10 billiga japanska projektbilar för Gearheads

I det förflutna har vi tagit upp några billiga DIY-idéer som riktar sig till alla som vill börja skruva, och den här gången är det dags för den japanska sidan av marknaden att få lite kärlek. Från skådespelaren Paul Newman som tävlade med Datsun 510 på 1970-talet till Fast & Furious-franchisen som inspirerade miljontals barn att modifiera sina Hondor, har amerikanerna lärt sig att älska japanska projektbilar på ett stort sätt.

Pålitliga, effektiva och förvånansvärt potenta när man trycker på dem, har dessa maskiner varit en central del av det fordonsmässiga pusslet sedan de landade på våra kuster för mer än ett halvt sekel sedan.

Är du osäker på vad ett liv med projektbilar innebär men skulle vilja lära dig? Det är en värld fylld av forskning, pyssel, misstag, lärande från dessa misstag och avslappning efter jobbet till ljudet av en klickande skiftnyckel. Oavsett vilken typ av projekt du har, eller hur du går till väga för att sätta ihop det, är du både byggmästaren och arkitekten, och om något går snett har du ingen annan än dig själv att skylla på.

Om det här låter som din typ av utmaning, och du gillar idén om en relativt billig japansk projektbil, vad ska du då köpa? Eftersom det finns så många intressanta alternativ där ute har vi bestämt oss för att begränsa saker och ting lite och välja en handfull beprövade utmanare, samt några udda typer. Så öppna en kall öl, bjud in dina kompisar och sätt igång, för följande tio fordon är alla fantastiska japanska projektbilar.

Fjärde generationen Honda Accord

Alla vill bygga en Civic eller en Integra för att de är lätta, har massor av eftermarknadsstöd, har en bra fjädring, bla, bla, bla… Som tur är finns det fjärde generationen Accord för de av oss som föredrar något lite större. Honda Accord 1990-1993 är en av många fantastiska japanska projektbilar att överväga om du vill ha något billigt att skruva på.

Den kanske kom med en anspråkslös 2,2-litersmotor med en enda kam, men fråga vilken erfaren Honda-ingenjör som helst om deras syn på F22A-motorn, och du kommer att få en hel del att höra om hur det här var det bäst flödande huvudet i Hondas historia. Trots att de har 130-140 hästkrafter som standard är de lätta att modifiera, och eftersom de är underskattade inom tuningbranschen är de billiga som spån att köpa och enkla och billiga att bygga om.

Men för dem av er som kräver omedelbar tillfredsställelse kan den 200 hästkrafter starka H22:an med dubbla överliggande kammar från Prelude skruvas in utan att det behövs några specialanpassade motorfästen och annat. Se bara upp för rost i de bakre kvartspanelerna, leta efter antingen en EX- eller SE-modell så att du får bakre skivbromsar i stället för trumbromsar, och kom ihåg att byta vattenpump och kuggremmen var 80 000:e mil. Vi rekommenderar också starkt att du byter ut de främre knutarna och naven mot 1998-99 Acura CL 2.3-enheter, tillsammans med 1993 Prelude VTEC-kalibrar och -rotorer för att eliminera Hondas irriterande nav-över-rotor-design.

Den tredje generationen Toyota Land Cruiser

Den klassiska Toyota Land Cruiser är stor, kraftig och tuff, och den erbjuder byggare lite av allt. Hoppa in i en modell av tredje generationen och du kommer att upptäcka att det finns mycket gott att hämta när det gäller tillförlitlighet, kapacitet och överkomligt pris. Med ett stort inredningsutrymme och ett rykte om terrängkörning i världsklass är det en stridsvagn på hjul förklädd till en SUV som regelbundet kan hittas för under 10 000 dollar.

Och även om tidigare versioner var ganska bra i terräng och kunde göras om för att se ut som en del av den, så är det det sista året av tredje generationen (1990-97) som du vill leta efter. Dessa modeller kom med elektroniska låsdifferentialer, automatisk klimatkontroll, tvåfärgad interiör i brunt och brunt läder, nyckelfri låsning, portmonterade takräcken och fotsteg. De är också kända för att vara otroligt bekväma och kom med en reviderad V6:a som var den starkaste och mest pålitliga av alla, vilket ger oss ännu fler skäl att lista den som en av våra japanska favoritprojektbilar.

Datsun/Nissan Z Series

Om prestanda från den gamla skolan parat med en femväxlad växellåda och bakhjulsdrift låter som din idé om en trevlig tid, så är 280ZX ett bra ställe att börja. Även om den hyllades som Motor Trend’s Import Car of the Year 1979, var det inte förrän två år senare som turboladdade modeller kom till, vilket ytterligare vann prestandafans och satte riktmärket för japansk prestanda i början av 80-talet.

Men även om det totala värdet på dessa sportbilar har ökat enormt under de senaste åren, är det inte ovanligt att hitta en i gott skick för under 5 000 dollar. Medan första generationens 240/260/280Z fortsätter att öka i popularitet är de mindre älskade 280ZX och 300ZX fortfarande ganska rimliga och har ett utmärkt eftermarknadsstöd.

Om du vill ha något riktigt speciellt, håll ögonen öppna för 10th Anniversary Edition. Denna begränsade upplaga har guldemblem och matchande legeringshjul, en tvåfärgad guldfärg i antingen rött eller svart, specialbroderade lädersäten, strålkastartvättar och ett automatiskt klimatkontrollsystem.

Second Generation Subaru Forester

Vårt nästa erbjudande är den största sleeper i gänget. Även om den kan se ut som en typisk CUV har XT-versionen av Forester packat en turboladdare. Vissa killar kommer att sätta en fullfjädrad STI-motor i den, medan andra kommer att säga att du ska förvandla den till en offroad-bushwacker som ingen annan. Oavsett vilket så kommer du att få mycket roligt tack vare Subarus symmetriska fyrhjulsdriftssystem och den spårbeprövade turbotekniken.

Men även om boostade modeller fanns tillgängliga 2004 var det inte förrän 2006 som en mer aggressiv motoruppsättning introducerades, så jaga efter dessa versioner först. Du ska bara veta att även om dessa fordon är relativt billiga att skruva på har de hållit sitt värde ganska bra, så det kan krävas lite shopping för att hitta en till rätt pris.

Första generationen Acura TSX

Vad är det som är så bra med en första generationens TSX? Tja, låt oss börja med att dess K24A2-motor är en av de mest skottsäkra motorer som Honda någonsin har tillverkat, och att den har en ansenlig mängd stöd från eftermarknaden. Den här motorn, som ursprungligen producerade mellan 200-205 hästkrafter, hade variabel timing på både insugnings- och avgasnockor, och för modellåret 2006 ökades både spjällhus och insugningsventiler, liksom nockens varaktighet och ventillyft. Köparna kan få antingen en 5-växlad automatlåda eller en 6-växlad automatlåda, och du kan lätt hitta TSX:or med teknikpaket för mindre än 5 000 dollar. Bolt-on-alternativ är också rikliga och relativt billiga.

En annan anledning till att denna sedan är en bra japansk projektbil är att TSX egentligen bara är en omgjord Honda Accord med en starkare motor. Det betyder att många av samma komponenter från andra Hondas och Acuras passar på den här bilen. När den väl är utrustad med bättre bromsar, fjädring, avgaser och insugningsuppgraderingar blir den en pålitlig och rolig daglig förare. Den 2,4-litersmotorn reagerar också extremt bra på laddning, så om dina fickor plötsligt blir mycket djupare rekommenderar vi starkt att du går den vägen.

Den andra generationen Suzuki Samurai

Samurai i SJ-serien introducerades för första gången i USA 1985 för modellåret 1986. Även om den ynka fyrcylindriga motorn med 63 hästkrafter är skrattretande undermålig och helt förgasad finns det mycket i Samurai som gör den cool. Den må ha varit ökänt instabil i hastighet, men i terräng kan den subkompakta lastbilen ta sig fram på platser som inte ens lite större Jeepar kan ta sig fram.

Faktiskt ligger Samurajens största styrka i att den lätt kan förvandlas till en rolig terrängdemon. Kompakt, lätt och med ett överföringshus med omkopplingsbara inställningar för fyrhjulsdrift och lågt växelområde är denna japanska CUV i miniatyr faktiskt ganska smidig på tuffa stigar. På grund av den enkla konstruktionen tenderar både motor- och fjädringsmodifieringar att vara enkla och billiga också, och eftersom du kan köpa en begagnad för nästan ingenting förblir Samurai en idealisk 4×4 för nybörjare för japanska bilfantaster. Akta dig bara för rost.

4. Andra generationen Mazda RX-7

När den först dök upp på scenen 1985 var den andra generationen Mazda RX-7 (FC) en rolig och rolig prestandabil som året därpå tog emot priset som Årets importbil av Motor Trend. Detta följdes av att Turbo II-versionen hamnade på Car and Drivers tio bästa lista då både kritiker och fans berömde chassit för dess smidiga köregenskaper och turboladdade grymhet.

Tre decennier senare har FC-versionen av RX-7 blivit en av de där japanska projektbilarna som få personer bygger men som alla älskar. Om du kan hitta en av dessa maskiner billigt får du en sportig touringbil som kostar mycket lite att försäkra och bygga, samtidigt som den är en absolut kul att köra. Denna FC-plattform kan också bytas ut med en mängd olika motorer (V8 någon?), och förblir en cool relativt sällsynt sportbil från 1980-talet.

Mitsubishi Montero Sport

Monteron, eller ”bergsjägaren”, är en annan av de där häftiga Mitsubishi-maskinerna från 1980- och 1990-talen som vi önskar att de aldrig hade försvunnit. Lika boxig och militärisk som den första generationens SUV var, är den andra generationen (1991-1999) den version du ska leta efter om du vill ha en solid plattform att bygga på. Med sin större kaross, fyra unika utrustningsnivåer (Metal Top, Canvas Top Convertible, Semi High Roof Wagon och High Roof Wagon) är alternativen rikliga och drivmedelsvalen inkluderar både en V6 och en turbodiesel, med de bästa från 1993 och framåt.

Den här andra generationen kan vara en av de mer obskyra japanska projektbilarna som finns där ute, men eftersom den kom som standard med Super Select 4WD (SS4) och multimode ABS, är dess kapacitet omöjlig att ignorera. SS4 kombinerade både deltids- och heltids fyrhjulsdrift med fyra tillgängliga alternativ. 2H möjliggjorde bakhjulsdrift med hög räckvidd, 4H hanterade fyrhjulsdrift med hög räckvidd på heltid, 4HLc utnyttjade fyrhjulsdrift med hög räckvidd med låst mittdifferential och 4LLc var för fyrhjulsdrift med låg räckvidd med låst mittdifferential. Du kan också växla mellan tvåhjulsdrift och fyrhjulsdrift på heltid i hastigheter upp till 62 miles per timme i den här SUV:n. Multimode ABS var fullt fungerande i alla SS4-lägen.

2. Första generationen Lexus SC

SC 400 debuterade först som en 1992 års modell och kom med samma motor som den som fanns i LS 400 vid den tiden. Den här GT:n hedrades som Motor Trend Import Car of the Year 1992 och kom med på Car and Driver Magazine’s Ten Best-lista från 1992 till 1998.Den här GT:n är fortfarande en bekväm bil och är en utmärkt projektbil.

SC 400 producerade 250 hästkrafter och 260 pundfot från 1991 till 1995, innan 1UZ-FE V8:an kom 1996 med 10 hästkrafter till. Även om det skulle vara bra att få den 5-växlade manuella växellådan som var exklusiv för SC 300 med inline-sex-drift, vinner VVT-i V8:an med sina 290 och 300 pound-feet vridmoment den OEM-tekniska dragkampen. På grund av storleken på bilens motorrum är motorbyten ganska vanliga, så även om du hittar en som inte är igång för rätt pris så hämta den och börja skruva.

1. Första generationen Mazda Miata

Billigt att köpa, köra och modifiera, dessa tre saker gör Mazda Miata till en av de främsta japanska projektbilarna i historien. Eftersom så många av dessa små roadsters byggdes förr i tiden, och deras tillförlitlighet var så pass bra, är det bara en Craigslist-sökning bort att hitta en i gott skick. Även om alla generationer fungerar bra som en billig introduktion till japanska projektbilar, är det modellen från 1990 till 97 som de flesta prestandaentusiaster föredrar, på grund av dess låga vikt, betydande eftermarknadsstöd och förmåga att ta emot en uppsjö av olika motorer.

En annan bra sak med Miata är att dess popularitet har lett till att samhällets stöd har vuxit exponentiellt under årens lopp. Forum svämmar över av användbar information, YouTube är full av steg-för-steg-instruktionsvideor och chansen är stor att den lokala killen på Cars and Coffee är mer än villig att dela ut ytterligare råd och visa dig på nära håll hur de byggt sin MX-5.