10 stora framgångar för den gamla inkacivilisationen

Tecknet Inka betyder ”härskare” eller ”herre” på quechua, huvudspråket i inkariket. Det användes för att hänvisa till imperiets härskande klass, men spanjorerna, som erövrade och förstörde deras civilisation på 1500-talet, använde det för att hänvisa till alla människor i sitt imperium. Inkaimperiet steg till stor betydelse på 1400-talet och blev det största imperiet i det förcolumbianska Amerika. Inkafolket var stora arkitekter och ingenjörer, och de byggde några av de mest fantastiska och berömda byggnaderna i någon civilisation. Ett utmärkt exempel på deras extraordinära ingenjörsförmåga är platsen Machu Picchu, som röstats fram som ett av världens sju nya underverk. Inkafolket byggde avancerade akvedukter och dräneringssystem samt det mest omfattande vägsystemet i det förcolumbianska Amerika. De uppfann också tekniken för frystorkning och linhängebroar oberoende av yttre påverkan. Det är viktigt att nämna att inkafolket åstadkom allt detta utan att använda hjulet, ett lämpligt lastdjur och ett skriftsystem. Lär dig mer om Inkacivilisationens fantastiska bedrifter genom deras 10 viktigaste landvinningar.

#1 Inkariket var det största riket i det förcolumbianska Amerika

Den andinska civilisationen, som beräknas ha utvecklats så tidigt som på 400-talet f.Kr., anses vara den första civilisationen i Sydamerika. Den är en av fem civilisationer i världen som av forskare anses vara ”orörd”, det vill säga inhemsk och inte härledd från andra civilisationer. Inkafolket var en del av den andinska civilisationen. De var en boskapsstam som bebodde regionen Cusco i dagens Peru runt 1100-talet. I mitten av 1400-talet inledde inkahärskaren Pachacuti en rad erövringar som fortsatte av hans efterföljare för att förena de flesta av de andinska kulturerna i inkariket. När Inkariket var som störst omfattade det stora delar av dagens Peru, Chile, Ecuador och Bolivia samt nordvästra Argentina och sydvästra Colombia. Med en yta på mer än 2 miljoner kvadratkilometer som innehöll en befolkning på omkring 12 miljoner människor var inkariket det största imperiet i det förcolumbianska Amerika. Det var jämförbart med de historiska imperierna i Eurasien och kanske det största imperiet i världen i början av 1500-talet.

#2 Deras arkitektur omfattar några av de bästa stenarbetena från någon forntida civilisation

Inkaarkitekturen är den mest betydelsefulla och berömda förcolumbianska arkitekturen, inklusive några av de mest fint arbetade stenkonstruktionerna från någon forntida civilisation. Den fina stenläggningen omfattar väggar som innehåller exakt skurna och formade stenar som är tätt sammanfogade utan murbruk. Dessa stenar är monterade så exakt att inte ens ett pappersark kan föras in i fogarna. Ett berömt exempel på avancerad inkastenläggning är tolvvinkelstenen i Cuzco, Peru, som kantas av tolv andra stenar. Ett annat imponerande inslag i inkabyggnader är de massiva stenar som används i dem, varav vissa väger över 100 ton. Det finns olika teorier om hur sådana massiva stenar kunde transporteras och monteras med sådan precision. Det finns dock ingen etablerad förklaring. Eftersom inkafolket levde i en jordbävningsbenägen region har deras byggnader en oöverträffad seismisk motståndskraft tack vare hög statisk och dynamisk stabilitet och avsaknad av resonansfrekvenser och spänningskoncentrationspunkter. De har visat sig vara jordbävningsbeständiga i över 500 år.

#3 De utförde fantastiska bedrifter inom civil och vattenbyggnad

Inkafolket utförde oerhörda bedrifter inom civil och vattenbyggnad, och deras förståelse av dessa områden anses vara både avancerad och fullständig. De byggde imponerande vattenverk inklusive kanaler, fontäner, akvedukter och dräneringssystem. Inkaakadukterna var gjorda av sten och var vattentäta. De användes främst för bevattning av jordbruksterrasser och för att förse städerna med färskvatten. En av inkas akvedukter som ledde från höglandet ner till havet var 579 km lång och 4 m djup. Några av de akvedukter som byggdes av inkafolket är fortfarande i bruk i dag, århundraden efter det att de byggdes. Tambomachay, som ligger nära inkahuvudstaden Cusco, består av en rad akvedukter, kanaler och vattenfall som löper genom terrasserade klippor. Andra platser där man kan se imponerande bedrifter av inkaernas vattenbyggnadsteknik är Machu Picchu, Moray och Tipon.

#4 De byggde ett monumentalt vägsystem i en av de svåraste terrängen

För att kunna styra sitt enorma imperium behövde inkahärskarna ett sätt att förbinda de olika delarna av sitt rike. Så de byggde ut de befintliga vägarna för att skapa ett utstuderat vägsystem som sträckte sig över cirka 40 000 kilometer (25 000 miles) och gav tillgång till över 3 000 000 000 kvadratkilometer (1 200 000 sq mi) territorium. Det består av två huvudvägar: den västra vägen som löper längs kusten och den östra vägen som ligger i inlandet längs Andesbergen. Kortare vägar förbinder de två huvudvägarna. Inkavägnätet är byggt över en av de svåraste terrängen på jorden som sträckte sig från kustöken till högplatåer och bergskedjor till djupa dalar. Detta, tillsammans med det faktum att vägarna fortfarande är i ganska gott skick efter århundraden av användning, vittnar om inkafolkets extraordinära ingenjörskonst. Inkavägnätet är det största och mest omfattande transportsystemet i det förcolumbianska Amerika och betraktas som en av historiens monumentala tekniska prestationer. År 2014 blev det ett av Unescos världsarv.

#5 Deras reläsystem kunde överföra meddelanden med en hastighet av 240 kilometer per dag

Inkas vägsystem var viktigt för den politiska sammanhållningen i deras imperium och för omfördelningen av varor inom det. Vägarna användes för att skicka ut resurser till andra delar av riket som var i behov av dem. Bortsett från detta gav det ett sätt för inkaarméerna att förflytta sig snabbt under strid. Inkafolket byggde ett antal strukturer längs sina vägar som kallas tambos. Dessa innehöll förnödenheter, tjänade som logi för statlig personal och användes för att föra register. Inkafolket använde sig av ett reläsystem med budbärare som kallades chasquis. Chasquis var smidiga, vältränade och fysiskt vältränade. En chasqui sprang från en tambo till en annan för att överföra ett meddelande eller leverera småsaker till nästa chasqui, och denna process upprepades. Man uppskattar att meddelanden kunde färdas 240 km per dag genom inkaernas reläsystem.

#6 De uppfann rephängebron oberoende av yttre påverkan

Inkafolket använde sig av olika metoder för att överbrygga vattendrag, varav den mest kända är deras repbroar. Inkafolket uppfann linhängebron oberoende av yttre påverkan. Hängbroar hade dock använts länge i bergsområden i Asien. Inkas repbroar byggdes genom att väva naturfibrer till trådar som i sin tur flätades till ännu större rep. Eftersom det inte fanns några hjulförsedda fordon fungerade repbroarna utmärkt för fotgängare. Broarna förstördes och återuppbyggdes årligen av lokala byar för att behålla sin styrka och tillförlitlighet. Den sista återstående inka-repbron är Q’iswa Chaka, eller Q’eswachaka, som sträcker sig över Apurimacfloden nära Huinchiri i Quehue-distriktet i Peru. Invånarna i regionen förnyar bron årligen för att hålla traditionen vid liv. Tester tyder på att Q’eshwachaka kan bära 16 000 pund och det uppskattas att de starkaste inka-repbroarna kunde ha burit 200 000 pund. De längsta inka-repbroarna sträckte sig över minst 150 fot, vilket var längre än någon bro i Europa på den tiden.

#7 Inkaerna byggde Machu Picchu, ett av världens underverk

Inkaerna byggde många storslagna städer, varav de flesta ödelades och förstördes av spanjorerna. En av de inkaplatser som undkom spanjorerna var Machu Picchu, som återupptäcktes 1911. Den ligger på en bergsrygg 2 430 meter över havet i Perus Cusco-dal och tros ha byggts som ett gods för inkakejsaren Pachacuti. Machu Picchu är en av de mest spektakulära platserna inte bara i Sydamerika utan i hela världen, och det är ett utmärkt exempel på inkafolkets extraordinära ingenjörskonst. Här finns många berömda monument, bland annat Intihuatana-stenen, som är konstruerad så att solen står nästan ovanför pelaren den 11 november och den 30 januari och inte kastar någon skugga alls, Solens tempel, vars fönster, sten och sol är exakt i linje med varandra vid sommarsolståndet, och Rummet med de tre fönstren, som vetter mot soluppgången och huvudtorget i Machu Picchu-fästningen. 1983 förklarade Unesco Machu Picchu som ett världsarv och 2007 valdes den till ett av världens sju nya underverk i en omröstning som samlade mer än 100 miljoner röster.

#8 Inkafolket behärskade terrassodling och använde det som en del av sitt dräneringssystem

Terrassodling är en metod där ett stycke sluttande plan skärs upp i en serie successivt minskande plana ytor, som liknar trappor, för att göra odlingen mer effektiv. Inkafolket behärskade terrassodling och ett utmärkt exempel på detta kan ses vid Machu Picchu. Inkafolket byggde terrasser vid Machu Picchu inte bara för att skapa odlingsmark utan också för att förhindra att deras stad glider bort på grund av den överdrivna nederbörden i regionen. Det första steget i byggandet av terrasser var att bygga stödmurar av sten. Dessa absorberade värmen från solen under dagen och strålade tillbaka den på natten, vilket förhindrade att grödorna frös på natten. Terrassens bottenskikt bestod av grus och större stenar, mitten bestod av sandig jord, medan toppen innehöll rik matjord på vilken grödorna odlades. Även om det föll mycket regn rörde sig vattnet nedåt genom detta progressiva lager av material, vilket förhindrade erosion. Förutom att ge mat hjälpte terrasserna alltså också till att förhindra jordskred och var en del av ett sofistikerat dräneringssystem. Inkan placerade också omkring 130 dräneringar vid Machu Picchu för att flytta vattnet ut genom väggar och andra strukturer.

#9 Inkan uppfann tekniken med frystorkning för att göra maten hållbar

Qullqa (”depå, förrådsutrymme”) är ett begrepp som används för inkanernas förrådsutrymmen. Qullqas byggdes i tiotusentals över hela inkariket vilket gjorde att de kunde lagra mer mat än någon annan civilisation fram till dess. Anledningen till detta är förmodligen osäkerheten om jordbruket i regionen. Qullqas byggdes längs vägar och nära städer och politiska centra. De tillhandahöll mat och andra varor till Inka-tjänstemän och arméer på resande fot, till arbetare och till allmänheten vid skördebortfall och livsmedelsbrist. Bland de varor som förvarades i inkaförråden fanns Charqui, torkat kött, och Chuño, frystorkad potatis. Inkafolket använde sig av de iskalla temperaturerna på natten i Anderna för att frysa frostbeständiga potatissorter och utsatte dem sedan för det intensiva solljuset på dagen. Chuno var extremt hållbar och kunde förvaras i lagren i upp till fyra år. Inkafolket anses vara det första folket som utvecklade tekniken för frystorkning.

#10 De lyckades framgångsrikt förvalta ett enormt imperium utan pengar och intern marknadsekonomi

Inkafolket använde sig inte av pengar som en bytesenhet eller marknader för att bedriva handel, även om de bedrev handel med regioner utanför. De lokala jordbrukarna i imperiet arbetade på jorden, men de fick bara behålla en del av produktionen och de återstående två delarna användes för att stödja Inka-regeringen och de religiösa ledarna. Alla vuxna män i riket var skyldiga att utföra obligatorisk samhällstjänst som kallas Mita. Varje person tilldelades särskilda arbeten enligt sina färdigheter, t.ex. skulle en skicklig vävare få till uppgift att tillverka tyg medan en duktig löpare skulle göras till chasqui. Inkabyggnaderna byggdes med hjälp av Mita-arbetskraft. I gengäld tillhandahöll inkaregeringen säkerhet, mat, bostäder, kläder, utbildning, tillfälliga fester och teknisk hjälp för att öka jordbrukets produktivitet. Terrasserna på inkaplatsen Moray anses allmänt vara testområden för att fastställa vilka grödor som skulle växa under vilka förhållanden för att på ett effektivare sätt utnyttja miljözoner. Inkas ekonomiska system, som fungerade utan valuta och intern marknadsekonomi, var ändå mycket framgångsrikt när det gällde att expandera och upprätthålla ett enormt imperium. Man tror att ingen gick hungrig i Inkariket.