Är färgrök ett hälsoproblem? Här är vad den senaste forskningen säger

July 5, 2019 8:Om du är en av de många husägare som överväger att använda sommaren till att måla om ditt hus eller din lägenhet kan du ha blivit orolig när du hörde att kvinnor som utsätts för vanliga färgkemikalier på jobbet löper större risk att få ett barn med autismspektrumstörning, enligt en nypublicerad studie i tidskriften Occupational & Environmental Medicine. Studien visar dessutom att ju större exponering, desto större är risken för autism. Dessa risker kvarstod även efter att forskarna justerat sina data för att ta hänsyn till andra potentiella autismfaktorer, såsom kvinnans rökhistoria, alkoholvanor och ålder när barnet föddes.

Den nya studien är inte ett bevis för att färgexponering och relaterade kemiska exponeringar orsakar autism, och bör ”tolkas med försiktighet”, skriver författarna. Men resultaten är i linje med tidigare studier som funnit ett samband mellan färgkemikalier och autism. Och det finns en växande mängd bevis som kopplar de många kemikalier som finns i färg och dess ångor till ett antal hälsoproblem.

Bensen, till exempel, är en etablerad cancerframkallande substans som dyker upp i vissa färger, särskilt oljebaserade färger, samt i konst- och hantverksartiklar som lim och torra skrivpennor, fordonsavgaser och bekämpningsmedel. Liksom för andra cancerframkallande ämnen är det troligt att människor mest behöver oroa sig för långvarig eller mycket hög exponering för bensen. Men att tillbringa tid i ett dåligt ventilerat och nymålat rum kan utsätta människor för förhöjda bensennivåer, konstaterar ACS.

Bensen är en av en klass av kemikalier som kallas flyktiga organiska föreningar, eller VOC. Personer som arbetar i laboratorier – inklusive medicinska eller farmaceutiska forskningsanläggningar – eller som arbetar med färger, inom den kemiska industrin eller som kosmetologer och kosmetologer hör till dem som löper större risk att utsättas för dessa kemikalier, enligt U.S. Centers for Disease Control and Prevention.

Att andas in höga halter av flyktiga organiska föreningar kan ge upphov till ett antal kortsiktiga hälsoproblem, från huvudvärk och yrsel till rinnande näsa och kliande ögon. Vissa flyktiga organiska föreningar kan också orsaka skador på nervsystemet och organ, enligt American Lung Association. Mammors exponering för vissa VOC som finns i färg kan öka risken för låg födelsevikt, vilket i sin tur är förknippat med en ökad risk för försenad utveckling eller inlärningssvårigheter.

Experter håller fortfarande på att ta reda på exakt hur dessa kemikalier skadar människokroppen. Men forskningen har visat att vissa av dem kan tas upp i blodet genom kontakt med huden eller genom inandning, och att de kan ackumuleras i hjärnan eller organen hos dem som utsätts för exponering. Levern bryter också ner vissa av dessa kemikalier till biprodukter som kan binda till och eventuellt störa cellernas genetiska material.

Det viktigaste budskapet från all denna forskning är att färg är potentiellt giftigt – särskilt för ”sårbara” grupper som gravida kvinnor, små barn och äldre. VOC-nivåerna är vanligtvis mycket högre inomhus än utomhus, särskilt om inomhusutrymmena inte är väl ventilerade. Och våt eller torkande färg – särskilt oljebaserad färg – tenderar att avge mycket VOC, säger Clifford Weisel, professor vid Environmental and Occupational Health Sciences Institute vid Rutgers University.

Erin McCanlies, medförfattare till den nyligen genomförda studien om autism och epidemiolog vid CDC:s National Institute for Occupational Safety and Health, säger att vattenbaserad färg med låg eller ingen VOC-halt, som numera är lätt att hitta, kan vara säkrare än äldre generationer av färg. ”Färger kan dock innehålla andra kemikalier som bindemedel, korrosionsinhibitorer och konserveringsmedel som kan bidra till deras toxikologiska egenskaper”, säger hon. Och forskning har visat att även färger utan flyktiga organiska föreningar fortfarande avger kemiska gaser.

Så även om du använder dessa säger Weisel att det är en bra idé att öppna fönster och dörrar och sätta på en fläkt. Detta kan öka ventilationen och föra bort potentiellt skadliga ångor. När färgen har torkat helt och hållet – något som sker snabbare i varma och torra förhållanden – minskar risken för att inandas skadliga utsläpp kraftigt. ”Det räcker oftast med att vädra ut ett rum i ett par dagar”, säger Weisel.

EPA varnar också för att förvara färg i hemmet. Färgburkar kan avge kemiska gaser eller ångor även om de är stängda, så en källare eller garderob full av gamla färgburkar är dåliga nyheter. ”Om du följer alla dessa försiktighetsåtgärder bör exponeringen inte nå en nivå som skulle orsaka stor oro”, säger Weisel.