Supergranulação

A supergranulação tem sido interpretada há muito tempo como uma escala específica de convecção, mas a sua origem não é conhecida com precisão. Embora a presença de grânulos na fotosfera solar seja um fenômeno bem documentado, ainda há muito debate sobre a verdadeira natureza ou mesmo sobre a existência de padrões de granulação de ordem mais elevada. Alguns autores sugerem a existência de três escalas distintas de organização: granulação (com diâmetros típicos de 150-2500 km), mesogranulação (5000-10000 km) e supergranulação (mais de 20000 km). Os grânulos são tipicamente considerados como sinais de células convectivas formando uma estrutura hierárquica: as supergrânulos seriam assim fragmentadas em suas camadas mais altas em mesogranulações menores, que por sua vez se dividiriam em grânulos ainda menores em sua superfície. O material solar fluiria para baixo em “pistas” escuras separando grânulos, sendo as divisões entre supergrânulos as maiores concentrações de gás frio, análogas aos rios que ligam afluentes menores. Deve-se salientar, no entanto, que este quadro é altamente especulativo e pode revelar-se falso à luz de futuras descobertas. Estudos recentes mostram algumas evidências de que a mesogranulação foi uma característica fantasma causada por procedimentos de média.