10 viktiga insatser av Harriet Tubman

Harriet Tubman (ca 1822-1913) föddes som Araminta Ross och var en afroamerikan som flydde från slaveriet och sedan, med hjälp av den underjordiska järnvägen, guidade minst 70 andra slavar till friheten, inklusive hennes familjemedlemmar. Tubman fick smeknamnet ”Moses” och hon blev aldrig tillfångatagen, inte heller de människor hon guidade. Under det amerikanska inbördeskriget fungerade hon som sjuksköterska och kokerska samt som spanare och spion för unionsstyrkorna. Hon ledde också Combahee River Raid och blev den första kvinnan som ledde ett väpnat angrepp under inbördeskriget. Senare i livet deltog hon i kampanjen för kvinnors rösträtt och hjälpte till att inrätta Harriet Tubman Home for the Aged. Efter sin död blev Tubman en inspirationskälla för generationer av afroamerikaner som kämpade för jämlikhet och medborgerliga rättigheter. Hon har hedrats många gånger och betraktas allmänt som en av de största afroamerikanerna. Här är Harriet Tubmans 10 viktigaste prestationer.

#1 Hon gjorde en djärv flykt från slaveriet när hon var i tjugoårsåldern

Harriet Tubman föddes som slav på ett plantage i Dorchester County, Maryland, och upplevde hård behandling och övergrepp under sin barndom och tidiga liv. Det våld hon utsattes för orsakade permanenta skador hos henne, bland annat en huvudskada på grund av vilken hon var tvungen att utstå svår huvudvärk och kramper resten av sitt liv. År 1849, när hon var i tjugoårsåldern, flydde Harriet Tubman från Maryland och reste nästan 90 mil för att komma in i Pennsylvania, där slaveri var olagligt. Hon rörde sig på natten och vägleddes av Nordstjärnan. Den exakta rutten som hon tog är inte känd.

#2 Hon fungerade som ”konduktör” för den underjordiska järnvägen i 11 år

Den underjordiska järnvägen var ett nätverk av hemliga rutter och gömställen som upprättades i USA och som användes av afroamerikanska slavar för att fly till fria delstater och Kanada med hjälp av fria svarta, vita abolitionister och andra aktivister som sympatiserade med deras sak. Tubman använde sig av detta nätverk under sin flykt. Med risk för sin egen frihet blev hon ”konduktör” för den underjordiska järnvägen och återvände många gånger till Maryland för att hjälpa till att rädda andra slavar. I elva år, från sin flykt till 1860, tjänstgjorde Tubman i denna egenskap. År 1850 antogs lagen om flyende slavar i USA, enligt vilken förrymda slavar kunde fångas i norr och återföras till slaveri. Tubman omdirigerade därför den underjordiska järnvägen till Kanada.

#3 Harriet Tubman guidade minst 70 slavar till friheten

Under sin tid som ledare för den underjordiska järnvägen gjorde Harriet Tubman omkring tretton expeditioner och räddade minst 70 slavar, som inkluderade hennes familjemedlemmar. Hon gav också specifika instruktioner till ytterligare 50-60 flyktingar som flydde till norr. Hennes resor utsatte henne för enorma risker och krävde att hon var uppfinningsrik för att hantera svåra situationer. Harriet Tubman fick smeknamnet ”Moses” på grund av sitt mod och karaktären på hennes arbete. Hon blev aldrig tillfångatagen och det blev inte heller de människor som hon vägledde. Tubman sade senare: ”Jag kan säga vad de flesta konduktörer inte kan säga – jag har aldrig kört mitt tåg av spåret och jag har aldrig förlorat en passagerare.”

#4 Hon arbetade som unionsscout och spion under det amerikanska inbördeskriget

Det amerikanska inbördeskriget bröt ut 1861 och Harriet Tubman trodde att en seger för unionen skulle vara ett stort steg mot slaveriets avskaffande. Hon tjänstgjorde som sjuksköterska och kokerska för unionsstyrkorna i mer än tre år. Hon förberedde botemedel från lokala växter och vårdade soldater som var sårade och sjuka av sjukdomar som dysenteri och smittkoppor. Tubmans kunskaper om hemliga resor gjorde henne också ovärderlig som spanare och spion. Som ledare för en kår av lokala svarta gjorde hon flera utflykter till konfedererat territorium och samlade in värdefull information. Den mest framträdande är att Tubman försåg överste James Montgomery med viktiga upplysningar som hjälpte till att erövra Jacksonville i Florida.

#5 Tubman var den första kvinnan som ledde ett väpnat angrepp under det amerikanska inbördeskriget

Den 1 och 2 juni 1863 ledde Harriet Tubman unionsarmén under överste Montgomery i Combahee River Raid. Hon blev därmed den första kvinnan som ledde ett väpnat angrepp under inbördeskriget. Unionstrupperna satte eld på plantagerna, förstörde infrastrukturen och lade beslag på mat och förnödenheter till ett värde av tusentals dollar. Mer än 750 slavar befriades under rånet och de flesta av dessa män gick vidare till unionsarmén. Tubmans insatser vid planeringen av rånet och de underrättelser hon tillhandahöll var avgörande för att Combahee River Raid skulle lyckas. Hennes mod och patriotism hyllades i unionens tidningar.

#6 Hon var en framträdande röst i kampanjen för kvinnors rösträtt

Tubman arbetade för unionsstyrkorna fram till deras seger 1865. Efter kriget fortsatte hon att hjälpa svarta att forma sina nya liv i frihet. Under sina senare år blev Tubman en del av kvinnornas rösträttsrörelse. Hon arbetade tillsammans med kända suffragetter som Susan B. Anthony och Emily Howland. Tubman turnerade runt i olika städer och höll tal till stöd för kvinnors rösträtt, där hon använde sig av sina erfarenheter från kampen mot slaveriet och pekade på de uppoffringar som otaliga kvinnor gjort genom hela den moderna historien som bevis på kvinnors jämlikhet med män.

#7 Hon bidrog till inrättandet av The Harriet Tubman Home for the Aged

1859 sålde den amerikanske senatorn William H. Seward Tubman ett litet stycke mark i utkanten av Auburn, New York. Här bodde hon med sin familj och sina vänner. År 1903 donerade hon en del av denna mark till kyrkan med instruktionen att den skulle göras om till ett hem för ”gamla och fattiga färgade människor”. Harriet Tubman Home for the Aged öppnades på denna plats 1908. Tubman var också en av grundarna av National Association of Colored Women Clubs (NACWC). Hon var huvudtalare vid NACWC:s första möte 1896.

#8 Tubman blev en afroamerikansk ikon och en inspirationskälla för deras kamp för jämlikhet

Harriet Tubman var vida känd och respekterad, särskilt i sitt samhälle, under sin livstid. Efter sin död 1913 blev hon en ikon för svarta och inspirerade generationer av afroamerikaner som kämpade för jämlikhet och medborgerliga rättigheter. Sedan den afroamerikanska medborgarrättsrörelsen (1954-1968) har hennes bidrag erkänts ordentligt och skrivits in i skolböcker. I en undersökning i slutet av 1900-talet utsågs Tubman till den tredje mest kända civilpersonen i amerikansk historia före inbördeskriget, efter Betsy Ross och Paul Revere.

#9 Hon var den första afroamerikanska kvinnan som hedrades på ett amerikanskt frimärke

Liberty ship var en klass av fraktfartyg byggda i USA under andra världskriget. År 1944 sjösatte USA:s sjöfartskommission ett Liberty ship med namnet SS Harriet Tubman. Det var det första amerikanska flottans fartyg som uppkallades efter en svart kvinna. År 1978 gav USA:s postverk ut ett frimärke till Tubmans ära, vilket gjorde henne till den första afroamerikanska kvinnan som hedrades på ett amerikanskt frimärke. År 2013 undertecknade USA:s president Barack Obama en proklamation som skapade Harriet Tubman Underground Railroad National Monument i delstaten Maryland för att hedra hennes liv och prestationer. Monumentet utsågs senare till en nationalhistorisk park.

#10 Tubman anses vara en av de största afroamerikanerna

Harriet Tubman hade ett inspirerande liv under vilket hon flydde från slaveriet och hjälpte många andra att göra detsamma, deltog aktivt i det amerikanska inbördeskriget och blev en framstående talare för kvinnors rösträtt. Hon gjorde allt detta trots att oddsen var emot henne eftersom hon var svart och kvinna. Tack vare sina enorma prestationer är Harriet Tubman i dag en ikon för amerikanskt mod och frihet. År 2002 tog forskaren Molefi Kete Asante med Harriet Tubman på sin lista över de 100 största afroamerikanerna. År 2016 tillkännagav det amerikanska finansdepartementet en plan för att Tubman skulle ersätta Andrew Jackson som porträttet som pryder 20-dollarsedeln. Hon kommer att bli den första kvinnan på en amerikansk sedel sedan Martha Washington på 1890-talet.