17 intressanta, ovanliga och roliga fakta om Thailand

Thailand är känt över hela världen för sina charmiga lokalbefolkning, sina majestätiska kalkstensklippor och sina vykortsstränder och kustlinjer, men det finns också en rad roliga saker, egenheter och förtrollande särdrag i Thailand. Det udda och bisarra i Thailand tycks mätas med en helt unik måttstock och landet är fullt av överraskande konstigheter. Den här artikeln kommer att försöka dra undan ridån för att avslöja ovanliga, intressanta och roliga fakta om Thailand.

Thailand är det enda landet i Sydostasien som aldrig har koloniserats under europeisk makt

Namnet Thailand på det thailändska språket är Prathet Thai, vilket direkt kan översättas till ”Land of the Free”. Det verkar därför ganska passande att detta land är det enda land i hela Sydostasien som aldrig har koloniserats av någon europeisk nation. Med tanke på att det är mycket få länder i världen som har lyckats undkomma europeiskt styre är detta i sig självt en enorm bedrift.

De första kända siamesiska tvillingarna föddes i Thailand

Chang och Eng Bunker, de första kända siamesiska tvillingarna, föddes den 11 maj 1811 i en provins nära Bangkok i kungariket Siam, dagens Thailand. Tvillingarna gifte sig med två olika kvinnor, som också var systrar, och varje par blev föräldrar till mer än tio barn vardera. Från början bodde de tillsammans och delade en säng som var stor nog för fyra personer, men efter ett antal år började de två systrarna bråka och därför upprättades två separata hushåll. Det slutade sedan med att de siamesiska bröderna tillbringade tre på varandra följande nätter i varje hem fram till deras död 1874.

På tal om siameser…

Som nämnts ovan var Thailand tidigare känt som kungariket Siam och är det land som siamkatterna härstammar från. Thailändarna verkar fascinerade av dessa katter och i en poesibok från 1300-talet beskrivs hur det förr fanns 23 olika typer av siamesiska katter, även om det numera bara finns sex stycken. Det anses också vara en lyckobeteende gest att ge en brud ett par siamesiska katter på sin bröllopsdag.

Hem till en orimligt dyr delikatess tillverkad av saliv

Den havssaltade, saltsaltade och saltstänkta smaken i svalknästet tillverkas av salivsträngar från den hane som lever i grottor och är en av de dyraste, mest eftertraktade och mest eftertraktade delikatesserna på planeten. Dessa nästen samlas in från thailändska grottor och kostar mer än 900 US-dollar per pund. Dessa bon är farliga att skörda, mödosamma att förbereda och enligt traditionell kinesisk medicin har de en lång och omfattande lista över hälsofördelar för dem som har råd med den salta rätten.

Varje år finns det en festival helt och hållet tillägnad aporna i Thailand

Ännu en av Thailands roliga saker – I november månad hålls den årliga Lopburi Monkey Banquet som anordnas framför Pra Prang Sam Yot-templet i provinsen Lopburi. Lokalbefolkningen bjuder in över 600 apor för att festa på en buffé med över två ton läcker mat som alla är kärleksfullt tillagade av lokalbefolkningen. Apornas meny består av ris, tropiska frukter, sallad, grillade korvar och till och med glass. Festivalen anordnas i tron att det ger tur om man behandlar de lurviga varelserna med respekt. Lokalbefolkningen gör det också som ett sätt att säga tack till aporna som lockar tusentals turister till staden varje år. Alla som uppskattar alla typer av apverksamhet kommer att få en rejäl kick av denna ovanliga festival.

Den groteska och blodiga Phuket Vegetarian Festival

Fortsatt på temat bisarra och konstiga festivaler hålls Phuket Vegetarian Festival varje år i oktober månad och trots vad namnet antyder är det en ganska gräslig tillställning. Ett viktigt inslag i denna festival är de människor som ägnar sig åt mycket blodiga självstympningar och paraderar i spårliknande tillstånd i ett försök att rena sina själar. Förutom självstympningen genom att stycka sina ansikten och kroppsdelar med konstiga och vardagliga föremål, går lokalbefolkningen barfota över glödande kol och avstår från att äta kött under den nionde månmånaden i den kinesiska kalendern i tron att de kommer att belönas med utmärkt hälsa och sinnesfrid. Det är inget för den som är känslig, yr eller svaghjärtad.

Att visa respekt för kungafamiljen är en mycket allvarlig sak.

I Thailand avgudas och respekteras kungafamiljen djupt av medborgarna, och det är strängt förbjudet att kritisera någon medlem av monarkin. Landet har lèse majesté-lagen, vilket innebär att alla respektlösa handlingar som utförs mot kungen, drottningen eller de kungliga arvingarna bestraffas med fängelse för förräderi. Den populära Hollywoodfilmen ”The King and I” förbjöds till och med från thailändska biografer eftersom den ansågs vara nedsättande mot kungen. Mors och fars dag i Thailand är också ett firande för kungen och drottningen snarare än för ens egen mamma och pappa och firas över hela landet av det thailändska folket. I Bangkoks huvudstad stannar de övre gångbanorna och monorailen helt enkelt upp om någon kunglig personlighet passerar under plattformen. Detta beror på att ingen lekman någonsin bör passera över huvudet på en kunglig person.

Alla män brukade bli buddhistiska munkar

Förr i tiden blev alla thailändska unga män under tjugo år, oavsett social rang, inklusive prinsar och kungar, buddhistiska munkar under åtminstone en kortare tid under sin livstid. Även om det aldrig var ett nationellt krav, om man kom från en buddhistisk familj, gjordes det nästan alltid. Att erhålla munkstatus anses vara en mycket välsignad händelse och genom att ägna en del av sitt liv åt buddhismen tror man att den goda karman kommer att skänkas till mannens familj. Idag finns det betydligt färre buddhistiska män som iakttar praktiken med monkhood.

Bangkoks ceremoniella namn är ett av de längsta namnen i världen

Den thailändska huvudstaden är inte bara Thailands största stad utan en tiondel av hela den thailändska befolkningen bor i Bangkok. Bangkoks ceremoniella namn består av rotord i pali och sanskrit och är ”Krungthepmahanakhon Amonrattanakosin Mahintharayutthaya Mahadilokphop Noppharatratchathaniburirom Udomratchaniwetmahasathan Amonphimanawatansathit Sakkathattiyawitsanukamprasit”. Puh! Vilken munfull. Namnet betyder: ”Änglarnas stad, de odödligas stora stad, de nio ädelstenarnas magnifika stad, kungens säte, de kungliga palatsens stad, de inkarnerade gudarnas hem, uppförd av Visvakarman på Indras befallning”.

Thailand är hemvist för en fisk som kan gå på land

Cryptotora thamicola, även känd som den blinda, vattenfallsklättrande grottfisken, är byggd som ingen annan fisk i världen och använder sina två främre och två bakre fenor för att ta sig uppför vattenfall. I själva verket kryper den på land på samma sätt som vilket fyrfota djur som helst. Detta är ganska anmärkningsvärt eftersom Cryptotora thamicolas skelettanpassningar för att gå aldrig tidigare har observerats hos någon sorts fisk. Även om grottfiskens anatomi beskrivs som ”salamanderliknande” är grottfisken i själva verket en avlägsen släkting till den allmänt kända guldfisken.

Thailand är världens främsta exportör av orkidéer

Den delikata, utsökta orkidén är inte bara Thailands nationalblomma, utan landet är också världens största exportör av blomsterskatten. Omkring 45 % av Thailands orkidéer exporteras ut ur landet och resten säljs till lokalbefolkningen på den inhemska marknaden. Blomsterentusiaster kommer att bli glada när de får veta att det finns 1 500 olika orkidéarter som växer vilt i Thailands skogar och djungler. Marknader, köpcentra, tempel och festivaler är fulla av den exotiska blomman och det är inte ovanligt att se orkidéer växa vid sidan av vägen eller mellan någon av de många trassliga elkablarna.

Det anses vara respektlöst att röra någon på huvudet, även ett barn

I den thailändska kulturen anses huvudet vara den viktigaste delen av kroppen. Därför bör ingen någonsin röra vid en annan persons huvud, inte ens ett barn. Som ett tecken på respekt och erkännande försöker thailändare ofta hålla sina huvuden lägre än huvudet på någon som är äldre än dem själva eller någon som har en högre position. I motsatt ände av kroppen anses fötterna vara låga eftersom de är symboler för anknytning till marken eller jorden, som anses vara en orsak till mänskligt lidande och kamp. Av denna anledning ska fötterna alltid vara instoppade under kroppen och om man sitter ner får fötterna inte peka mot en annan person eller någon staty i ett tempel.

Minsta och största och allt däremellan

Thailand är inte bara hemvist för en tiondel av världens djurarter, utan det är också hemvist för det minsta däggdjuret, den största fisken och den största levande ödlan på jorden. Det minsta däggdjuret, Craseonycteris thonglongyai, allmänt känd som humlefladdermusen eller Kittis svinnnosfladdermus, väger bara en pyttesmå två gram och kan hittas i ett lyckligt liv i leendens land. Nere i Thailands hav finns också många valhajar som har rekordet att vara den största fisken i världen. Och som om båda dessa saker inte vore nog är ett annat intressant faktum om Thailand att det också är lekplats för den största levande ödlan i världen – varanen, som kan bli upp till 2,5 meter lång.

Några fakta och siffror om Thailand i ett nötskal

Det finns 1 430 öar i Thailand, 35 000 tempel och nästan 67 miljoner människor utgör Thailands befolkning. Varje år besöker cirka 6 miljoner turister landet och det finns 11 miljoner utländska besökare (lokala och utländska) som besöker huvudstaden Bangkok varje år. Och för läsare som letar efter geografiska fakta om landet: Thailand gränsar till fyra olika länder, nämligen Myanmar, Laos, Kambodja och Malaysia. Och slutligen, Thailands mest exporterade gröda? Ris, förstås!

Red Bulls födelseplats

Den populära energidrycken Red Bull är känd över hela världen och föddes i Thailand. Den baserades på Krating Daeng, en söt, kolsyrefri energidryck som såldes i hela landet och i hela Asien från 1976 av Chaleo Yoovidhy . Senare, 1987, ändrade en österrikisk entreprenör vid namn Dietrich Mateschitz ingredienserna för att bättre passa den västerländska smaken och på så sätt föddes Red Bull.

Thailand kallades en gång för ”Österns Venedig”

Detta berodde på de många ursprungliga byggnaderna som byggdes på styltor över Chao Phraya-floden samt de många slingrande kanalerna som var en viktig faktor i Bangkoks handelsverksamhet. Även om det fortfarande finns ett ganska stort antal vackra kanaler i huvudstaden för turister och lokalbefolkningen att njuta av båtturer längs, beror det på det faktum att Bangkok växte sig större med tiden, att majoriteten av kanalerna fylldes och asfalterades och har blivit gator och trottoarer i dag.

Thailand har världens längst regerande monark i världen

Kung Bhumibol Adulyade regerade från den 9 juni 1946 och var vid sin död den 13 oktober 2017 världens längst regerande statsöverhuvud och den längst regerande monarken i hela Thailands historia. Kung Bhumibol Adulyade regerade över Thailand i 70 år och 126 dagar och var mycket vördad av det thailändska folket. Han ägde ett patent på en typ av molnsådd, en ingenjörsexamen från Schweiz och komponerade Thailands nationalsång bland många andra imponerande bedrifter.