Är det verkligen så illa att amma ett barn till sömns?

För många mammor är det en lugn och avslappnande vana att amma sitt barn till sömns, en vana som är naturlig för både dem och deras barn. Tyvärr är det troligen inte det bästa sättet att förbereda ditt barn för en vilsam nattsömn.

”Bebisar vaknar två till sex gånger under natten som ett resultat av normala, hälsosamma sömnrytmer”, förklarar Pamela Mitelman, en klinisk psykolog från Montreal som specialiserat sig på barnsömn. Men de vaknar inte nödvändigtvis helt varje gång. Skillnaden mellan ett lätt uppvaknande och ett fullständigt uppvaknande? Ibland är det om de är beroende av något för att få dem att sova igen. Det kan vara gungning, en napp eller amning – vad det än är, om det inte finns där vaknar de och letar efter det. Så om ditt barn utvecklar ett behov av att amma för att somna kan det potentiellt vakna helt och hållet och behöva dig vid varje liten upphetsning – i princip var 90:e till 120:e minut under natten.

Under de första dagarna är det praktiskt taget omöjligt för ditt nyfödda barn att inte slumra till när det ammas, eftersom hans dygnsrytm inte har etablerats och bröstmjölk är en naturlig sömnframkallare. Så om ditt barn är mindre än två månader gammalt, försök att inte oroa dig så mycket när du ser att hans ögon stängs mitt i amningen. Du kan dock ge barnet goda sömnvanor redan från början genom att försöka lägga barnet när det är trött men inte sover, även om det bara är någon gång ibland, så att det vänjer sig vid tanken på att somna utan att amma. ”Efter några månader uppmuntrar vi mammor att försöka hålla barnet vaket under amningen”, säger Janey Reilly, vd och grundare av WeeSleep. Det kan innebära att kittla hans fötter eller att amma honom i ett starkt upplyst och bullrigt område för att hjälpa honom att undvika frestelsen att slumra till.

Det är inte så att du inte kan amma din bebis vid sänggåendet, men försök att inte göra det som den sista delen av rutinen, säger Mitelman. ”Det bästa sättet att få ett spädbarn att somna är i ett sömnigt men vaket tillstånd”, säger hon. Du kan till exempel försöka amma ditt barn utan att låta det somna, sedan sätta honom i en sovsäck, släcka ljuset och lägga honom i spjälsängen. ”Om en sexmånaders- eller till och med en fyrmånadersunge ammas, tar en tupplur, öppnar ögonen och mamma sedan lägger honom i sängen, är han inte lika förberedd för sömn”, säger Mitelman. (Om ditt barn fortfarande behöver matas på natten bör väckningen ske vid en jämn tidpunkt varje natt, och han bör kunna matas och sedan somna om utan större problem.)

Under dagen, från och med ungefär fyra månader, föreslår Reilly att du matar ditt barn när han vaknar från en tupplur, snarare än när han lägger sig. Detta har den extra fördelen att barnet får en full, rejäl matning, i stället för att han slumrar till och inte får all den mjölk han behöver.

Det är visserligen inget fel med att amma ditt barn till sömns, men om du vill att ditt barn ska sova hela natten så att du också kan göra det, måste du troligen ändra nattmatningen. Oavsett om barnet är fyra månader, sex månader eller till och med ett år gammalt är det mest effektiva sättet att bryta vanan att inte göra amningen till det sista steget före sömnen och se till att barnet håller sig vaket hela tiden när det ammas. Mitelman rekommenderar att man först bryter vanan att amma för att sova vid sänggåendet. ”Det är den enklaste tiden eftersom de är mest förberedda för sömn.”

Håll i minnet att ditt barn troligen inte kommer att ta till sig den nya rutinen utan att protestera, och ju äldre det är, desto starkare kommer protesterna att vara. ”En ettåring som har haft ett helt år av att bli ammad till sömns kommer att protestera mycket hårdare än ett yngre barn”, säger Mitelman. Hon tillägger att väckningarna för en ettåring tenderar att vara mer långvariga än för ett yngre barn också. ”Ofta händer det att de ammas till sömns, att de vaknar på natten, att mamman försöker amma dem till sömns igen, men nu kan barnet vara uppe i en till två timmar. Det verkar som om de behöver ammas till sömns, men det är egentligen en vana som har skapats och när barnet utvecklas kommer det inte längre att vara ett effektivt sätt att uppnå hälsosam sömn.”

Var konsekvent, säger experterna, och vet att du kan bryta vanan. ”Verkligheten är att allt går att fixa när det gäller sömn”, säger Reilly. Det kan hjälpa att hålla sig till slutmålet, säger Mitelman. ”Vanan måste upphöra om du vill att ditt barn ska sova hela natten.”

.