Ät lök och vitlök för din hälsa

Lök, vitlök, schalottenlök, gräslök och purjolök utgör grönsaksfamiljen allium, som ger fantastisk smak och näring till maträtter över hela världen. Allium äts sällan ensamt, utan deras unika smaker kombineras oftast med andra grönsaker och kryddor, eftersom de verkar få allt att smaka bättre.

Antioxidant lök

Välja de mest färgglada grönsakerna hjälper oss att öka vårt intag av antioxidanter, men lök är ett anmärkningsvärt undantag från denna regel. Lök är den rikaste kostkällan till quercetin – en av de mest undersökta antioxidanterna. Quercetin, som också finns i äpplen och te, har visat ganska imponerande egenskaper mot cancer (i laboratoriet). Dess antiinflammatoriska egenskaper gör den också hälsosam för hjärtat, och dess naturliga antihistaminegenskaper gör den användbar vid säsongsrelaterade allergier och astma. Även om alla lökar är rika källor till quercetin och andra antioxidanter innehåller röd lök mest, följt av gula och sedan vita sorter (så den färgglada grönsaksregeln är fortfarande användbar!).

Immunförstärkande vitlök

Lökpiller är ett av de vanligaste kosttillskotten som används för att främja hjärthälsa – och forskningen stödjer att man kan använda vitlök för att förbättra blodtrycket, kolesterolhalten i blodet och blodflödet, och för att minska inflammation. Vitlök är också ett av de mest potenta livsmedlen för att stödja vårt immunförsvar. Vitlökens antibakteriella egenskaper hjälper till att bekämpa de bakterier som ofta gör oss sjuka, medan vitlökens unika svavelföreningar stödjer kroppens interna immun- och avgiftningssystem.

Ansvällande fördelar

Hälsofördelarna med vitlök, lök och deras alliumbröder har uppmärksammats genom hela historien – de gamla egyptierna uppmärksammade vitlökens antitumöregenskaper år 1500 f.Kr. Förutom att ha avgiftningseffekter tros allium också vara användbara som afrodisiakum; därför undviker munkar, yogis och utövare av ayurvedisk medicin dem.

Hur man maximerar smaken (och näringen)

När vitlök finhackas kommer ett enzym (allinas) som finns i rå vitlök i kontakt med fytonäringsämnet alliin och omvandlar det till allicin, den mest bioaktiva formen av just detta näringsämne. För att maximera denna effekt för optimal näring bör man låta vitlöken luftas i 5-10 minuter efter att ha hackat den och före tillagning. Detta steg mildrar också vitlökens smak (så att du kan äta mer av den!). Detta tillvägagångssätt fungerar även för andra alliumväxter.

Antioxidanterna i lök och alliumväxter är stabila vid tillagning, vilket är bra eftersom många människor föredrar lök och vitlök kokta snarare än råa. Många av antioxidanterna i lök verkar koncentreras i de yttre lagren av lök, så skala inte bort för många lager när du förbereder din lök.

Vet du det?

De svavelliknande smakerna som finns i alliumgrönsaker hjälper till att hålla skadedjur borta på gården. Därför hamnar alliumväxter ofta på ”Clean 15”-listan eftersom det är mindre troligt att de besprutas med bekämpningsmedel.