Åtta strategier för att köpa kläder utan att förstöra din budget

I vårt hem är jag den lyckligaste. Jag arbetar hemifrån så det spelar egentligen inte så stor roll vad jag har på mig de flesta dagar, så jag klär mig bekvämt. Nästan varje dag hittar du mig i blå jeans och en t-shirt. Jag har några finare kläder för sociala tillfällen och presentationer, men de stannar oftast bara i garderoben och bärs sällan.

Resten av min familj… är en annan historia. Min fru arbetar utanför hemmet och måste klä sig professionellt varje dag. Mina barn går alla i skolan och även om de inte är alltför kräsna när det gäller kläder har de vissa preferenser och vi vill att de ska gå i skolan i välgjorda och välsittande klädesplagg.

Med fem av oss kan klädinköp lätt bli en post som spränger vår budget, så under årens lopp har vi varit tvungna att anta vissa strategier för att spara pengar. Jag har nämnt några av dem tidigare – faktum är att de första punkterna kan kännas bekanta för läsare som varit med länge – men de flesta av våra strategier har verkligen utvecklats och mognat under de senaste åren i takt med att våra barn blivit äldre.

Här är åtta viktiga taktiker som vi använder för att minimera vår klädbudget samtidigt som vi klär oss bra.

Start hos lågprisåterförsäljare

Nästan alltid börjar vår klädshopping i second hand-butiker, konsignationsbutiker, loppmarknader och liknande. Det finns en enkel anledning till det – människor med mer pengar än vett tenderar att i princip ge bort mycket av sina saker oanvända eller knappt använda, så varför inte dra nytta av det?

Självklart kan det hända att du bläddrar runt i en secondhandbutik och hittar absolut ingenting som passar dig. Och vad gör det? Du ägnade femton eller tjugo minuter åt att leta efter ett fynd och kom tomhänt fram. Gå vidare.

Och om du hittar en eller två saker som passar din familjs behov i en secondhandbutik, i en konsignationsbutik eller på en loppmarknad och du sparar 75 % eller mer av den ursprungliga kostnaden för varan, då var stoppet väl värt det.

Köp kläder av hög kvalitet

Om det inte är så gott som gratis är det bättre att köpa kläder från bra märken som har rykte om sig att vara välgjorda. Om du ger mig valet mellan en skjorta för 10 dollar som faller sönder efter femtio tvättar och en skjorta för 100 dollar som fortfarande ser bra ut efter femtio tvättar, så tar jag skjortan för 100 dollar vilken dag som helst i veckan.

Hur identifierar man då välgjorda varor? Vissa människor har bättre ögon för detta än andra, och jag är den första att erkänna att jag inte har det skarpaste ögat för kläder. Ändå finns det några saker som jag vet hur jag ska göra när jag undersöker ett klädesplagg.

Den första strategin jag använder är att kasta en blick på sömmarna. Sömmarna på ett välgjort klädesplagg jämfört med ett billigt märker skillnaden – sömmarna är mycket bättre i det välgjorda plagget, vilket innebär att plagget kommer att hålla ihop mycket längre. Det finns inga strängar som hänger av och det ser inte ut som om du lätt skulle kunna slita sönder det med ett ryck. Sömmarna på en artikel av god kvalitet är vanligtvis helt raka också, och eventuella mönster bör stämma bra överens vid sömmarna. Håll också ett öga på materialet. Försök hålla dig till naturfibrer och blandningar som håller länge, som ull, och undvik syntetmaterial som polyester. Du kan använda dessa tester var som helst, från den lilla butik som säljer kläder på hörnet till den finaste klädbutiken du någonsin har satt din fot i. Enkla tester som dessa kommer att peka dig mot varor som håller länge och bort från varor som kommer att bli katastrofala.

Jag är en ganska lång kille, och till och med jag har hittat en del fantastiska saker i secondhandbutiker och konsignationsbutiker. Land’s End-tröjor som passar mig för 8 dollar? Ja, tack. I en lokal secondhandbutik hittade jag tre praktiskt taget nya Todd Shelton-skjortor för 10 dollar som genast blev en del av min rotation av klädskjortor – de här skjortorna säljs normalt för långt över 100 dollar. Sådana saker är välgjorda – det märks på sömmarna och materialet – och har hållit mig i många år.

Praktisera lämplig klädvård

Det är ingen raketforskning. Tvätta vitt med vitt. Tvätta liknande färger tillsammans. Följ anvisningarna på etiketten och, om det inte finns några anvisningar, ta reda på hur man tvättar den typen av plagg på nätet.

Problemet är att det är väldigt lätt att hoppa över detta när man har en familj på fem personer som verkar blåsa igenom kläder som om det inte fanns någon morgondag. Vi kan lätt generera fyra eller fem tvättar per vecka hemma hos oss om vi inte är försiktiga.

Nyckeln till att praktisera lämplig klädvård är alltså att ha ett bra system för alla kläder och veta exakt hur man bäst tar hand om de olika typerna av kläder.

För att maximera klädernas livslängd fungerar några få klädvårdsstrategier riktigt bra. Försök att undvika att använda torktumlaren för annat än strumpor och underkläder och använd en tvättlina för dina andra plagg (ludd i luddfällan är resterna från dina kläder som faller sönder under torktumlarens hårdhet). Använd en tvättmaskin med frontmatning eftersom den är skonsammare för kläderna. Tvätta inte jeans och andra robusta plagg varje gång – tvätta dem istället när de verkligen är smutsiga. Alla dessa tips kommer att förlänga livslängden på dina kläder avsevärt.

Att närma sig baby- och småbarnskläder på ett annorlunda sätt

Nästan alla de tips som beskrivs ovan går åt helvete när du funderar på babykläder. Varför? Bebisar växer så snabbt att de bara behöver kläderna i några månader innan de går vidare till nästa storlek. Detta gäller i stort sett tills de är ungefär två år gamla.

Det bästa sättet att spara pengar på babykläder är att köpa dem billigt. Du behöver inte oroa dig för att garantera en lång livslängd för en klädsel till din tre månader gamla eftersom de troligen bara kommer att bära den några få gånger innan de växer ur den.

Använd Hand-Me-Downs

När barnen blir äldre ändras reglerna ganska mycket. Faktum är att om du har flera barn är det verkligen värt att skaffa robusta välgjorda kläder till det äldsta barnet eftersom dessa plagg lätt kan föras vidare från barn till barn.

Majoriteten av vårt yngsta barns garderob består av de bättre plaggen från hans storebrors garderob från för några år sedan. De billiga sakerna? De klarade sig inte av att tas bort eftersom de helt enkelt var slitna. Barn kan vara riktigt hårda mot kläder.

När ditt äldsta barn väl har kommit ur småbarnsstadiet och inte längre växer ur sina kläder med några månaders mellanrum, kan du se framåt. Kommer ni att få fler barn? Är dessa barn redan närvarande? Om så är fallet ska du vara extra noga med att leta efter robusta kläder till ditt äldsta barn. Det är mycket bättre att spendera dubbelt så mycket på en t-shirt med bra sömmar jämfört med en som inte är välgjord, eftersom den välgjorda tröjan troligen kommer att stanna kvar för lillebror eller lillasyster… och kanske till och med för det yngre syskonet efter det. Den dåligt sydda t-shirten kommer troligen att hamna i lumpasken.

I samma anda, om du har ett välsytt klädesplagg, var aldrig rädd för att lämna det vidare. Så länge det fortfarande ser bra ut är det i princip gratis kläder för ditt yngre barn.

Köp för motsatta årstider

Vi köper de flesta av våra sommarkläder i början av hösten. Vi köper de flesta av våra vinterkläder tidigt på våren.

Rörelsen är ganska uppenbar. I början av hösten gör sig återförsäljarna av med sina sommarprylar och det finns ofta massor av utförsäljningar med otroliga rabatter på plagg av ganska hög kvalitet. Samma sak gäller för vinterplagg i början av våren och för vår- och höstplagg i slutet av dessa säsonger.

Det är faktiskt bara under dessa köp i motsatt säsong som vi hittar nya kvalitetskläder som matchar priserna på de bättre postorderplaggen.

Använd klädutförsäljning, men gör dem inte till en fetischist

En hälsosam metod för att hålla dina klädutgifter i schack är att begränsa storleken på din garderob. Behåll bara ett visst antal av varje klädkategori och kom sedan överens om att bara lägga till nya när de gamla behöver bytas ut.

Till exempel har jag åtta långärmade klädskjortor, åtta kortärmade klädskjortor, ett visst antal t-shirts (jag har inte köpt några på flera år, så jag är inte säker på siffrorna), åtta par blå jeans och sex par klädbyxor. Detta utgör det mesta av min garderob. Om ett plagg slits ut byter jag ut det.

Detta leder till klädförsäljning. Det bästa sättet att använda en klädförsäljning är att fylla en lucka i din garderob för att ersätta ett plagg som är på väg ut. På så sätt har du tid att titta på ett antal klädutförsäljningar och vänta tålmodigt på en på plagg som du faktiskt vill ha – samt ge dig själv gott om tid att kolla i secondhand- och konsignationsbutiker när det passar – innan du faktiskt tar steget.

Köp nuvarande storlekar, inte ”målstorlekar”

Omedelbart frestas människor att köpa kläder som är lite mindre än deras nuvarande storlek och använda det som en slags motivationsfaktor för att komma i bättre form. Jag rekommenderar starkt att man undviker denna strategi, särskilt när det gäller reavaror eller något som inte lätt kan returneras. (Detta gäller naturligtvis inte om butiken du köper från har en otroligt bra returrätt.)

Fokusera dina klädpengar på saker som är användbara, inte eftersträvansvärda. Det är ingen effektiv användning av dina pengar att köpa något som med stor sannolikhet inte kommer att användas. Motivationen för verklig viktnedgång kommer från en inre motivator – något du vill förändra i ditt liv – inte från en yttre motivator, så att investera pengar i en yttre motivator lönar sig oftast inte. Behåll dina pengar i fickan och sök andra motivationer.

Inte bara det, om du faktiskt behöver returnera ett nytt plagg för att det inte passar bra, kommer det att kännas mycket bättre att returnera något som är för stort än att returnera något som är för litet.

Sluttliga tankar

De flesta av dessa taktiker är sunt förnuft i sig själva, men när de läggs samman för att bilda en sammanhängande klädstrategi tenderar de att förstärka varandra och förstärka dina besparingar. Jag har spenderat mindre än 50 dollar per år under 2011, 2012 och 2013 på kläder och jag klär mig bra när jag behöver det och bekvämt (men ändå presentabelt) när jag vill det.