Stephen Greenberg, M.D.

Um livro pode fazer a diferença para uma mente jovem inquisitiva, especialmente quando esse livro narra um tópico intrigante. O aclamado Microbiólogo Paul de Kruif “Microbe Hunters” foi um presente atencioso de um pai para manter seu filho adolescente, Stephen Greenberg, intelectualmente engajado durante um surto de amigdalite. Mas o impacto do livro sobre Stephen provou ser inesperadamente imenso.

“O livro era sobre a história dos médicos que fizeram descobertas em doenças infecciosas, e chamou minha atenção”, lembra-se o Dr. Greenberg. Embora ninguém em sua família fosse médico, ele sempre quis ser médico até onde ele se lembra. Ao entrar na Faculdade de Medicina da Universidade de Maryland, ele ainda não havia decidido sobre uma especialidade, mas uma semente havia sido plantada. Em poucos anos, este presente oportuno de seu pai inspirou sua decisão de se especializar em doenças infecciosas – a rampa de lançamento da longa e estelar carreira do Dr. Greenberg no Baylor College of Medicine e no Hospital Ben Taub.

A relação do Dr. Greenberg com Baylor começou no final de sua residência na Universidade de Maryland, quando ele desenvolveu um interesse no novo interferão composto antiviral. Ele queria aprender mais sobre virologia, e com o apoio do presidente do seu departamento, candidatou-se e foi aceito na irmandade em doenças infecciosas em Baylor. Antes de ele e sua esposa, Lisa, partirem de carro para Houston e para uma nova vida no Texas, ele prometeu que voltariam a Baltimore na conclusão da sua irmandade. Olhando agora para trás, ele se lembra de vários fatores que o fizeram mudar de idéia.

“A idéia era eu ir para Baylor, aprender virologia respiratória e trazê-la de volta à Universidade de Maryland para iniciar um programa. Mas as pessoas com quem trabalhei foram maravilhosas desde o início”, explica ele. Na verdade, a chave para a sua permanência em Baylor foram os seus mentores, os renomados especialistas em doenças respiratórias agudas Drs. Robert Couch e Vernon Knight. “Eles estavam fazendo um ótimo trabalho com vacinas contra gripe e antivirais, e eu tive a chance de trabalhar com interferon para o resfriado comum”. Sempre que tentava procurar outra posição, decidia sempre que estava melhor na Baylor.” A respeito dessa promessa ao seu cônjuge, ele revela: “Minha esposa ainda está esperando!”

Embora o Dr. Greenberg possa ser mais conhecido por sua experiência como educador e sua proficiência como clínico, ele se concentrou na ciência durante os primeiros 15 anos de seu mandato na Baylor, trabalhando na gripe e no resfriado comum. Foi seu último esforço de pesquisa, um ensaio de vacina contra HIV/AIDS fase 1 sem sucesso, que provou ser um ponto de inflexão em sua carreira. Dessa experiência ele abraçou uma nova direção, que começou com sua nomeação como chefe do serviço de medicina e pouco depois como professor do Herman Brown Teaching, duas funções cruciais em Ben Taub que ele desempenhou até sua aposentadoria em 31 de agosto. Ele gosta de contar essa história de fracasso e renovação a outros professores, em parte para compartilhar uma mensagem encorajadora: “Mesmo que as coisas não corram como você quer cientificamente, ou mesmo em relação a resultados pacientes, você ainda tem uma chance de fazer coisas boas, seja na educação ou através da prática da medicina.”

Desde a infância e ao longo de sua extraordinária carreira na medicina acadêmica, livros e aprendizagem têm sido parte integrante da vida do Dr. Greenberg. Essas prioridades e o desejo de construir um legado dedicado a preparar a próxima geração de médicos permaneceram proeminentes durante todo o seu chamado como um dos mais firmes educadores médicos da Baylor. Atingir estes objetivos tem exigido inúmeras horas, mas para o Dr. Greenberg, seus esforços têm valido a pena. “Ensinar a próxima geração, por melhor que seja, vai justificar todos os anos que passei. Por isso, olho em volta e vejo como os nossos residentes, chefes residentes e companheiros se saíram bem, e penso que contribuí para isso – esse é o meu legado – e sempre que eles se saem bem, sinto-me bem com a minha participação na sua educação”

Um dos seus estagiários de sucesso, Sagar Lonial, M.D, FACP, presidente e professor do Departamento de Hematologia e Oncologia Médica e diretor médico do Winship Cancer Institute da Faculdade de Medicina da Universidade Emory, descreve lindamente o seu pensamento sobre a aprendizagem ao lado do Dr. Greenberg. “O Dr. Greenberg foi um professor e mentor incrível durante o meu tempo como residente e chefe residente em Ben Taub. Ele sempre foi capaz de trazer para casa lições importantes sobre cuidados ao paciente, liderança e ciência de uma maneira fácil e sem esforço. Como alguém que usa o Dr. Greenberg como modelo nas minhas funções atuais, a última parte, a de fazer parecer fácil, é a mais difícil, mas ele sempre conseguiu fazer isso com graça e gentileza. Ele era o coração e a alma do programa de Medicina Ben Taub”.

Uma faceta do notável legado do Dr. Greenberg na educação médica criou raízes em meados dos anos 90, quando ele e 11 outros membros do corpo docente passaram quase um ano a fazer grandes mudanças no currículo médico de Baylor. As novas idéias surgidas e instituídas, como o acesso precoce dos estudantes de medicina aos pacientes, posicionaram Baylor como um líder na abordagem da revisão do currículo médico. Vários anos depois, durante seus oito anos como reitor de educação médica, ele foi fundamental na implementação de competências essenciais e de um grupo de trabalho de 80 horas para os residentes. Este período também testemunhou a conclusão de um novo espaço de estudantes de medicina para atividades de educação e simulação, um aumento de 15% no tamanho das turmas da escola médica e uma maior diversidade dentro da população estudantil.

Uma das suas numerosas contribuições para a área da educação foi a sua liderança no fornecimento de atividades locais e nacionais de EMC para médicos praticantes. Ele também teve uma mão significativa na implementação de oficinas e programas de treinamento nas últimas duas décadas, passos vitais para garantir que os residentes e o corpo docente adquiram as competências necessárias para serem educadores eficazes. Hoje, graças em grande parte aos esforços do Dr. Greenberg, Baylor tem se destacado como líder na formação dos médicos atuais e futuros.

Após décadas de acumulação de vasto conhecimento e sabedoria, o Dr. Greenberg sem dúvida pode transmitir algumas palavras de conselho aos que seguem seus passos. Aos estudantes de medicina do primeiro ano, ele oferece: “Esta é uma maratona e você tem que estar preparado para continuar a aprender e a se motivar, para trazer novos conhecimentos e informações”. Você nunca pára de aprender. O conceito de aprendizagem ao longo da vida é real e importante, e aprender esses hábitos de manter e ler é crucial. Entenda também que você realmente tem que gostar e valorizar o cuidado com os pacientes, o que ainda é a essência da medicina”. E, para aqueles que estão começando sua carreira como educador médico, ele opina, “Ser um educador médico geralmente implica que você é bom com os pacientes, então ser um bom médico está a meio caminho. Se você é um médico competente, então se trata de aprender a comunicar o que você sabe aos seus alunos”

Quando perguntado o que lhe trouxe mais alegria durante sua carreira extremamente impactante, ele responde, “Interagindo com os alunos e professores e vendo como melhor ajudá-los a ter o maior sucesso possível, em qualquer fase de sua carreira. Gosto do cuidado paciente, mas é igualmente importante garantir que o corpo docente e os residentes estejam fazendo o seu melhor”. Olhar para trás ao longo das décadas é o que me dá mais prazer”.

Além desta realização pessoal, Baylor prestou homenagem ao ensino superior do Dr. Greenberg e às capacidades de cuidado do paciente, concedendo-lhe três dos mais prestigiados prémios da instituição, o Bárbara e Corbin J. Robertson, Jr. Prêmio Presidencial de Excelência em Educação, o Prêmio John P. McGovern de Excelência em Ensino para as Ciências Clínicas e o Prêmio Master Clinician Award de Excelência em Cuidados ao Paciente. Ele também está entre os Melhores Médicos da América® há mais de 23 anos, consolidando assim a sua reputação nacional de excelência clínica.

Ao falar dos seus planos de reforma, eles podem não soar nada como reforma. Na verdade, um dos filhos do Dr. Greenberg tem uma aposta interna em quando ele voltará a trabalhar. Mesmo assim, ele é claro quanto aos seus objectivos depois de Agosto. “Tenho as emoções misturadas, mas não me vou sentar no sofá. Eu planejo ficar na comunidade por um tempo. Tenho documentos que preciso terminar nos próximos meses e vou me reunir regularmente com o novo chefe de medicina para ajudar a facilitar a transição. E, provavelmente, continuarei a ensinar em algumas das conferências. Por isso, estarei por perto”. Enquanto ele espera perder a interação diária com estudantes e professores, ele não estará longe da ação – pelo menos por enquanto.