras kärlek, eller vara den genuina effekten och beviset på den. Observera: En stor skillnad bör göras mellan en ren och skär plikt och en positiv plikt och förbättringen av en nuvarande möjlighet att göra eller få något gott. Många saker som är bra för oss att göra, kan dock inte sägas vara vår plikt vid denna eller denna tidpunkt genom ett uttryckligt och oundgängligt bud. II. Ett annat argument hämtas från beaktandet av vår Herre Jesu Kristi nåd. De bästa argumenten för kristna plikter är de som tas från Kristi kärlek, som tvingar oss. Förebilden från församlingarna i Makedonien var sådan som korintierna borde efterlikna; men exemplet från vår Herre Jesus Kristus borde ha ett mycket större inflytande. Och ni vet, säger aposteln, vår Herre Jesu Kristi nåd (v. 9), att fastän han var rik, eftersom han var Gud, jämbördig med Fadern i makt och härlighet, rik på all härlighet och välsignelse i den övre världen, så blev han ändå fattig för er skull; han blev inte bara människa för oss, utan han blev också fattig. Han föddes under fattiga förhållanden, levde ett fattigt liv och dog i fattigdom, och detta var för vår skull, för att vi därigenom skulle bli rika, rika på Guds kärlek och nåd, rika på det nya förbundets välsignelser och löften, rika på förhoppningar om evigt liv, eftersom vi är arvingar till riket. Detta är en god anledning till att vi bör vara barmhärtiga mot de fattiga av det vi har, eftersom vi själva lever av Herren Jesu Kristi barmhärtighet. III. Ett annat argument tas från deras goda avsikter och deras beredvillighet att påbörja detta goda verk. När det gäller detta säger han till dem: 1. Det var lämpligt för dem att utföra vad de hade för avsikt och fullborda vad de hade påbörjat, v. 10, v. 11. Vad betydde annars deras goda avsikter och goda början? Goda avsikter är visserligen goda ting; de är som knoppar och blommor, behagliga att skåda och ger förhoppningar om god frukt; men de är förlorade och betyder ingenting, om de inte utförs. På samma sätt är goda begynnelser älskvärda; men vi kommer att förlora nyttan om det inte finns uthållighet och vi bär frukt till fulländning. Då han därför såg att korintierna hade visat beredskap att vilja, ville han att de också skulle vara noggranna i utförandet, efter deras förmåga. Ty 2. Detta skulle vara godtagbart för Gud. Detta villiga sinne accepteras (v. 12), när det åtföljs av uppriktiga strävanden. När människor har för avsikt att göra det som är gott och efter förmåga strävar efter att också utföra det, kommer Gud att acceptera det som de har eller kan göra och inte förkasta dem för det som de inte har och som inte står i deras makt att göra: och detta gäller för andra saker än välgörenhetens arbete. Men låt oss här notera att detta skriftställe inte på något sätt kommer att rättfärdiga dem som tror att det räcker med goda avsikter, eller att goda avsikter och bekännelsen av ett villigt sinne är tillräckligt för att rädda dem. Den accepteras förvisso när det finns en prestation i den mån vi kan, och när försynen hindrar prestationen, som i Davids fall när det gäller att bygga ett hus åt Herren, 2 Sa. 7.IV. Ett annat argument hämtas från den diskriminering som det gudomliga Försynet gör i fördelningen av denna världs ting och de mänskliga sakernas föränderlighet, v. 13-15. Styrkan i argumentet tycks vara följande: Försynen ger vissa mer av denna världs goda ting och andra mindre, och det med denna avsikt, att de som har ett större överflöd skall försörja dem som är i nöd, så att det finns utrymme för barmhärtighet. Med tanke på hur föränderliga de mänskliga förhållandena är och hur snart det kan ske en förändring, så att de som nu har ett överflöd kan komma att behöva försörja sig själva i sina behov, bör detta få dem att vara barmhärtiga medan de har möjlighet till det. Det är Guds vilja att det genom att vi ömsesidigt försörjer varandra ska finnas något slags jämlikhet, men inte en absolut jämlikhet, eller en sådan utjämning som skulle förstöra egendomen, för i ett sådant fall kan det inte finnas någon utövning av välgörenhet. Men på samma sätt som man i välgörenhetsarbetet bör iaktta ett rättvist förhållande, så att bördan inte blir för tung för vissa, medan andra blir helt lättade, så bör alla anse sig skyldiga att förse dem som är i nöd med något. Detta illustreras av exemplet med insamling och utdelning av manna i öknen, om vilket (som vi kan läsa i Ex. 16, ) var det varje familjs plikt, och alla i familjen, att samla in vad de kunde, vilket, när det var samlat, lades i en gemensam behållare för varje familj, varifrån familjens herre delade ut till var och en efter behov, till en del mer än vad de på grund av ålder och svaghet kunde samla ihop, till andra mindre än vad de hade samlat ihop, eftersom de inte behövde så mycket: och på så sätt hade den som hade samlat ihop mycket (mer än vad han hade haft möjlighet till) ingenting kvar, när en delning skedde till den som hade samlat ihop lite, som genom denna metod inte hade någon brist. Observera: Så är människornas villkor i denna värld att vi ömsesidigt är beroende av varandra och bör hjälpa varandra. De som har så mycket av denna värld har inte mer än mat och kläder, och de som bara har lite av denna värld vill sällan ha dessa, och de som har överflöd bör inte heller låta andra lida brist, utan vara beredda att ge dem förnödenheter.

Verserna 16-24

I dessa verser lovordar aposteln de bröder som sändes till dem för att samla in deras välgörenhet, och han ger dem som det är, som om han gav dem brev som bekräftar att, om man frågade efter dem (v. 23), om någon skulle vara nyfiken eller misstänksam mot dem, så skulle man veta vilka de var och hur säkert man kunde lita på dem. I. Han berömmer Titus: 1. För hans allvarliga omsorg och stora hjärteangelägenhet för dem, och för hans önskan att i alla avseenden främja deras välfärd. Detta nämns med tacksamhet till Gud (v. 16), och det är orsak till tacksamhet om Gud har lagt det i någons hjärta att göra oss eller andra något gott. 2. För hans beredskap till denna nuvarande tjänst. Han accepterade ämbetet och var beredd att gå i detta goda ärende, v. 17. Att be om välgörenhet för att hjälpa andra betraktas av många som ett otacksamt ämbete.Ändå är det ett bra ämbete, och vi bör inte vara blyga för det när vi blir kallade till det.II. Han berömmer en annan broder, som sändes med Titus. Det anses allmänt att detta var Lukas. Han prisas: 1. Som en man vars lovprisning av evangeliet gick genom alla församlingar, v. 18. Hans tjänstgöring av olika slag var välkänd, och han hade godkänt sig själv berömvärd i det han hade gjort. 2. Som en som var utvald av församlingarna (v. 19) och som förenades med aposteln i sin tjänstgöring. Detta skedde, det är högst troligt, på Paulus’ eget initiativ och begäran; av denna anledning, för att ingen skulle klandra honom i det överflöd som administrerades av honom (v. 20), så försiktig var aposteln för att undvika alla tillfällen som illasinnade män skulle kunna lägga beslag på för att svärta ner honom. Han ville inte ge någon tillfälle att anklaga honom för orättvisa eller partiskhet i detta ärende, och ansåg att det var hans plikt, liksom det är alla kristnas plikt, att sörja för hederliga saker, inte bara i Herrens ögon, utan också i människornas ögon, det vill säga att handla så försiktigt att vi, så långt vi kan, undviker alla orättfärdiga misstankar mot oss och alla tillfällen till skandalösa beskyllningar. Observera: Vi lever i en censurerad värld och bör avskärma oss från tillfällen för dem som söker tillfälle att tala klandervärt. Det är andras brott om de förebrår eller kritiserar oss utan anledning, och det är åtminstone vår oförsiktighet om vi ger dem något tillfälle, när det kanske inte finns en rättvis anledning för dem att göra det. III. Han lovordar också en annan broder som var förenad med de två förstnämnda i detta ärende. Denna bror anses vara Apollos. Vem han än var, hade han visat sig flitig i många saker, och därför var han lämplig att användas i denna angelägenhet. Dessutom hade han stor lust till detta arbete på grund av det förtroende eller den goda uppfattning han hade om korintierna (v. 22), och det är en stor tröst att se dem anställda i goda gärningar som tidigare har godkänt sig själva som flitiga. IV. Han avslutar denna punkt med en allmän god karaktär av dem alla (v. 23), som arbetskamrater med honom för deras välfärd, som församlingarnas budbärare, som Kristi ära, som var för honom till namn och beröm, som gav Kristus ära som redskap och som hade fått ära av Kristus att räknas som trogna och anställda i hans tjänst. Därför uppmanar han dem på det hela taget att visa sin frikostighet, som svarar mot de stora förväntningar som andra hade på dem vid denna tid, för att dessa kyrkornas budbärare och kyrkorna själva skulle få se ett fullgott bevis på deras kärlek till Gud och till sina drabbade bröder, och för att det var med goda skäl som aposteln till och med hade berömt sig för deras räkning, v. 24. Observera: Den goda uppfattning som andra har om oss bör vara ett argument för oss att göra gott.